美国人的决策能力和决策效率是惊人的,华盛顿的习惯是从来不浪费时间来谩骂和怨恨。所以,美国人没有在东方再浪费时间和力气,而是亮出獠牙,转身就朝着唯一可能的袭击目标扑了过去。
这个目标,就是1997年同美国人一起打劫东南亚的亲密战友欧元区。打击点高效而精准,美国人选择了欧元区的最薄弱点——希腊。
原来,当初欧元区扩大的时候,一本烂账的希腊为了获得加入资格,在财政状况上作了假、捣了鬼,以期达到要求:第一,预算赤字不能超过国内生产总值的3%;第二,负债率低于国内生产总值的60%。
希腊压根不能达到这个标准,后来真相暴露出来,希腊当年的预算赤字占GDP的比率为5.2%。于是,焦急的希腊人找到了华尔街的高盛公司。
高盛拿了3亿美元的佣金后,使出“金融炼金术”,硬是将希腊的债务隐藏了起来。于是,希腊看起来达到了欧元区的加入标准。高盛的手法巧妙而高效,希腊人的报告上,俨然写着“预算赤字占GDP的比率为1.5%”,已经达到了欧元区的要求。
当然,我们每个人都知道,那个“金融炼金术”并不能无中生有弄出一笔钱来替希腊填窟窿。实际上,希腊的债务并未消失,只是将债务延期了,还款期限押后到了18年后的2019年。后来,希腊人又将这个期限再次推延了18年。
所以,希腊人的代价是,将要在未来为这笔总值超过100亿欧元、推迟36年的交易还本付息。而且,这仅仅是个开始。希腊人的谎越扯越大,类似的“交易”越来越多,要还的本、要付的息也越来越多。
这一切,岂能逃过监管机构的眼睛,然而,审批机构却装作没有看到,于是,希腊在2001年元旦顺利过关,加入欧元区。大家伙儿——包括欧元区双核、希腊人、高盛和华盛顿皆大欢喜。
换言之,恰恰就是在欧元区最高审计机构的纵容下,希腊才捣鬼过关的。
之所以如此,是因为时间窗口和机会难得——美国陷入了自己的麻烦中,暂时腾不出手来算计欧元区。而希腊对于欧元区未来的发展战略至关重要,所以,审批机构拿到希腊申请材料时,把左眼转向了天空,把右眼干脆闭上了。
今天我们回头去看就会发现,其中的悲剧在于,希腊当年捣鬼之时,整个做假账行动的操盘手,是美国人。
令人惊奇的是,欧元区对此并未表示不妥。原因很简单,只有华尔街的人才会做假账做得大家心服口服而且无人敢提出异议。就算打官司,人家也不怕,因为全球金融系统的“法院”——或者我们称之为“审核机构”更加合适点——也是华尔街开的。
这审核机构共有三家,分别是惠誉、标准普尔和穆迪氏,亦属于华尔街体系的范畴。它们合起来,有个响当当的名头——“国际三大评级机构”。
这三大评级机构在国际金融市场上可是呼风唤雨说一不二,吐口唾沫砸个坑。当日把美国的毒垃圾债券评级为最高等级的“AAA”,然后忽悠全球购买的活儿就是他们干的。由此我们就了解了它们的威力所在——一文不值的毒垃圾债券被它们一包装,就成了宝贝,全球投资者哭着喊着排队抢购,这不过是a piece of cake!
它们说月亮是方的,那全世界的金融从业者就得认为月亮的轮廓完全符合正方形的定义;它们说大便是香的,那全球的投资者就得每人分一块尝尝,而且还得作深情陶醉状。
若是有哪个傻蛋硬说月亮是圆的、大便是臭的,那么这个傻蛋就惨了——最好的下场是被全球金融从业者认作是疯子,最坏的下场,则是其所在的经济实体之“信用评级”将会被砸成“垃圾级”。那句话怎么说的来着:如果全世界都疯了,而就你没疯,那么你惨了!
