“冬至饺子”应是全国各地最为普遍的食俗，无论贫富，无论城乡，冬至这天人们都要吃饺子。“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，要是谁没端上一碗饺子吃，那可要捂好自己的耳朵了。

饺子

冬至是节气，也是节日，经过数千年的发展，冬至形成了独特的饮食文化。其中，“冬至饺子”应是全国各地最为普遍的食俗，尤其是黄淮及黄淮以北广大区域。

“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，这要从医圣张仲景说起。张仲景是东汉末年的医学家，著有医学著作《伤寒杂病论》，对推动后世医学发展起了重要作用。相传有一年，张仲景告老还乡，回到家乡南阳。此时正值寒风刺骨的严冬，张仲景看到白河两岸很多乡亲衣不蔽体，耳朵都被冻烂了。他心里非常难过，很快让弟子搭起了一个大棚子，在里面支起一口大锅，把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放到锅里熬煮，然后捞出来剁碎，用面皮包成耳朵的模样，再放进锅里煮熟，制成“驱寒娇耳汤”。前来求药的乡亲每人两只娇耳和一大碗汤，吃下后，耳朵很快就痊愈了。人们为了纪念张仲景的仁心，每逢冬至这天都包娇耳吃，也就是我们所说的饺子。

和饺子有些相似的馄饨，也是冬至节气里的一道传统美食。冬至日太阳几乎直射南回归线，北半球白昼最短，黑夜最长，过了冬至日，太阳直射位置向北移动，白昼渐渐变长。古人由这种天文现象联想到盘古开天地。盘古劈开混沌，他的左眼升上天空化为新生的太阳，而冬至日的太阳也仿佛重获新生一般。冬至日吃馄饨，符合这天的时节特征，是一种关于文化的想象。另外，馄饨看上去外形犹如元宝，传递着吉祥如意的寓意。

汤圆

在江南一些地区，冬至盛行吃汤圆。“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至节的汤圆又称为“冬至团”“冬节丸”“冬至圆”，各地叫法不同，做法也不尽相同。有些地方要在汤圆里包裹黑芝麻、花生粉、糖等制成的馅料，有些地方是直接将糯米揉成小丸子。台州的汤圆，则是将汤圆煮熟后，粘满豆黄粉食用，叫“擂圆”。一个个圆溜溜的小圆子，挤在热乎乎的汤里“探头探脑”，形象可爱，场面温馨，名字中的“圆”“团”“丸”又很讨喜，难怪会成为“团圆”“圆满”的最佳“代言人”。

在福建地区，冬至前一天的晚上，全家老少坐在桌前一起揉冬节丸。每人从和好的糯米粉团上揪下一小块，放在手心里揉搓成圆球状，放到大笸箩里晾干。冬节丸要特意揉得有大有小，象征着一家人齐齐整整，和谐团聚。孩子们可不满足只捏圆丸子，他们开始发挥创意，兴致勃勃地捏起各种小动物。“爱吃丸子汤，盼啊天未光。”冬节丸要等到冬至当天早上才可以吃，孩子们这晚可就睡不踏实了，心里总想着那碗香甜的汤圆。好不容易盼到天亮，他们催促着妈妈早早起床，把丸子、姜和红糖放到锅里一起煮，还可以放入芋头或红薯做配料。“食了汤丸大一岁”，孩子们是在盼着长大呢。

在制作冬节丸时，人们还会揉一些只有豆粒大小的“迷你丸子”，一般是十二粒，闰年是十三粒，象征一整年。这些是留给喜鹊吃的，叫“饲喜鹊丸”或“客鸟丸”。冬至当天，小丸子被扔上屋顶，喜鹊们闻食而来，为争抢食物而发出叽叽喳喳的叫声，俗称“报喜”。