话说江东庐江郡人乔玄有两个女儿，即大乔和小乔。姐妹俩天生丽质，美得像两朵花，特别令人叫绝的是，她们二人的美都本自天然，从不用涂脂抹粉，可是脸庞却总是似桃花鲜嫩，白净中透着红润。甚至她们洗过脸的水都是粉红粉红的，日久天长，把门口的井水都染红了，当地人于是称这口井是“胭脂井”。两人恰似仙女下凡，而小乔生得比姐姐更胜一筹，真是人见不愿走，鸟见不愿飞，月亮想与她比容，花儿欲与她赛貌。姐妹俩不仅窈窕多姿，还博学多才，精通文墨，非同一般女子，所以远近闻名。

再说东吴有两位声名显赫的英雄，周瑜和孙策。周瑜家住舒城，而汉末大乱，吴侯孙坚把家小送到舒城避乱，孙、周二家正是邻居。孙策和周瑜两个人，每天一出门便见面，一见面就在一起玩，成为非常要好的朋友。两人同年，孙策只大周瑜两个月，都长得魁梧英俊、仪表堂堂。两家一合计，共同为他们请了一个文武双全的老师，每日教他们习文练武，于是孙策和周瑜便成了师兄弟。

这一年，孙策和周瑜都已长到十八岁，学成业就，先生非常欢喜，跟周瑜和孙策的父母商量以后，带着两个弟子去乔家提亲。先生深知两个学生天资聪颖，又兼勤奋好学，日后定能成大器，非美女佳人不能匹配。乔玄见两个年轻人魁梧英俊，与两个女儿十分相配，心中暗许。