关键就在这里。
在国际金融市场上,三大评级机构发了话,国际投资者就必须相信它们的话,不信也得逼着自己信——这就叫作“金融话语权”。
所以,一旦三大评级机构将某个经济体的“信用评级”下调,那么其融资成本就会随之增加;而若是“信用”被砸成“垃圾级”,那么融资成本就会成倍增加。2010年7月,希腊“变身”后,其二年期债券收益率由6个月前的1.348%攀升至7%,用新闻报道中的原话来说,就是“国债利息负担增加了5倍”。
于是我们明白了这样一个事实:三大评级机构的“评级”,其判断标准是美国人随手捏来捏去的,所以是一个“大杀器”,可以决定一国在国际市场上融资的成本,甚至可以将一国信用彻底摧垮。
因此,当美国人扑向欧元区的时候,其打击点之选择极其准确,而打击力度也完美地发挥了作用——欧元区立刻滑到了分崩离析的边缘。
我们不知道奥巴马总统喜不喜欢看《三国演义》,但是我们在他的动作中可以看出来,他吃透了“火烧赤壁”的精髓:狙击欧元,要靠“火攻”,“一船起火,全军覆没”。而欧洲“连环船”的弱点,就是希腊。
这把火燎原而起,很快又烧了四个国家。加上希腊,这五个国家,被美国人起了个名字,叫“欧猪五国”或者“PIIGS”。
这五国金融系统一起火,整个欧元区(欧洲)就炸了窝。2010年5月1日,美国《纽约时报》刊登了Nelson D.Schwartz的文章In and out of each other's European wallets,文中准确地描述了此中奥秘所在。我们不妨试着用中文描绘一下文章精妙之处:
至2009年12月31日,意大利1.4万亿美元的债务中,法国人持有5110亿美元(换言之,法国人把本国GDP的20%都掏出来买了意大利的债券),此外,意大利还欠德国人1900亿美元,欠英国人770亿美元;
葡萄牙总量2860亿美元的债务中,约1/3亦即860亿美元为西班牙所持有,另外它分别欠法、德、英450亿美元、470亿美元和240亿美元;
西班牙总计1.1万亿美元的债务中,欠法国人2200亿美元,欠德国人2380亿美元,欠英国人1140亿美元;
爱尔兰总额8670亿美元的债务中,欠法国人600亿美元,欠德国人1840亿美元,欠英国人1880亿美元;
希腊总计2360亿美元的债务中,法、德、英三国持有的数额分别为:750亿美元、450亿美元和150亿美元。
除此之外,这五个国家相互之间还欠有巨额债务,比如葡萄牙欠西班牙860亿美元,同时西班牙欠葡萄牙280亿美元;意大利欠西班牙470亿美元债务,同时也握有310亿美元的西班牙债券;爱尔兰欠葡萄牙220亿美元,同时也借给葡萄牙54亿美元……
事情很清楚了。欧洲人的钱包里装着些啥?答案就是:欧洲人的钱包里装着的都是些相互之间的垃圾债券。没错,就是跟美国人一样的毒垃圾债券。
至此,我们明白了华盛顿和华尔街绅士们的心思:既然大家都不干净,那么,你也别装清纯无辜!我被毒垃圾债券拖下了水,你也别站在岸上看笑话,一起下来吧!
这真是个比烂的时代!满脸都是屎尿的美国人义正词严地把同样满身烂疮的欧洲人拖出来,一起站在大街上,强烈要求全球投资者评一评,谁更恶心!
这个还用比吗?
虽然他们一样恶心而且无耻,但是,美国人手握十几个航母战斗群,手握北约这个军事联盟,手握三大评级机构这个造假圣手,手握美元印钞机这个宝器,手握全球第一大军事力量,看起来怎么都是更有前途的!
所以,全球投资者做出了正确的选择——欧元区和欧盟荣获2011年度“最脏最臭最恶心最没前途”之光荣称号!
