刘邦率领他的两万多军队，浩浩****直插秦国边境，在城阳和杠里两个地方，击败了两支秦军，击退了秦军名将王离。由于他是一支仁义之师，所以沿途有不少人加入，队伍很快发展到三万人，占领了东郡一带。

二世三年初（公元前207年），刘邦攻昌邑（今山东省菏泽市巨野县）不利，西取高阳，在行军途中遇到一个人，这个人叫彭越。

彭越是个猛人，原先在巨野的湖泽中打渔的，后来纠集了一些人当起了湖匪。陈胜和项梁他们起义之后，彭越见大势所趋，也就拉起了一支队伍起义了。

彭越没有项梁那样的显赫身世，也不会像刘邦那样炒作自己，只带着几百人打游击，秦军来了，躲进湖泽中，秦军走了，就出来晃悠一下，性质上跟土匪没有什么两样。

刘邦进攻昌邑的时候，彭越知道刘邦的名气，于是带着他的人来投奔。他一看刘邦连昌邑都拿不下，心里对刘邦的印象就打了折扣，听说刘邦去进攻高阳，就带着人开了小差。

樊哙见彭越这样掉链子，气得要带人去追，刘邦却劝樊哙，说彭越是个势利小人，只能以利益来引诱，不可勉强。

为了显示自己的仗义，刘邦还让人给彭越送去了二百两黄金，此举为后来利用彭越，打下了坚实的基础。

不得不佩服，刘邦在江湖上混那么久，看人确实很准。

你走了，我不但不打你，还送钱给你花，天下哪有这么仗义的老大？

刘邦在取高阳的途中，经过栗县，遇到魏国将军刚武侯率领的几千士兵，一番威逼加利诱，直接收编了过来。

接着刘邦又让刚武侯通知另外的两路魏国将领，皇欣和申徒武蒲，表示愿意帮助魏国拿下昌邑，结果几路人马汇合，再次攻打了一阵，还是没拿下来。他打听到高阳郡那边的兵力空虚，决定按照原先的计划，往西攻打高阳。

由于孤军深入，刘邦很注重对人才的笼络，所以每到一处，首先就问当地有没有贤士豪杰。队伍还没到高阳，刘邦身边一个骑兵队长告诉他：我知道高阳有一个名士，叫郦食其，六十多岁了，是个**不羁的狂生，现在是个看守城门的小吏，自幼饱读诗书，看不起身边的任何人，听说陈胜起事之后，曾经派人去请，结果被他给骂走了。后来魏公子等人去请，他都躲起来了。此人与我相识，要不我去帮沛公请来？

刘邦知道生性狂傲之人都是有本事的，没有本事就没有狂傲的资本，只要能够降服，就一定能够为己所用。他想了一下，对骑兵队长说：“你去告诉他，就说我刘季也是一个狂人，当年和我岳父吕公坐在一起的时候，连县令都不放在眼里的，他要是真有本事，就狂给我看看。是骡子是马，拉出来遛遛，别整天吹牛，就像井底之蛙。”

那人去到高阳见了郦食其，把刘邦的原话一说，郦食其一听，顿时觉得这个叫刘季的沛公很有个性，是个干大事的人，倒要见识一下。

于是，郦食其在那人的带领下，来到刘邦的营帐，经通报之后走了进去。这时，只见刘邦斜躺在床榻上，正岔开双腿，让两个年轻漂亮的女子为他洗脚。

刘邦看到郦食其进来，故意瞟了一眼，露出不屑的神色。

郦食其朝刘邦作了一个揖，并没有下拜，冷笑着说：“你是要秦朝攻打诸侯呢？还是跟着诸侯一起讨伐大秦？”

刘邦不屑地说：“秦王暴政，天下人都痛恨不已，所以我才起兵跟着各路诸侯攻打暴秦。之前我就听说了你的一些事情，我喜欢狂人，不在乎你有多狂，而在乎你究竟有多少本事。那种光说不练的迂腐狂生我见得多了，你不是有本事的人吗？那就证明给我看看。”

郦食其说：“你当初起兵的时候，是一群未加训练的乌合之众，现在收纳了不少人才，兵力也有几万人，但是要以这一点兵力想进入咸阳，无异于痴人说梦话。高阳这里的兵力不多，但是城池坚固，你要是攻下来，也会损兵折将，不如去占据陈留，那里是天下的要冲，是四通八达的战略要地，城内还有很多粮食，县令是我的哥们！”

刘邦的眼珠子转了一下，说道：“我本来就没有打算攻打高阳，我的目标就是陈留，在你来之前，我已经安排军士化装成老百姓，混进陈留城内了，打算来一个里应外合。既然县令是你的哥们，那就让你去说服他投降。如果你成功了，就证明你真有本事，否则你就是只会吹牛的人！”

刘邦首先抛出烟雾弹，暗示陈留已经是囊中之物，而他的那一招激将法更加管用，郦食其顿时涨红了脸，说：“我这就去说服他来投降！”

到了这节骨眼上，刘邦挥了挥手，让那两个洗脚的女人离去，他从**赤脚走下来，朝郦食其赔礼，请郦食其上座，又亲自给郦食其倒酒，两人连喝三盅，聊了一些当前的形势，还有个人的问题。

刘邦轻描淡写地说：“我知道你确实有些本事，只因你认为遇不到明主，所以不肯将就，你要真是一个高人隐士，完全可以隐居世外，用不着六十多岁了，还在干一个城门小吏。你的内心，还是向往福贵的。城门小吏每天接触的，都是来自各地的人，也是消息最灵通的地方。你屈就自己的真正原因，也是在寻访明主啊！”

刘邦的这番话，直接把郦食其的狂妄给剖析得明明白白，也使郦食其顿时震惊不已，他急忙朝刘邦下拜，哽咽着说：“士为知己者死，沛公不但是位明主，还是我知己，我今后一定肝脑涂地，为你所用，绝对不会令你失望！”

刘邦扶起郦食其，笑着说：“我对身边的每个人都说过，有我刘季一口吃的，就有大家吃的。行了，你赶快上路吧！”

说完后，刘邦把郦食其送出了营帐。

两天后，郦食其派人送信回来，说陈留县令已经摆平了。刘邦率军进入陈留，安抚广大群众，并封郦食其为广野君。

郦食其感恩戴零，又说服他的弟弟郦商，带着几千个人来投奔，刘邦的军队增加到近三万人。

郦食其投靠刘邦之后，通过他的三寸不烂之舌，为大汉的立下了不朽的功勋，可是他这个名字很古怪，也验证了他的结局，“食”是食用，“其”是别人，几年后，他在游说齐王田广的时候，被田广丢进大锅里，煮成了肉汤。

而他的弟弟，则帮助刘邦南征北战，赐爵信成君，成为大将军，后被刘邦授予梁国相印，去世后还被敕封谥号“景侯”。

且说刘邦离开陈留之后，进兵开封城，开封是一座大城，打了几天都没有打下，这时，刘邦得到消息，说秦军将领杨熊领着五万人，从北面杀来，要解开封之围。

眼看刘邦就要遭遇腹背受敌的危险，欲知他如何摆脱危险，请看下一节。