精神分析不仅是一种人格理论，更是一个系统治疗精神疾病的方法。精神分析人格理论和精神分析疗法之间的关系是非常紧密的。精神分析疗法的原则是直接建立在精神分析有关人格结构和功能理论的基础上的，而弗洛伊德又在治疗来访者的过程中发展他的人格理论。精神分析的诞生直接推动了以心理观点来研究和了解精神病理的实践。现在，以精神分析的理论为取向的精神分析心理治疗已经成为了现代精神医学及心理治疗工作者最广泛运用的治疗方法之一。
一、临床领域
精神分析疗法的原则在于，通过治疗师的分析解释，帮助来访者了解自己内心的症结所在，即潜意识中的欲望、动机等，体会病理与症状的心理意义，并经指点与解释，让病人获得对问题的领悟，继而改善自己的行为模式，从而解除精神症状，促进人格的成熟与发展。
图2-7 弗洛伊德的治疗室
（一）个体心理治疗
早期传统精神分析的实施方法是让病人躺卧在沙发上，咨询师处于来访者的身后，脱离来访者的视野范围，这样来访者可以更加无拘束地表达自己内心中潜意识的想法。通常来访者需要多次、历经数年的咨询，可以说是非常费时的。近年来的精神分析方法，运用经典精神分析的原则和理念，采用现代的咨询模式，可以在数月内短期治疗。精神分析正在逐渐走向实用、普遍和有效。
（二）儿童治疗
精神分析作为一种治疗技术，最早用于治疗成人神经症。弗洛伊德对于第一例儿童病人“小汉斯”的分析，开启了儿童分析的先河。此后，经过克莱因和安娜·弗洛伊德等人的发展，不仅使精神分析的发展更上一个新的台阶，而且也将儿童精神分析作为一门学科创建了起来。
儿童分析主要采用游戏治疗作为取代自由联想的一种心理治疗技术。游戏治疗主要有三个作用：第一用作与儿童建立分析性关系的一种方式，第二用作观察的媒介和分析资料的来源；第三用作导致儿童顿悟的工具，即儿童透过分析者的解释，可以顿悟到自己的潜意识。
（三）家庭治疗
弗洛伊德强调早期发展对人格发展和心理病理的作用，俄狄浦斯情结就是把家庭中的父—母—子关系对子女的人格的影响看做是日后神经症发生的病理基础，因此其理论也广泛应用到家庭治疗领域。
（四）催眠
习栏2-2
神奇的催眠
在国外的一些电视节目上，常常可以看到催眠的现场表演。催眠师让受催眠者或站或躺，一步步发出指令，将其催眠。众目睽睽之下，那些进入深度催眠状态的受催眠者往往能做出令观众瞠目结舌的超常举动。例如右图（图片来源：Psychology Themes and Variations，p.194）的受催眠者身体能保持僵直，就像一块木板，搭在两张椅子之间，甚至催眠师站在他的身上也稳稳当当。这在普通状态下是根本不可能做到的。
但无论催眠师自称他的功力有多高深，他仍然依赖于受催眠者的“配合”程度，即催眠的感受性（hypnotic susceptibility）。对于感受性高的人，任何一位他所认可的催眠师发出的指令，他都会遵照执行，达到预期的效果。所以催眠师会选择具有高反应能力的人作为催眠对象。
那么什么样的人才具有比较高的催眠感受性呢？研究发现，最能预测催眠感受性的人格指标是专注性（absorption）。因为专注性高的人比较有能力进入感觉和想象的经验之中，也比较喜欢幻想和做白日梦。此外，还有一些人格因素，如态度、动机、期望、开放性等也都能影响催眠感受性的高低。例如，如果一个人对催眠这件事抱有肯定的态度，十分相信催眠师的水平，并且深切期望能亲自体验，那么在这种强烈的动机驱使下，这个人就有很高的催眠感受性，能顺利地达到深层次的催眠状态。反之，如果一个人根本不相信有催眠这回事，或者有意要对抗催眠师的指令，那么他就很难被催眠。
虽然催眠感受性是一个比较稳定的人格因素，但它仍然可以通过训练来改变。比如对催眠建立一种比较积极的肯定的态度，或者掌握一些在催眠过程中积极参与而不是消极等待指令的技巧，都可以在不同程度上提高催眠的感受性。尽管如此，催眠感受性的提高仍受限于这个人的专注性和融入情境中的能力。
催眠（hypnosis）是一种介于清醒和睡眠之间的意识模糊状态。当人进入深层的催眠状态时，自我的功能就不能正常发挥了，他往往非常容易接受催眠师的暗示，极易听从催眠师的各种简单指令。因此，受到强烈催眠的人，能在催眠师强有力的暗示下，表现出一些平日里匪夷所思的行为。比如有些人在催眠状态下拔牙而不需止痛药。在精神分析治疗师那里，催眠被当做一种唤醒潜意识的有力工具，它能令病人重新回到某些导致患病的经验中，从而直接面对伤痛，促进病人的康复。因此，有经验的治疗师能直接从进入催眠状态的病人身上取得潜意识里的信息。不过弗洛伊德认识到了催眠的一大缺陷——只有有限的一部分人对于催眠的暗示反应敏感，因此后来他改用了自由联想。
二、健康人格
在众人的眼里，弗洛伊德更多描述的是人性与人格中的负面、非理性的成分。其实，晚年的弗洛伊德也在反对声中不断地反思自我，思考人格中的积极因素，改变着自己早期的许多过激观点，转变了泛性论调，强调人性中的社会因素和积极的层面。
曾有人问弗洛伊德，怎样才算是成熟人格？他思索一阵子以后回答道：“一个成熟的人，应该能够创造性地工作和爱。”这一回答是在弗洛伊德对人性的重新思考并结合个人亲身体验后得到的。
首先，他认为一个人要想创造性地工作，就应该能够忍受挫折与困难，因为犯错误是在所难免的。一个人应该能够抗拒分心，并且坚忍不拔。一个人必须能够快马加鞭地飞驰到工作场所，充分发挥自己的才能。工作本身会涉及专心、努力、计划、训练等人格特性。
其次，他认为一个人要建立亲密且真爱的关系，也需要个体具备许多良好的人格特性。例如，尊敬别人，能够设身处地为别人着想，能为所热爱的人牺牲个人的欲望，并毫无保留地奉献自己。这里，弗洛伊德所指的爱已经超出了**的局限，展示的是具有社会意义的博爱。
三、文化领域
弗洛伊德把精神分析的理论和方法用于分析社会历史现象，从而使精神分析超出了精神病学和心理学的领域。他将人性和人类文明相对立，人性就是人的本能，特别是性本能；文明或文化就是人类社会生活本身。弗洛伊德的社会文化观是弗洛伊德学说的重要组成部分。它标明精神分析学说由一种潜意识的心理学体系发展成为了一种无所不包的人生哲学，其内容主要包括文明观、宗教观、道德观、艺术观等。
弗洛伊德的思想，从上个世纪初至今，一直在西方意识形态领域占据着重要的地位，它广泛地影响着西方的文学、艺术、哲学、宗教和社会学等几乎整个文化领域。在西方，现代主义作家几乎言必称弗洛伊德主义，这已经是流行了半个多世纪的风气。可以说，弗洛伊德主义渗透到现代主义的思想倾向、艺术文学观念和创作实践的各个方面，成为现代主义文化运动的思想基础和理论基础。很多现代主义作家不仅仅把弗洛伊德主义看作是一种心理学，更是把它看成一种哲学，从而深刻地影响自己的世界观、社会观和艺术观。弗洛伊德主义好比是灵魂，已经附着到文学创作的方方面面。