于是,从2011年开始,全球金融危机的逻辑从“美国毒垃圾债券害惨了全球”,忽然变成了“欧元区、欧盟各国相互之间的债务盘根错节,理都理不清楚,而且这些债务都是没法还清的毒垃圾债券,所以,大家应该一起对其落井下石”。于是,美国人的丑事再也没有人提了,“欧债危机”成了国际金融危机的代名词,直到今天。
如此混乱的局面,造成了一个结果,希腊一国出现危机,绑在一起的大伙儿谁都跑不了。所以,美国人放火烧了最小最脆弱的一艘小船(希腊),引起的却是整个欧元区这个“超级连环船”整体的熊熊大火。
最终,事情发展到了2012年1月3日,大火终于烧到了欧元区核心——这一日,标准普尔宣布法国(欧元区双核之一)被降级,其主权信用失去了“AAA”的最高评级。
欧洲人的汗都下来了:费尽心机攻击美元霸权,花了十几年时间,砸下了无数资源,用尽了一切筹码,也未对美元造成实质性损伤,而美国人掉转枪口对准欧元,不过才仅仅两年而已,就已经杀到了欧元区核心。
然而,让他们头疼的事情不止于此:大火的危害,绝不仅仅在于金融层面——美国一把火烧下来,还同时戳破了欧元区经济体系的内循环:
第一,欧盟(欧元区为主体,约占总经济体量的80%)进出口贸易占了全球贸易总额的1/3-2/5.这是一个巨大的市场,其规模之大排名世界第一,世界上任何一个经济体都想来分一杯羹。
第二,在这个大蛋糕中,欧洲人自己留下了65%,余下的残羹剩饭——35%才开放给欧洲以外的国家,中国、美国、俄罗斯都包括在内。
然而,即使如此,中国在其中抢到的那一小块,也占到了中国对外贸易总额的14.8%,消化了中国出口商品的16%(2016年)。于是,我们禁不住会想,若是欧洲人将余下的65%对中国人开放,那么,对于中国商人和中国经济来说,那该意味着什么?
中国人会这样想,美国人当然也会这样想。俄国人不是傻瓜,克里姆林宫的主人早就惦记上了这块大蛋糕,因此他向欧洲人提出了“俄罗斯——欧洲关系三大新框架”的橄榄枝(前文我们已经详细讨论过)。甚至,毫无疑问的是,世界上一切国家都会这么琢磨。
然而,欧洲人自己却把门户守得异常严实。世界贸易的这块大蛋糕,欧洲人是绝不会轻易让出来的。他们已经以此为后盾,建立了自己的贸易框架(胡荣花:《欧盟内部贸易结构及其特点分析》,载《世界经济情况》2011年第9期。):
1.贸易份额:世界进出口贸易之1/3-2/5(2010年,总额达到78501.3亿欧元)的65%(总额达到5万亿欧元以上,约占全球总额的1/5以上)。
2.交易货币:欧元。这意味着去除了汇率波动的风险。
3.贸易对象:欧元区19国为主——其中又以德国、法国、荷兰、比利时、英国(英国不属欧元区,但属于欧盟)为主,这五国占据了内部贸易的一半以上。
然而,这个美妙的框架中,隐藏着不那么美妙的暗伤。这暗伤被美国人发现并且进行了全力攻击。
“欧猪五国”的麻烦在于,其国内经济早就已经严重“去工业化”,或者叫作“产业空心化”(如当前已经焦头烂额的希腊、N年前失业率就达到20%以上的西班牙,就是典型的例子),或者处于这个进程之中(如产业逐渐外迁,但尚且保留相当数量先进工业的意大利)。其结果则是,他们挣的不如花的多,开支远远大于其收入。换言之,就是“寅吃卯粮”,花子孙的钱自己享受。
聪明的欧洲人想到的解决办法是:借钱。于是,希腊人发行债券,将其卖给手里有欧元的欧洲兄弟们,于是希腊人就有欧元了。欧洲兄弟们交出了欧元,拿到了希腊的债券。据说,他们会获得希腊为这些债券支付的利息。
实际上,利息与否,欧洲兄弟们不在乎。对他们来说,更重要的是接下来皆大欢喜的情景——德国、法国、比利时、荷兰、英国可以继续开开心心地卖产品给希腊人,而希腊人也可以继续开开心心地过着自己幸福的日子。
