任何打拉战术都潜藏着智慧的较量。无论是打击对手，拉拢对手，都会留下隐患。隐患谁都也克服不了，只是看谁相对解决得好。王莽采用“拉”与“打”给合的技巧，给别人提供两条路，出路与绝路。王莽是否也给自己设计了出路和绝路呢？

从有政权以来，政权内部大致都有不同的派别。有的公开，有的秘密，有的承认，有的隐瞒。三代以前，缺乏资料。秦汉以后，所记载的政权内部的各种斗争，就比较详细。秦时，李斯陷害韩非，赵高又陷害李斯，都是比较明显的例子。文帝时，元老派周勃、灌婴等人与少壮派贾谊的矛盾，以贾谊失败而告终。景帝时，朝廷派与诸侯派的矛盾在吴楚七国之乱时激化了。景帝以牺牲朝廷派晁错为妥协的条件，没有得到谅解，终以武力平叛而结束。汉武帝把矛盾引向国外，展开与匈奴的长期征战。在汉武帝时代，朝廷上有战和两派，御史大夫张汤是主战派，博士狄山是主和派。汉武帝也是主战派，于是，狄山的头颅只好搬了家。

汉武帝派兵征伐匈奴时，狄山出来劝阻，说汉兴以来，都与匈奴和亲，双方安定，生产发展；现在汉军击匈奴，国库空虚，边境贫困，可见还是和亲好。张汤说狄山是“愚儒无知”。汉武帝就问狄山：“我派你去守一个郡，你能不能使匈奴不来抢劫呢？”

狄山说：“不能。”又问“守一个县呢？”又说：“不能。”再问：

守一鄣呢？“鄣”指边防线上的一个关隘，相当于现在所谓“边防哨所”或边防站，比县小。作为边防，已是不能再小的单位。如果狄山仍然回答“不能”，那么汉武帝一发火，就会让官吏惩治他。所以，他只好说“能”。汉武帝派他去边疆守一个“鄣”。这位经学博士奉命守鄣，一个多月时间，匈奴就割了他的头带到戈壁滩里去了。这一消息传到京师，主和派全都震惊了。

主战派自然趾高气扬。董仲舒也是主和派，得不到汉武帝的重用。

这种和战之争，到汉昭帝时，又从盐铁会议上表现出来，贤良文学之士反对盐铁官营，同时也反对与此有关的征伐匈奴。贤良文学之士是主和派。桑弘羊是主战派，用盐铁官营的办法，弄到很多钱，来支持征伐匈奴的战争。

到了京、平时代，以元后和傅太后为后台在朝廷中形成两股势力，进行长期反复的斗争。先是王氏得势，王凤为大司马大将军，后来，王音、王商、王根相继任大司马。当然，定陶傅太后用重礼贿赂王根，王根向成帝进言，立定陶王为太子。

成帝去世，定陶王这个太子即位，说法是哀帝。这一换代，朝廷出现民新局面。哀帝的母亲丁姬、祖母傅太后就要上尊号，成了王氏家族的政治对手。王氏家族中王凤等人都已去世或免官，只有一个王莽也要罢职就第。支持傅太后的有董宏、朱博等人，支持王氏的有师丹等人。

高昌侯董宏提出，定陶共王后应该与元后一起都称太后，同样尊贵。师丹和王莽极力反对，哀帝只好把董宏“免为庶人”。

傅太后为此大吵大闹，哀帝给傅太后以尊号，而师丹的处境就日益困难，只好上缴大司空高乐侯的印绶，罢官回家。王莽与师丹这两位巨将都免职了，王氏家族势力极弱。这时，朱博和御史大夫赵玄提议，恢复董宏的高昌侯。

傅太后、丁太后相继去世，哀帝无子。哀帝崩，元后当天就到未央宫收取玺绶，派人把王莽召来。元后是有政治头脑的女强人。哀帝即位时，她就叫王莽“就第”，“避免外家”，是很有远见的。哀帝外家博、丁猖獗时，元后不曾动作，静观其变。哀帝一崩，机会到来，她当机立断，作出征召王莽的重要决策。王莽掌握大权，首先收拾了大司马高安侯董贤。王莽重新任大司马，派人迎接中山王来即位。这就是汉平帝。平帝9岁即位，一切由元后安排，元后让王莽掌握政权。王莽提出成帝赵皇后和哀帝傅皇后有罪，废除尊号，皆令自杀。接着，罢免丁、傅及董贤亲属的官职，迁徒到边远的地方去。还挖了傅太后、丁太后的墓，拿掉玺绶，用百姓的方式埋葬，定陶共皇庙也毁掉。高昌侯董宏再次免为庶人。同时，用公车征师丹，赐爵关内侯。过几个月，又封师丹为义阳侯。两派势力一起一伏，元后一派得势，师丹为大司空，封高乐侯，失势则免为庶人。师丹得势，董宏失势，免去高昌侯，成为庶人。班固（汉书·师丹传）赞曰：“丹与董宏更受赏罚，哀哉！故曰‘依世则为道，违俗则危殆’，此古人所以难受爵位者也。”师丹和董宏轮流受赏罚，真是“三十年河东，三十年河西”。时局经常像煎烧饼那样，要多次反复，所以，受爵位当官很少是一帆风顺的，挫折、遭难是常有的事。依顺着世俗，就废弃了大道；想坚持大道，必然要违背世俗，违背世俗，自己就很危险。循道，随俗，都会带来危害，更何况背道违俗只顾捞钱的贪官污吏！话又说回来，官虽然难当，钱却是好赚的。

