白宫是一座白色大理石建筑，是华盛顿之后美国历届总统办公和居住的地方。椭圆形的美国总统办公室设在白宫西厢房内，南窗外边是著名的“玫瑰园”。白宫正楼南面的南草坪是“总统花园”，美国总统常在这里举行欢迎贵宾的仪式。白宫的附近有政府行政大楼，国会大厦和白宫之间有“联邦三角”建筑群，其中包括联邦政府机构、国家美术馆、国家档案馆、泛美联盟、史密森国家博物馆和联邦储备大厦等。

白宫位于华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街1600号。明媚的阳光挥洒在一座白色的两层楼上，绿色的草坪、茂密的树木、秋日的红叶映衬着神秘的小白楼。四周静悄悄的，只见一个穿警服的人正和一个穿黑色工作服的人在交谈。放眼望去，恰似一幅静止的图画。

这座美国总统官邸，北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望，始建于1792年，从1800年以后成为历届总统的官邸，它是美国总统在任期内办公并和家人居住的地方。

1902年美国总统罗斯福首先正式使用“白宫”一词，后成为美国政府的代名词。其实，白宫从前并不是白色的，也不称白宫，而被称做“总统大厦”“总统之宫”，初建时是一栋灰色的沙石建筑。但是在1812年发生的战役中，英军入侵华盛顿。1814年8月24日英军焚毁了这座建筑物，只留下了一副空架子。

1817年重新修复时为了掩饰大火烧过的痕迹，门罗总统下令在灰色沙石上漆上了一层白色的油漆。此后这栋总统官邸便一直被称为“白宫”。因为白宫是美国总统办公所在地，所以人们对白宫总是充满了神秘感。根据白宫支出由全体纳税人担负的原则，白宫的一部分，在规定时间内向全世界公民开放，因此成了游人观光的热点。

美国总统官邸——白宫

华盛顿市政府行政大楼

在200多年的岁月中，白宫风云深深影响了整个世界的历史，白宫建筑群也成了历史性建筑。它带有浓厚的英国建筑风格，又在随后的主人更替中一层层融入了美国建筑的风格。朴素、典雅，构成白宫建筑风格的基调。白宫的基址是美国开国元勋、第一任总统乔治·华盛顿选定的，1800年基本完工。有趣的是，第一位入主白宫的总统并不是第一任总统华盛顿，而是第二任总统约翰·亚当斯。

白宫的设计者是著名的美籍爱尔兰人建筑师詹姆斯·霍本。他根据18世纪末英国乡间别墅的风格，参照当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型设计而成，用弗吉尼亚州所产的一种浅色石灰石建造。

白宫建筑方案出台之前，乔治·华盛顿对未来的美国总统官邸就早有定见：它绝不能是一座宫殿，绝不能豪华，因为在这里工作的主人是国家的仆人。他提出了建造总统官邸的三点要求：宽敞、坚固、典雅，给人一种超越时代的感觉。他相信自己的国家会很快富强起来，扩展疆域，在世界上占有越来越重要的地位，建造总统官邸含糊不得。对于即将开始设计和建造的总统官邸，华盛顿执意认为无须高大，有3层高就足够了。

从各地送来的设计方案不少，选择余地相当大。一位名叫詹姆斯·霍本的年轻人前来费城拜会了华盛顿，他告诉总统说，他准备亲自到首都看过地形后再做设计。果然，霍本赶到乔治镇住下，用20天时间画出了设计图，实际上他一定是早有腹稿了。很快，华盛顿也来到乔治镇，于次日召集杰斐逊等人选定设计方案。詹姆斯·霍本的设计脱颖而出，成为首选。

大规模的施工从1793年开始，霍本亲自担任施工建筑师。首先是在今天白宫北面的草坪一带垒造了3个砖窑，烧制砖块，供国会大厦和白宫建筑的需要。建筑师对施工的质量要求极高，建筑材料有许多来自美国各著名产地，所以施工期拖得较长，以致首任总统华盛顿没能来得及住进这里。