这一形势发展下去,到2009年的最后一天,我们终于发现了如下局面:
德国人手里持有价值450亿美元的希腊债券;
法国人持有价值750亿美元的希腊债券;
英国人手里也有价值150亿美元的希腊债券;
此外,还有价值1010亿美元的希腊债券零零碎碎地分布在其他国家手里。
而我们细细追查的时候,竟然在这些名单中,看到了其他四个“欧猪国家”的身影:
希腊欠意大利银行69亿美元;
希腊欠葡萄牙银行97亿美元;
希腊欠西班牙银行13亿美元;
希腊欠爱尔兰银行85亿美元。
换言之,欧元区各国与希腊的贸易,我们可以这样形容:希腊人负责消费;欧洲兄弟们负责生产。希腊人没钱消费,德法英等手里有余钱的欧洲兄弟们借钱给他,请他消费。
若是用公式来描绘的话,即可列出如下:
“欧洲兄弟们”交出欧元,换来希腊债券→希腊人得到欧元,用于购买“欧洲兄弟们”的商品→“欧洲兄弟们”获得欧元,作为利润→“欧洲兄弟们”用获得的欧元扩大再生产→更多的产品送到希腊→希腊人把更多的希腊债券交给“欧洲兄弟们”→希腊人得到更多欧元,继而用借来的欧元购买“欧洲兄弟们”送来的更多的商品……
这是一个正反馈循环,这循环一轮轮进行下去,我们就会发现“欧洲兄弟们”的生产规模一轮轮扩大。而推动“欧洲兄弟们”实现这一喜人局面的,则是他们获得了持续不断的购买力——扮演这个持续不断“购买力”的,则是希腊人发出的越来越多的希腊债券。
这个公式,完全可以继续扩大,套在其他“欧猪”国家身上,于是,我们就会发现这样一个可喜的局面:只要“欧猪五国”可以不断地发行债券,交给“欧洲兄弟们”,那么,“欧洲兄弟们”的经济就会持续不断地红红火火下去。有了这个“红红火火”,欧洲人就可以获得一个稳固的后盾。在此基础上,欧洲人即可挥师东进,与美国人在中东一争高下。
我们很容易看出来,这个循环的关键,在于希腊等“欧猪”国家的债券必须保持其较高的信用。
然而,“欧洲兄弟们”和“欧猪五国”却从来不担心这一点。因为在标准普尔、惠誉、穆迪氏那里,希腊债券和其他“欧猪”们的债券信用总是得到很高的评级——这个和谐的局面,一直保持到2009年12月8日。那一天,惠誉将希腊信贷评级由A-下调至BBB+,前景展望为负面。16日,标准普尔将希腊的长期主权信用评级由“A-”下调为“BBB+”。22日,穆迪宣布将希腊主权评级从A1下调到A2,评级展望为负面。这就是美国人对欧洲打击的开始。
于是,第一把火烧起来,并且很快蔓延开去,遍及欧猪五国,然后把整个欧元区拖下了水。
2010年3月,已经被暴揍4个月的希腊人首先明白过来,他们终于宣布本国即将施行“48亿欧元紧缩方案”——希腊人的眼泪流了下来,他们心里明白,寅吃卯粮的幸福日子就此结束了。
4月23日,希腊正式向欧盟及IMF提出援助请求。4天后,标准普尔将希腊主权评级降至“垃圾级”。消息传出,立刻引发全球性恐慌。
2010年四五月间,大伙儿见了面不再问“吃了吗?”,而是说:“二次见底就要来了。”到5月6日那一天,甚至连美国道琼斯指数也在盘中暴跌近千点——10%,用中国股市的术语来说,就是“全线跌停”。
直到此时,欧元区决策层才刚刚明白过来。5月10日,他们终于提出个系统性的应对方案:欧盟和国际货币基金组织联合出手,斥资7500亿欧元救助欧元区成员国。
然而市场并不领情,十天之后,消息传来,欧洲银行业股票持续暴跌,原因则是人们担心这些银行为购买“问题债券”(“欧猪五国”债券)所投下的巨资会血本无归:根据国际清算银行(BIS)的统计资料,截至2009年底,欧洲银行业对希腊、意大利、葡萄牙和西班牙各类债券的风险敞口达2.29万亿美元。其中,法国的银行业敞口最高,达8430亿美元,其次是德国的5200亿美元,英国为2270亿美元。
