自关羽败走麦城，刘备托孤白帝，可以说蜀国已经元气大伤，在三国之中实力最弱。此时，诸葛亮反而六出祁山，力图恢复中原，以区区数万兵力对抗数十万的魏军，可以说不是智者所为。但诸葛亮毕竟是诸葛亮，他有着自己的想法。

即使诸葛亮不北伐，魏国也会出兵攻蜀。与其因战争造成蜀地破坏，倒不如把战争引到魏国去。而且，单纯的防守，蜀国的发展始终不及魏国，双方的差距只会因时间的推移而拉大。但蜀汉毕竟国小力弱，特殊的地理位置，使当时的蜀汉政权如同一只关在笼中的猛虎，曹魏固然难以入笼打虎，而虎也难以出笼侵魏。若中原乱，或可一逞，若中原稳定，则毫无机会。

另一方面，蜀国是刘备依靠荆州集团（以诸葛亮为代表，刘备入蜀带领的文臣武将）在蜀地建立的政权。所以在蜀国第一阶级是荆州集团、第二阶级是东州集团（以李严为代表，刘璋以前带领的文臣武将）、第三阶级才是蜀地集团（以谯周为代表，蜀地本土势力）。

蜀国建国之初，拥有荆州与益州，三方势力的矛盾并不明显。但是自从关羽失荆州、刘备败夷陵后。荆州集团在经历失荆州、败夷陵，元老死伤惨重（关羽、张飞、黄忠、马良、麋竺等皆亡），无力继续压制强大的蜀地集团，所以必须联合东州集团。三方势力长此以往，矛盾日渐突出。刘备也意识到了这一点，所以在托孤之时，除了任命诸葛亮为“正托孤大臣”还任命李严为“副托孤大臣”，一来可以使双方互相监督，二来可以借机拉拢东州集团。

诸葛亮发动北伐，也许正是为了将蜀国的内部矛盾转移至对曹魏的外部矛盾。一旦打下雍州、凉州，那么荆州、东州、蜀地三大集团的矛盾会大大缩减，而且可以使蜀国有了问鼎中原的机会。

所以孔明六出祁山自知是不可为而为之，没有取得成功也许在预料之中，但为历史留下了万古云霄一羽毛的完美人格，也留下了“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的千古遗憾。