“一任清知府，十万雪花银”，用身家性命来作赌注的人，都是为那“十万雪花银”呀！当官像经商，赚的多赔的少，也像赌博，有赢也有输。有的人是先赢后输，一点点地赢，赢了一大堆财富，一下子失利，输了个精光，王莽就是最后输个精光的典型人物。

王莽是元后的内侄，自然也随着元后为后台的这一派兴衰在朝廷中升降、沉浮。元后得势时，王莽升到大司马。哀帝即位，傅太后出现，大有“喧宾夺主”之势，王莽企图遏制，未能成功，被免职就国，还杀了次子王荻以保护自己。当他重新执政时，对政敌报复也相当严厉，免大司马董贤。令自杀；废孝成赵皇后、孝哀傅皇后，皆令自杀；已死埋葬的傅太后、丁太后还要挖墓暴尸，改为民葬；定陶共皇庙也要毁掉；高昌侯董宏免为庶人；过去议论支持傅太后的冷褒、段犹等人都徒（流放）到合浦群（今广东海康县）去。

王莽像许多政客那样，都排除异己。所不同的是，王莽无所不用其极。对傅太后、丁太后挖墓改葬，只有伍子胥鞭楚平王尸可以相比拟，连元后都觉得有点过分。

王莽除了清除政敌之外，对于妨碍自己专政的人物，也都加以排除，包括自己的叔父和亲生的儿子。

元后让大臣推荐大司马人选时，大司徒孔光、大司空彭宣推荐王莽，前将军何武和后将军公孙禄互相推荐。王莽当上大司马，就免了何武、公孙禄的将军职。

红阳侯王立是元后的弟弟，也是王莽的叔父。王莽觉得王立是个障碍，怕他到元后那里嘀咕什么，但自己又不好出面，就让孔光去向元后提议，让王立“就国”。元后不同意，于是，王莽就用“公正”呀，“汉家”呀，这一类大道理劝元后同意，并且安慰说，等社会安定以后再把他召回来。元后没法，只好让王立“就国”。王立离开京师，王莽就减少一个巨大的潜在威胁。

元、成、哀、平时代，外戚专权十分严重。王莽靠元后上台，又因傅太后而免职。所以，王莽对外戚很关注。哀帝死后，王莽迎中山王立为帝，是为平帝。王莽不允许平帝的母亲卫姬以及亲属到京师来。赐卫姬玺绶，拜为中山孝王后，平帝的舅父卫宝、卫玄为关内侯，平帝的三个妹妹：谒臣为修义君，哉皮为承礼君，鬲子为尊德君。王莽给平帝外戚封爵号，但不让他们与平帝接近，免再出现傅太后那样的政敌。王莽的长子王宇觉得这种隔离办法不妥当，怕以后卫氏得势，会招来大祸。他就私下与卫宝有书信往来，教卫后上书谢恩，并多说傅、丁两家的罪行。王宇还是比较了解王莽的心思的。卫后上书，果然打动了王莽。王莽就让元后下诏表彰卫后，增加汤沐邑，赐黄金。但是，卫后主要是想见到自己的亲生儿子，而对增加汤沐邑并不感兴趣。王宇又教她如何上书，要求到京师来住。结果这事被王莽发觉。王莽首先杀了自己吃里扒外的长子王宇，又杀了卫后许多亲属。卫宝的女儿本来是中山王后，也免去王后，流放到合浦去。只留一个卫后在中山国寡居。当王莽篡汉时，卫后废为家人。

王莽共有三个儿子：长子王宇、次子王荻、三子王临。王莽被罢大司马回南阳居住时杀了王荻，隔绝卫后时又杀了王宇，现在只剩下小儿子王临。王莽篡汉以后，立王临为太子，因与侍者原碧合谋杀王莽，被逼自杀。

可见，王莽以政权为唯一的奋斗目标。他六亲不认，三子尽杀，扫除任何障碍，为夺取最高权力打通道路。在排除异己的同时，王莽对支持他夺权的人采取鼓励的措施。

大司徒孔光推荐王莽任大司马，王莽对孔光特别尊重，并让孔光的女婿甄邯为侍中奉车都尉。

安阳侯王舜是王莽的堂兄弟，平时整洁，受到元后的喜爱。

王莽揣摩元后的意思，投其所好，建议让王舜当车骑将军。另外，王莽还拉了王邑、甄丰、甄邯、刘歆、孙建、甄寻、崔发、陈崇等，组成小集团，王莽都加以重用，授以重任。只要王莽想办什么事，透露一点意思，这些人就能领会精神，公开提出。但王莽还要装模作样，假意再三推让。一方面迷惑元后，一方面向百姓表示自己是守信的。