形势恶化至此,手足无措的欧洲人抬起失神的双眼,无意中向北方望了一眼,竟然瞥到了淡定的俄国人,脑海中忽然浮现出一个名字来。
于是欧洲人心里一下亮堂了起来——找“白马骑士”。
“白马骑士”来了。
只是跟不久前出现在俄罗斯的时候比起来,样子有了很大改变。尤其当欧洲人看到那匹白马的时候,那匹马已经胖得流油,四只蹄子肥得像熊掌一般,高大的身躯一晃一晃。
骑士下得马来,表达了对“欧猪国家”的支持,然后打马回府了。马屁股后面的褡裢里,鼓鼓囊囊的,装满了从欧洲换回来的东西。很快人们就发现,这一趟回来后不久,那匹马变得更胖了。
我们翻检2010年7月的新闻,会发现如下题目:“中国加入西班牙债券购买热潮”,报道说,“西班牙发行60亿欧元债券,结果145亿欧元的资金跑来抢购”,而其中领头抢购的便是中国外管局。太平洋投资管理公司(Pimco)投资组合经理迈克·艾米(Mike Amey)表示:“大型亚洲投资者回到这一市场的事实,是对欧元区投出的一张有力的信任票。西班牙债券的认购需求强劲,真的振奋了投资者情绪。”
文章说得非常清楚:中国人投资西班牙债券,于是大伙儿就吵吵嚷嚷地都跟着来了,接着,西班牙的局势就稳住了。当然,我们心里都知道,背后有分量的,当然是中国那传说中高达3万亿美元(比起两年前,又涨了1万亿美元!)的外汇储备和具备自循环的、强大的实物商品生产能力。
希腊人也盼来了救星,2010年10月4日,中、希两国总理会谈,中国方面确认“中国国家外汇储备已购买并持有希腊国债,还将采取积极姿态参与希腊新发行国债的认购”。
欧洲人关心的是欧元的稳定,而中国人,为了做好欧洲“活雷锋”这个光荣的角色,不辞辛苦来了欧洲好多次。当然,每次在学雷锋之后,中国人回家的路上,心里都要细细盘算马屁股后面褡裢里换来的好东西。虽然作为外人,压根不知道背后的交易细节,但是,从新闻报道中,我们也能看到这些“好东西”的局部。
西班牙给的“好东西”:
1.以换股的形式,由中国联通出面,参股世界排名68位的五百强企业西班牙电信;
2.参与西班牙第三大储蓄银行Banco Base重组的邀请;
3.通过西班牙网络投资拉丁美洲(西班牙前殖民地)的便利,这是一条捷径,可以让中国人迂回进入美国人严密看管的后院——千万别把美国人颁发的那个“拉丁美洲通行证”当成万能的……
希腊给的“好东西”:
1.获得希腊最大港口、全球50大集装箱港及地中海东部地区最大的集装箱港口之一——比雷埃夫斯港经营权。这家港口,将会变成中国对欧洲及地中海沿岸国家出口的中转站、桥头堡和基地。其意义,将会表现在中国的经济战略上,其价值,绝对不是几十亿美元可以比拟的。
2.开放希腊市场的承诺,也是进入欧盟那世界第一大“蛋糕”的跳板——具体来说,就是世界进出口贸易之1/3的65%。有了这个跳板,中国人就要伸出大嘴,在欧洲人给自己的自留地里,去狠狠地啃上一大口。
3.开放希腊投资领域的承诺。
骑士有点得意,但是德国人很不高兴。
原因很简单,骑士拿走的,是德国人已经记在自己名下、志在必得的东西。
跟“白马骑士”比起来,德国人的作风让人感觉小家子气得很。明明有很多钱,而且是要救自己家里的人,更重要的是,一切都是为了支持欧元的信用,但是,德国人就是不肯痛痛快快地掏钱。
德国人手里的钱,如我们所见,总是一点一点地往外掏,而且每次掏钱之前,先要希腊满足一堆条件,什么私有化,什么削减福利,什么裁员,什么加税,诸如此类,小气得很。希腊议会和政府每借一轮钱,都要弄得国内鸡飞狗跳,真是难啊!
