大巴车刚刚驶出机场，迎面就可看到一面苍翠的山坡上镶嵌着3行醒目的白色字母。邵帅说，脚下的土地就是著名的斯坦福大学校内的硅谷。谈了一路的斯坦福大学，今天，我们有幸真的踏入了这所不凡的校园。这所大学没有围墙，硅谷就是本校学子们用来开发创新的研发基地。

美国旧金山硅谷

晚年的斯坦福热衷于社会公益事业。1886年夏天，斯坦福捐出250万美元，创办了斯坦福大学。当时的加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰德·斯坦福为纪念他在意大利游历时染病而死的儿子，决定捐钱在帕洛·阿尔托成立以他儿子命名的大学，并把自己8180英亩用来培训优种赛马的农场，拿出来作为学校的校园。

他们的这一决定，为以后的加州及美国带来了无尽的财富，尽管当时这里在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部。直到现在，人们还称斯坦福大学为“农场”。因校园面积大，在斯坦福大学，自行车是学生们必备的交通工具。

说起斯坦福大学，导游兴致勃勃，他滔滔不绝地给我们讲起大富豪斯坦福家一个凄美的故事，使我们对这个过去一直认为剥削压迫劳工，特别是盘剥华工血汗的大资本家有了不少立体的认识。

关于斯坦福大学的各种传奇故事在互联网上广为流传，有些是真实的，有些则是杜撰出来的。其中最流传深远的讹传是这样讲述的。

有一对“乡巴佬”夫妇，找到哈佛大学，提出为哈佛捐一栋大楼。哈佛大学的校长很傲慢地说，捐一栋楼要100万美元啊！然后三言两语地便把这对老夫妇打发走了。这对老夫妇一边走一边唠叨，“才100万，才100万……”他们有1个亿要捐，于是便干脆自己办了所大学，就是今天的斯坦福大学。

这个讹传被翻译成各种文字广为流传，以至于斯坦福大学不得不在自己的网站上辟谣。其实，这个故事里面的漏洞很多。

第一，了解斯坦福历史的人都知道老斯坦福是加州的铁路大王，曾经担任过加州州长及美国联邦参议员，属于精英阶层，绝不是什么“乡巴佬”，他的夫人也是一位了不起的女性。

第二，在19世纪，1亿美元是一个天文数字，100万美元也是一笔非常大的财富。美国最大的花旗银行到20世纪30年代，存款才达到几千万美元。直到斯坦福大学创办的20年前，美国有史以来最大的一笔捐赠不过700万美元，它建立起了约翰霍普金斯大学和霍普金斯医学院。在老斯坦福的捐款中现金有1000多万美元，这已经是当时美国最大的一笔捐款了。老斯坦福的捐赠中最值钱的是8000多英亩的土地。当年加州属于“蛮夷之地”，土地值不了什么钱，但是现在斯坦福所处的帕洛阿图市是世界上土地最昂贵的地方之一，这些土地的地价从那时起到现在上涨了不止万倍。

第三，哈佛大学和美国所有的大学对捐助者从来都是热情甚至是非常殷勤的。坦率地讲，比中国的大学要殷勤得多，他们不会怠慢任何慈善家。这是美国大学能得到巨额捐助的重要原因之一。

关于斯坦福大学真实的故事是这样的。老里兰德·斯坦福夫妇把他们唯一的孩子小里兰德·斯坦福送到欧洲旅行，可孩子在欧洲不幸患病去世。斯坦福夫妇很伤心，后来决定用自己全部的财富（大约几千万美元，相当于今天的10亿美元），为全加州的孩子，而不是传说中的全美国的孩子或者全世界的孩子建立一所大学，以纪念他们自己的孩子。这所大学被命名为小里兰德·斯坦福大学，简称斯坦福大学。

1891年，斯坦福大学正式招收500名学生，当时只有15名教授，其中一半来自康奈尔大学。在这首批学生中，产生了一位后来的美国总统胡佛（就是那位被评为最差的、把美国带进1929——1933年大萧条的总统。但是斯坦福仍然很为他感到自豪，因而建立了著名的胡佛研究中心）。斯坦福虽然是一所私立大学，但是它在早期的时候不收学费，直到20世纪30年代经济大萧条时期学校财政上难以为继时才改变了这种做法。

斯坦福大学的创办过程非常不顺利。斯坦福开课的两年后，老斯坦福与世长辞了，整个经营和管理大学的任务就落到了他的遗孀简·斯坦福的身上。当时整个美国经济状况不好，斯坦福夫妇的财产被冻结了。校长乔丹和学校其他顾问建议简·斯坦福关掉斯坦福大学，至少等危机过去后再说。

这时，简·斯坦福才想到她丈夫生前买了一笔人寿保险，她可以从中每年获得1万美元的年金。这1万美元大抵相当于她以前贵族式生活一年的开销。简·斯坦福立即着手省吃俭用，将她家里原来的17个管家和仆人减少到3个，每年的开销减少到350美元，相当于一个普通大学教授一家一年的生活费。她将剩余的近万元全部交给了校长乔丹用于维持学校的运转。从斯坦福夫人身上我们看到一位真正慈善家的美德。慈善不是在富有以后拿出自己的闲钱来沽名钓誉，更不是以此来为自己做软广告，慈善是在自己哪怕也很困难的时候都在尽心竭力帮助社会的一种善行。

靠斯坦福夫人的年金补贴学校毕竟不能使学校长期维持下去。斯坦福夫人亲自动身去了首都华盛顿，向当时美国的总统克利夫兰寻求帮助。最终，美国最高法院解冻了斯坦福夫妇在他们铁路公司的资产。斯坦福夫人当即将这些资产卖掉，将全部的1100万美元交给了学校的董事会。斯坦福大学早期最艰难的6年终于熬过去了。

乔丹校长赞扬道：“这段时期，整个学校的命运完全靠一位善良而伟大的女性的爱心来维系。”今天，不仅是几十万斯坦福校友，我们所有的人都应该感谢斯坦福夫人。她用她的爱心，靠她坚韧不拔的毅力开创出一所有重大影响的世界级的大学。

据说，斯坦福的校园被认为是美国3个最美的校园之一，另外两个是康奈尔和普林斯顿。斯坦福人从不掩饰对自己学校的自豪感，甚至从教授到学生经常拿其他名校开玩笑。

有一道斯坦福电机工程系教授出的真实的考试题说：某个公司希望设计一种符合A、B、C和D等条件的数字滤波器，他们找到了麻省理工学院，麻省理工学院的教师不会，你能帮助他们设计这样的滤波器吗？

大家想想看，麻省理工学院的人看了这个考题一定不会舒服。但斯坦福人骄傲自有他们骄傲的本钱，除了出了这么多的实业家，孵化了很多跨国公司，斯坦福大学的学术水平更是闻名于世。它有16位在职教授的诺贝尔奖获得者（其中一半是经济学奖）和几十位获得诺贝尔奖的斯坦福的毕业生。除此之外，它还有7位数学领域最高的终身成就奖沃尔夫奖得主，4位新闻最高奖普利策奖得主，有130多名美国科学院院士，80多名美国工程院院士。它的许多毕业生在全世界各行各业中执牛耳。