安大略省议会大厦门前最显眼处有一座黑色雕像，这就是加拿大第一位总理、开国之父——约翰·亚历山大·麦克唐纳爵士。

麦克唐纳于1811年1月15日出生在苏格兰一个很普通的家庭。他父亲经商，并不成功，像许多移民一样，为了寻找希望和梦想，父亲带着5岁的麦克唐纳移民加拿大，登陆地点在今天的安大略省的金斯敦。童年时麦克唐纳就喜欢读书，阅读了许多书籍，尽管书中的一些内容他并不太懂，但他的理想是想做一名文学家。

然而理想却像一场梦，麦克唐纳的父亲移民加拿大后经商还是不顺利，父亲希望麦克唐纳今后能成为一名律师，能挣钱帮他养家糊口。在麦克唐纳15岁时，结束了学业，乘蒸汽船来到多伦多开始他的律师生涯。经过几年的实习，1836年，他获得了律师资格，并开了自己的律师行，这个律师行极为成功，给他带来可观的收入。这时他的业务主要是公司法方面的民事案件。

也许是他的正义感让他做出了当辩护律师的决定。1837年，他放弃了获利丰厚的民事法业务，转当刑事案件的辩护律师。可是在一个强奸案辩护中，麦克唐纳没有成功，但他的辩护却为他赢得了能言善辩的美誉。当然，失败也孕育着成功，麦克唐纳在另一场法庭辩护中，以幽默和博学为一个“杀人犯”辩护而赢得了胜利，“杀人犯”无罪获释。

一次上加拿大和下加拿大起义爆发事件，成为他律师生涯的转折点。当时有8个起义者被指控叛国罪，他勇敢地站出来替他们辩护，并成功地使他们获得释放。在这个案件中，他不怕丢饭碗，不畏殖民当局，赢得了人们普遍的尊敬。

女王公园里的秋韵

同年，他为监狱长阿史利辩护。阿史利因为帮助15名政治犯越狱而被逮捕和关押。阿史利控告登答士军事指挥官非法逮捕他。登答士是权倾一时的人物，而麦克唐纳不畏强权，成功地说服了陪审团判阿史利无罪，并赔偿阿史利的金钱损失。

当然，在他的律师生涯中，他也经历过很多风险。其中最大的一次就是替一些美国侵略者辩护。这些美国人试图来解放加拿大，以摆脱英国殖民统治的压迫。但他们没有成功，他们被俘虏了。最要命的是，这些俘虏还被指控企图毁坏一个加拿大中尉的尸体。当时，至少有两个律师拒绝了为这些人的辩护。但麦克唐纳却答应了。

按理说，这是个徒劳无益的辩护，明智之举就是躲为上策。可是，他却知难而上，并不考虑个人的前程。在他的眼里，这些俘虏此时都是弱者，应该得到人们的某种帮助。虽然，麦克唐纳的辩护是徒劳的，这些美国人毫无意外地被送上绞刑架，但他的善举却感动这些弱者。临刑时，那个临时的“将军”在他的遗嘱中留给麦克唐纳100美元。麦克唐纳拒绝了，可是这个故事却让他终生难忘。

1843年，麦克唐纳进入政界，开始了他的政治生涯。那一年他当选为金斯敦的议员。从此，他就一发而不可收，节节高升，屡屡担任加拿大省的重要职务。

当然，最让人们难以忘记的是，麦克唐纳在加拿大国家的建立时所发挥的举足轻重的作用。1864年，为了解决加拿大省频繁出现的法律僵局，由麦克唐纳领导的保守党，乔治·布朗领导的自由党前身和卡提尔领导的魁北克政党组成大联合。这个大联合致力于改革加拿大的政治体系，并为将来改革取得一致意见迈出了关键的一步。

1864——1867年，麦克唐纳着手立法工作，以使各殖民地联合成加拿大国家。当时的加拿大宪法BNA法案，基本上就是出自他一人之手。1864年9月，在夏洛特敦，他带领加拿大代表团组织沿海各殖民地会议，在会上，代表们讨论他们之间的联合，麦克唐纳也向他们阐述了自己的观点。同年10月，联邦代表再次聚会魁北克，72项决议（也就是“联邦计划”）出炉。1866年新布伦兹维克省、新斯科舍省和加拿大两省同意加入联邦，而纽芬兰和爱德华王子岛反对。1866年联邦创立前的最后会议在英国伦敦举行，联邦协议也在这里完成。当时的大西洋三省同安省魁省并无很多往来，相反同美国倒是交往密切。但英国并不想继续直接管理该地区，因为会花费很多精力，所以鼓励他们加入加拿大自治。另外来自美国的骚乱直接促成了这些省加入加拿大自治的决心。

1867年根据联邦协议，英国议会通过了“英国北美法案”，实施加拿大自治。加拿大自治领诞生之后，加拿大省分成了魁北克省和安大略省。当时加拿大第一任总督查理斯·摩克要求麦克唐纳组织第一届政府。随后，在1867年7月1日，他被授以爵位，他是唯一获此殊荣的殖民地领导人。

1867年8月，加拿大举行第一次大选，麦克唐纳领导的保守党获胜，他也成为加拿大的第一任总理，此后直到他去世的24年时间里，他有19年都在总理的位置上，是任期第二长的加拿大总理，也是加拿大当之无愧的国父。

在他任内，加拿大持续扩张。加拿大花了30万英镑从哈德逊公司手里购得鲁珀特的土地和西北自治区土地，这是一单历史上最大的土地交易，这些土地最后组成了西北自治区及加拿大中部的两个省份。1870年，为了对付路易斯·里尔的红河暴动，国会通过曼尼托巴法案，从西北自治区中分离并成立曼尼托巴省。1871年，卑诗省加入加拿大。自此加拿大横跨两大洋。

作为一个国家，最困难的就是维系一个国家的统一，尤其南面有一个10倍于加拿大人口的美国，文化上差异小，各个省同美国的贸易又非常密切。

麦克唐纳为了解决这个问题采取了3个主要措施：第一，建立连接东西两岸的太平洋铁路，这在当时绝对是非常大胆的计划，美国刚刚完成他们的铁路，而加拿大从财力和人力上都非常困难；第二，提高关税，鼓励国内贸易，加强省际的联系；第三，大量从国外移民，提供土地优惠。

其中最难的就是铁路计划，当时许多省份加入加拿大的重要条件就是对铁路建设有要求。虽然铁路建设过程中困难重重，但终于至1885年太平洋铁路得以最后完成，这要归功于麦克唐纳的不懈努力。在铁路修建期间，他力排众议用各种方法解决资金问题，他决定雇佣华人劳工修建铁路。华人劳工吃苦耐劳，积极肯干，费用又低。果然，华工没有辜负麦克唐纳的期望，很多华工为铁路的建设甚至献出了自己的生命。日后，麦克唐纳说“没有华工就没有铁路”。这就是对这些华工的最好肯定。1873——1879年贿赂丑闻导致他没能连任总理，而输给了自由党。但他很快又卷土重来，继续他的建国政策。

1891年，他又一次赢得大选，但此时，这位政治家开始感到力不从心，沮丧、酗酒还有疾病缠身。1891年，他得了严重的中风，无法说话，从此再也没有恢复。一周后，他去世了，时年76岁。同年6月9日，加拿大政府为他举行国葬，几十万加拿大人参加了他的葬礼。他被安葬在他们家早年移民来加拿大时的登陆地——金斯敦。至今，仍然有很多人去瞻仰这位加拿大开国之父的安身之地。