然而,外人却很难看出来,德国人之所以如此作为,是在自己家里执行“家法”、在整合一盘散沙的欧元区、在执行德国版本之欧元区大战略。而“白马骑士”作为外人,根本不可能拿到太多东西,能弄到一点,就是得了便宜。故而,两相对比,行事风格就两样了。
作为这一大战略的安排,希腊未来扮演的角色,即是作为德国的经济附属地。
德国人的心思很明确:当年元首阁下流尽了雅利安人的血都没有拿下来的东西,现在要趁着这次欧债危机的“天赐”良机,以德国提供的欧元援助当筹码,完完整整地拿到手!
希腊要接受的命运,我们可以罗列如下:
1.将核心优质资产出卖给德国人,换言之,将本国经济主权交给德国人(或者欧元区)。
这些核心优质资产中的代表,就是被德国人觊觎了好久的希腊电信。2008年3月,德国人花了25亿欧元(按当日牌价,相当于40亿美元)已经拿下了20%的股份。2011年6月,德国人又拿到了10%的股份,这次只花了4亿欧元(约合5.85亿美元)——真是便宜啊,德国人真是要感谢美国人!
2.赖掉债务。
2012年3月3日,一个名为《希腊债务重组方案》的计划登上新闻报道。按照这个计划,私营部门债权人承受74%的损失。
这样的好处,在于德国人全面接手希腊经济的时候,面临的是一个轻装上阵的新局面。
3.削减福利,降低工资,打压工会权力,裁掉多余的员工。
很明显,默克尔开出的这一张药方,是照抄了奥巴马总统为美国企业开出的药方。然而美国总统很厚道,他没有要版权费和知识产权费——他那一份,也不是原版,是从十几年前一张写满了方块字的旧药方那里抄来的。
之所以要这样做,是因为历史和现实证明了,任何国家、任何经济体要想保证竞争力,就必须干得多,花得少,这样才能得到资本的欢心,才能繁荣本国经济。
在本次的大萧条、大危机中,处境最好的,就是20世纪90年代就已经完成这个改革任务的中国人;转危为安的,就是照抄药方、跟着完成这个改革任务的美国人;处境最糟糕的,就是一直拖着不进行这个改革的欧洲人。
默克尔很刚烈,她虽然是个女人,但是已经有了为欧元区的明天、为一统欧洲进而争霸天下而勇往直前的决心,于是,她决心担了这个骂名。
因为前人的经验已经表明,只要这样做,就可以最大限度地降低成本、增加利润,就可以增强竞争力,就可以拥有逐鹿全球的资格。
否则,在这个资本的时代,将会被资本抛弃,慢慢腐烂,最后被胜者分食,连骨头渣都剩不下。
胜者通吃——这就是资本的意志,这就是资本的铁律。