为美国写下《独立宣言》的美国第三任总统杰斐逊，吩咐每天早晨打开总统官邸大门，公民可以在不影响总统办公的前提下参观官邸。这是杰斐逊民主思想的一个具体体现。“人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利。”这是杰斐逊在修订他家乡弗吉尼亚州的法律时，在悠久的文明史上首次宣布宗教自由和政教分离并不仅仅是理想，而且是绝对要素。这是一项了不起的创新，后来写进了美国宪法，而且自那时以来，已经成为许多国家的法律。在欧洲的经历告诉了他，社会公众对政府首脑的办公室都很感兴趣。那时，前来参观的人不少，杰斐逊本人也会在某一休息时刻走出办公室，与素不相识的客人握握手，表示欢迎。消息传开，有更多的人远道赶来，就是为了见见杰斐逊。杰斐逊有时仅凭一封友人的介绍信就会请陌生的来客共饮下午茶。

白宫共占地7.3万多平方米，由主楼和东、西两翼3个部分组成。主楼宽51.51米，进深25.75米，共有底层、1楼和2楼3层。

底层有外交接待大厅、图书室、地图室、瓷器室、金银器室和白宫管理人员办公室等。外交接待大厅呈椭圆形，是总统接待外国元首和其他外宾的地方，铺着天蓝色底、椭圆形的花纹地毯，上面绣着象征美国50个州的标志，墙上挂有描绘美国风景的巨幅环形油画。图书室约60多平方米，室内的桌、椅、书橱和灯具等均为古典式。藏有图书近3000册，其中不乏美国各个时期著名作家的代表作。此外，这里还存有美国历届总统的有关资料。在藏书壁柜旁的墙上挂着5幅印第安人的画像，这是当年美国总统在白宫会见过的印第安部落代表团的成员。

地图室珍藏有各种版本的现代地图集和一幅名贵的18世纪绘制的地图。第二次世界大战期间，这里曾是罗斯福总统研究战争形势的密室。从1970年起，此处已改为接待室，室内挂着本杰明·富兰克林的画像和美国19世纪哈德逊河画派的风景画，如哈特作于1858年的名画《山间湖水》等。金银器陈列室藏有各种精致的英、法式镀金银制餐具和镶金银器。瓷器室收藏有历届总统用过的瓷制餐具，其中有一套是从中国进口的名瓷。

白宫是美国政要名流的舞台，也是全世界最好客的元首官邸，两个世纪以来40多位白宫主人在这里工作与生活。它的每个房间都有说不完的故事。新的主人为了显示其统治权，总喜欢改变原有的装潢或摆饰，以表明新主人的不同品位，白宫总是以新的面貌迎接它的主人。

从正门进入的国家楼层，共有5个主要房间，由西至东依序是：国宴室、红室、蓝室、绿室和东室。东室是白宫最大的一个房间，可容纳300位宾客，主要用作大型招待会、舞会和各种纪念性仪式的庆典。历史上许多重要事件先后在此发生：这里曾经停放过7位总统遗体，这里也曾举行过许多位总统女儿们的婚礼，罗斯福在此观赏过日本相扑表演，肯尼迪则在此欣赏优美的交响乐演奏……

总统办公的椭圆形办公室最让人好奇，可能是因为国家最高领导人在那里治理国家大事而使人感到神秘吧！椭圆形办公室位于西厢的旁边位置，对面是总统专属的玫瑰花园。相传，肯尼迪的子女常在花园和办公室之间跑来跑去地游玩，年轻的总统常在办公的闲暇时与他们玩耍，留下许多温馨的画面。在肯尼迪时代，他曾邀请过各种音乐大师、诗人作家、演员歌者等到白宫来表演，白宫又成了这些人展示才艺的舞台。

东厢前花园是杰奎琳花园，杰奎琳恐怕是对白宫最有贡献的第一夫人了。她为了将白宫变成一座极有价值的博物馆，开始有系统地收集与白宫相关的历史文物，并四处搜寻古董真迹。在白宫历史学会成立后，她请来史密森博物馆的专家将白宫所有收藏重新审视整理编目，赋予了白宫历史的内涵。现在许多房间里陈设的精致古董，大半是门罗总统时期的收藏，尤其是蓝室充满了法国皇家气派。

