社会认知论是人格心理学界较新且受欢迎的一种理论,在罗特、班杜拉和米歇尔的努力下,该理论也在不断地扩充和发展。学者对这一理论也多有评论,综合一下,主要的评价包括:
一、理论优点
(一)重视实验研究
社会—认知学习理论有关人格的观点在近几十年间极大地影响了人格心理学的发展。其产生如此大影响的原因和早期的条件反射理论如出一辙,即大量的实验结果验证并支持了这种理论所提出的诸多概念。社会认知论者并不依赖思辨和无止境的争论来解答问题,而是通过严谨的控制的实验研究所得的结果来平息争论。其理论的提出和发展是以实验研究为依据,这是社会认知论受推崇的一点。他们一向重视概念的界定,使之能进行实证性的研究,对调查的现象和调查方法也进行了翔实记录。这一点在班杜拉和米歇尔身上尤为明显。另外,他们的研究都是以人为研究对象,研究结果常能直接引用到人类行为,避免了在推论上的困难。
(二)指向人类社会行为
社会认知论所研究的多是人类社会行为,也是人们所重视和感兴趣的现象,如攻击行为、大众传媒对儿童行为的影响、父母及其他榜样的作用、自我效能等。这些涵盖了人类许多社会活动,以最具代表性的方式说明了人格的研究。社会认知论在现代人格研究领域中,扮演了一个开创性的角色,而这点则是来自他们对人类重要活动的关注。
(三)强调认知因素
认知一直是社会认知论的一部分,当罗特首次提出行为由强化和预期所共同决定时,便已显示出这一点。这种对认知的强调随着对问题解决类化预期的热烈研究,也更加明显。而其后班杜拉对自我效能的研究,也说明这点。对许多心理学家而言,对认知的强调是恰当的。人类不能成为刺激反应的单纯积累者,而通过以认知为基础的社会认知论比以机械化、动物为基础的学习模式,似乎更能表现人们可以思考、计划、预期及反应的能力。这种对认知的强调使社会认知论得以参与社会关心的事务。
(四)强调情境中的人格
社会认知理论学家都强调了环境与人的互动作用,从情境的角度来认识人的复杂性与差异性,提出了一些引发思考与挑战的问题。
二、理论不足
如同所有学派一样,社会认知论也有它的缺点:
社会认知论与精神分析的影响力相比还有一些差距。弗洛伊德所建立的人格理论系统触及人类生活的许多方面——情绪、童年、攻击、性和防御等。与这种全面性的探讨相对照,社会认知论忽略或不太强调某些重要的人格功能,就显得有些狭隘。
许多学者也批评社会认知论对个体的发展缺乏系统化的注意。虽然,班杜拉的许多研究以儿童为对象,罗特的概念也应用到儿童成就行为的发展上,然而,他们对于发展阶段叙述不多。这是一种很令人遗憾的忽视,使得人们无法捕捉人类行为的全貌。人类的发展有遗传和生理方面的因素,是学习所无法解释的。通过只选择人生过程的某些方面和时期,社会认知论似乎也限制了其理论的某些可能性。
总的来说,对社会认知论有人热情支持,有人持谨慎态度,也有人对其批评较多。不过社会认知论代表了近代人格心理学一大主流,是值得关切和开拓的领域。