古埃及最早的金字塔，起源于孟菲斯的阶梯金字塔。导游今天就要带我们前往孟菲斯。
孟菲斯是埃及最古老的首都，从公元前3100年前起就在此定都长达800年之久。当时是全世界最壮丽的伟大都市，离开罗市不到30公里。
途经孟菲斯农村，河边垃圾乱堆，河水乌黑，随处可见骑着小毛驴的埃及农民，沿街的房屋虽然有些破旧，但大门和院墙上仍然布满鲜花。小河的对岸坐落着不少干净漂亮的花园洋房。
大巴车离开开罗，大约行驶了1个小时，缓缓爬上了几个高坡，把我们载到了孟菲斯郊区，黄沙漫漫，寸草不长的撒哈拉沙漠纵深地带——萨卡拉墓地。颜色略深于沙漠的残墙碎石，轮廓清晰的阶梯金字塔，仍然高高屹立于沙漠之中。
开罗的夕阳
仔细观察，6个阶梯的台阶棱角圆钝，好像酥松的墙体，随时能被大风吹散。塔身周围搭起了脚手架，看来阶梯金字塔大修在即。这就是第三王朝第二代法老祖塞尔的六层阶梯金字塔，是当时的建筑师伊姆胡特所建，为埃及历史上第一座大规模的砌石结构陵墓。
最初，祖塞尔墓是按马斯塔巴设计建筑的，是一座边长62.5米，高9.7米的方形平顶墓。伊姆胡特为了体现法老的威严，将这座马斯塔巴地上建筑的四周向外扩大，又加盖了5层。最终形成了6层的马斯塔巴重叠而逐层向上缩小的阶梯式金字塔，塔高60米，矩形底基东西长121米、南北宽109米。底部结构错综复杂，有深25米、宽8米的竖井，井底是墓室，整座阶梯金字塔用采自阿斯旺的花岗岩建成。
与其他同类金字塔的结构相比较，中间的竖井是其主要特点。与金字塔相配套的，还有一些附属的建筑物，包括围墙在内，形成了一个金字塔群体建筑。围墙南北长544米，东西宽277米，高度超过10米。围墙内的庭院中，有很多石雕遗迹。附属建筑物还包括圆柱大厅、南宫、北宫、露天大厅、祭祀庙等。
孟菲斯的草帽凉亭
孟菲斯沙漠中的绿洲
孟菲斯阶梯金字塔
孟菲斯圆柱大厅遗址
据说，这块宽7公里，长15公里的巨大墓群差不多被使用了3000年，因为太过广大，至今大部分还都没有被发掘。如果说金字塔是法老们的坟墓，撒哈拉沙漠就是金字塔的坟墓。因为在这里不仅可以看阶梯金字塔，还可以看弯曲金字塔，以及许多破损倒塌的红色金字塔、白色金字塔等。看完这里的金字塔之后，有关吉萨金字塔是外星人建造的传言，不攻自破。这些在大金字塔设计成功之前的种种金字塔，正是古埃及人探索精神和深邃智慧的见证。
在萨卡拉墓地中，除显赫的从马斯塔巴演进而来的阶梯金字塔外，还有众多的不起眼的马斯塔巴。“马斯塔巴”是阿拉伯文的音译，意为石凳，是古埃及王国之前贵族的墓葬形式。坟墓多用泥石建造，呈梯形六面体状，分地下墓穴和地上祭堂两部分。墓中一般有众多墓室，不仅用于放置死者尸体，还放置陪葬者尸体。此外还有用于放置食物、用具和衣物的墓室，进入古王国时期后，国王开始使用金字塔取代马斯塔巴作为墓葬形式。
法老祖塞尔的阶梯金字塔，是阶梯金字塔建筑的发端。他的后继者胡尼王在美杜姆又建筑了一座8层的阶梯金字塔，他把各阶梯之间用石块填平，并且外面覆盖上优质的石灰石，形成了有倾斜面的角锥体的“真正”意义上的金字塔，美杜姆的金字塔高约92米，边长144米，完成了由阶梯金字塔向锥形金字塔的转变。
我们徜徉在距今5000多年历史的古墓群中，静静体会人类智慧的伟大创造过程。一个头戴软布礼帽的小伙子，走过来向我们兜售埃及钱币和邮票以及纸莎草书签。
绘有精美埃及法老画面和古埃及象形文字的纸莎草书签，深深地吸引了我们，我们一下子就买了10套，作为赠送朋友的小礼物。
孟菲斯正在挖掘的古墓现场
已经成交好几套纪念品的阿拉伯小伙子，还是不放过我和孙承，不断向我们兜售其他东西。在遗址石柱中间，他要为我们拍照，我接受在吉萨金字塔拍照的教训，赶紧说，“没有美元！”阿拉伯小伙似乎听懂了我的话，摆手表示不要美元。果然，为我们拍了照片后没有要钱。但他要求与我合影，我欣然同意。孙承拍照后给他看，他高兴得手舞足蹈。我指挥他和孙承合影，他依然高兴。旁边一个埃及小伙子羡慕地看着我们，也要加入合影，拍摄时，两个阿拉伯小伙子竟然对我做亲吻状。孙承在一边急了，“我还没这待遇呢！不行！不行！倒给10美元也不行！”
中国领队康先生在炎炎的烈日下，捡起几块被风化了的石块，小心地装入衣袋。我不解地看着他，这是干吗？很快，疑问不答自解。这里的每一块石头都是无价之宝！历经古埃及岁月的沧桑，证明7000年古埃及的文明，我马上也挑选几个小石块，3个小的自己留着，两个稍大一点地给了孙承。一是怕沉，二是怕埃及人发现了不允许外带。
在开罗近郊的纸莎草画店参观时，作画的老师曾给我们看过纸莎草，这是埃及特有的一种植物，形状似芦苇，盛产于尼罗河三角洲，茎呈三角形，高约5米，头部成散状，很是好看。用近根部直径6～8厘米的那段作为制纸的原料，先是去掉外皮，再用小刀顺生长方向切割成长条，用木槌击打，使草汁渗出，浸泡数日捞出，横竖编排成正方形或长方形，然后压干水分使之干燥，这些纸莎草条就永久地粘在一起了。最后用浮石擦亮，即可使用。埃及博物馆内展出的法老陵寝出土文物中，有纸莎草做成的床和书画，至今色彩艳丽，几千年了还鲜亮如初。
倒给10美元也不能吻
尼罗河盛产的纸莎草
加工晾干后就做成了纸莎草纸
中午，我们在孟菲斯的农村，吃到了当地特色风味烤肉，在大排档门口，3位阿拉伯艺人用热情的歌舞欢迎我们的到来。特色烤肉量很大，我只尝了几小块，烤饼很好吃，我们都吃了不少。