蓝室内以蓝色为主饰以金边花纹的墙壁，衬托出蓝室豪华的风格，因此这个房间经常用来招待贵宾，其中包括1878年到访的第一位清朝中国使节。克利夫兰总统的婚礼也是在蓝室举行的，每年白宫圣诞树也固定在这里闪耀。蓝室之下是外交使节接待室，是专供各国大使呈递到任国书之处。

蓝室的阳台面对南院草坪，是总统与贵宾经常向民众挥手露面的地方。南草坪上许多树木也是总统或夫人亲手种植，这可能是名垂青史的一种形式吧。当年杰克逊为纪念亡妻而种的一棵木兰花，至今已成枝叶茂盛的百年老树，它和这个国家一起茁壮成长。南草坪正位于整栋大楼中央位置，与上下楼层共3个房间同属椭圆形。

蓝室之上的椭圆房间，曾经是总统办公室，还做过内阁室和签约室，现在则属于家庭楼层，不对外开放。林肯曾在这个房间签署了著名的《解放黑奴宣言》，因而爆发分裂国家的南北战争，也埋下日后林肯遭到暗杀的导火索。

蓝室左右两旁的红室和绿室都是小型接待室，以不同色调装饰各有不同用途：绿室在杰斐逊时期是他的私人餐室，门罗总统则用来玩牌。内战时林肯爱子在绿室病死，这里成为林肯夫人的伤心之地，从此再不肯踏入绿室一步。

红室是第一夫人们最喜爱的房间，红室布置成19世纪30年代早期形式，摆设在大理石壁炉上的一座18世纪法制音乐钟，是法国总统在1952年所赠送。从多莉的时代起，每周三晚在这里举办盛会。红室之旁的国宴室，摆放一张门罗时期的13尺长桌，其上镂刻精致的纹饰成为令人赞叹的杰作，是白宫的精品之一。国宴室可容纳130位宾客用餐，在大理石壁炉上方铭刻着第一位白宫主人亚当斯在1800年11月2日写给夫人信中的一段话：“我祈求上苍赐予最大福分给这所房屋和所有此后居住的人，但愿只有诚实和智慧的人住在此屋檐下”。

主楼二层为总统全家居住的地方，主要有林肯卧室、皇后卧室、条约厅、总统夫人起居室和黄色椭圆形厅等。林肯卧室是林肯办公和召开内阁会议的地方。以玫瑰色和白色为主调加以装饰的皇后卧室，曾接待过英国伊丽莎白女王、荷兰女王等贵宾。

白宫西翼由西奥多·罗斯福总统主持修建，于1902年建成；东翼由富兰克林·罗斯福总统主持修建，于1941年建成。其中最主要的厅室是西翼内侧的椭圆形总统办公室。它宽敞、明亮，地上铺着一块巨大的蓝色地毯，地毯正中织有美国总统的金徽图案：50颗星排列成圆形，环绕着一只鹰。办公室后部两侧分别竖立着美国国旗和总统旗帜。正面墙上是身着戎装、威容凛然的华盛顿油画像，两边摆着两只雅致的中国古瓷花瓶。办公室左边墙架上陈设的外国贵宾赠送的礼物中，有中国1979年赠送的“马踏飞燕”仿古青铜器。总统的大办公桌上放置着这样一则座右铭：“这里要负最后责任。”

白宫的南面，是一个由粗大的乳白色石柱支撑的宽大门廊，正面四根，旁边各两根。门廊的正前方就是有名的南草坪，总统的直升机可在此起落。由于白宫是坐南朝北，因此南草坪就成了白宫的后院，通称为总统花园。园内灌木如篱，绿树成荫，草坪中有一水池，池中喷泉喷珠吐玉，高可数丈。池塘四周的花圃里，姹紫嫣红。南门前两侧八棵枝繁叶茂、生机勃勃的木兰树，已有150年树龄。

国宾来访时，一般都要在南草坪举行正式欢迎仪式。每年春天的复活节时，总统和夫人都要在这里举行传统的游园会。白宫现在供游人参观的部分主要是白宫的东翼，包括底层的外宾接待室、瓷器室、金银器室和图书室，一楼的宴会厅、红厅、蓝厅、绿厅和东大厅。它是世界上唯一定期向公众开放的国家元首的官邸。