“袅袅凉风动，凄凄寒露零”，白居易在诗中点明了寒露节气的主旨——变冷。“露气寒冷，将凝结也”，寓意天气将要从凉爽转变为寒冷。的确，在这个节气前后，全国大部分地区将进入深秋，东北则可能入冬。除了台湾和华南沿海，我国的台风登陆季节也将结束。寒露比白露晚了一个月，和白露相比，寒露时的露水已有寒意，故而得名。
寒露节气在每年的10月8日前后。这个时期，用“金秋送爽”来形容再贴切不过，也很好地概括了温度和湿度“双降”的天气状况，要格外注意保暖。不过，节气是对天气的提炼和浓缩，而且最适用于古人生活的中原地区。
寒露也表现为气温的大幅波动，由于我国幅员辽阔，比如在有的年份里，华南和福建此时仍然处在炎热的夏天。所以，各地还是要根据气温变化，灵活增减衣物。
金秋送爽
寒露节气时，虽然气温波动幅度大，偶尔还会回暖，但总体上干冷空气越来越强，全国气温越来越低。气象资料显示，寒露时漠河等地的气温已经降到零下5℃以下，大小兴安岭、长白山、阿尔泰山区和青藏高原大部分地区的气温已经低于0℃，长城以北地区气温基本上都低于5℃，长江以北地区气温基本上都低于15℃。而最低气温高于20℃的区域，基本上都在南岭至武夷山以南，只有广东、广西、福建、台湾等几个省了。
东北、新疆、青藏高原一带的人们必须穿棉衣了，在北方其他地方也必须穿夹克外套；除了华南、福建和台湾外，南方地区的人们需要换上长袖，甚至还要准备夹克外套备用。不过此时，华南、福建和台湾仍然在夏季，可以穿短衣短裤，尤其是海南南部和南海诸岛，还是一派盛夏景象。
为什么会形成这种局面呢？这是因为我国的地形多山，冷空气南下要越过重重障碍。第一道屏障就是长城附近的山脉，这也可以解释为何长城内外的气温差别这么大；之后是江南丘陵，最后是南岭和武夷山。当冷空气跨过南岭和武夷山后，本身力量就是强弩之末，再受到温度28℃以上的南海和台湾海峡海水的影响，自然降温能力弱小，无法撼动华南的夏天。
不过，虽然南方温度降幅有限，但湿度下降。寒露节气前后，干冷空气的“降湿”效果再上一个台阶，北方的降水量和湿度在秋分的基础上再打折扣，而南方的湿度急降，尽管温度还比较高，但憋闷炎热的体感一扫而光，再也不会出现类似“回南天”这样的潮湿天气了。人们常常感到秋高气爽，一方面是因为随着降雨减少，天空云量越来越少，所以显得“秋高”；另一方面是由于湿度降低，人体感觉舒爽，谓之“气爽”。
五谷丰登和寒露风
寒露是收获的季节。这段时间，秋熟作物已进入成熟的最后阶段，譬如我们赖以生存的口粮——能制成大米的作物水稻，正在抽穗扬花时期。一般来说，晴天和干燥气候最利于作物成熟，老天爷正好在寒露时赶走水汽，气温不至于很低，降水稀少，湿度降到接近冬天的水平，这些都是农作物成熟和收割的有利条件。对于处在季风气候的中国来说，寒露时节能遇到这样的天气，可以说是“老天爷赏饭吃”。
但凡事总有例外，有一种灾害性天气专以寒露节气为名，它就是“寒露风”。寒露风不是寒露时的风，而是指此时大规模的降温使晚稻抽穗扬花受到影响，从而导致其减产的灾害性天气，分为干性和湿性两种。干性的寒露风，一般是由寒潮爆发性南下导致的，往往伴有大幅度、大范围的降温和狂风，降温和风力都会致灾。湿性的寒露风和连绵阴雨有关，一般风力不大，降温不是太强，但由于均温持续偏低，湿度偏大，对水稻的影响更大。
冷雨和初雪
寒露时，我国大部分地区的雨水都在迅速减少，华北平原10月的降水量普遍比9月再减少一小半，江南和华南10月的降水量比9月少得更为明显，可见水汽减少的程度之大。与此同时，我国大部分地区气温下降的曲线非常陡峭，是天气变冷最为显著的一个节气。因此，寒露节气的雨最符合“一层秋雨一层凉”的意境，通常每次降雨都伴随着大幅降温。从现代气象学意义上说，此时的雨大多是“冷锋雨”，在卫星云图上表现为细长的长条，冷锋过后会导致降温。
当冷雨在高空1500米左右温度降到0℃时，就有可能发生雨转雪或者雨夹雪。寒露节气时，这种天气转变在大小兴安岭、长白山区、青藏高原和新疆阿尔泰山屡见不鲜，甚至湖北神农架、山东泰山等地有时候也会出现下半年的第一场雪。对这些地方来说，寒露意味着冬天的到来。
当然还有一种相反的情况，那就是“台风雨”。众所周知，台风是海洋暖湿气团极盛下的产物，一般在副热带高压的引导下登陆我国，登陆后通常会引进强大的暖湿气流。盛夏时，海洋暖湿气团不如大陆干热气团的温度高，所以台风雨引发的是降温效果；而到寒露时，海洋暖湿气团的温度高于大陆干冷气团，所以此时的台风雨就是“暖雨”了。
“台风王”辈出
在寒露节气，我国大陆地区的温度和湿度都大幅下降时，西北太平洋的台风活动却进入了全年最后一个活跃期，也是台风最强的时期。寒露和霜降节气，是菲律宾以东洋面台风最强的时候。有气象记录以来最强的台风——泰培，就出现在1979年的寒露和霜降节气之间，飞机探测结果表明，它的中心气压低至870百帕。一般来说，气压越低，台风越强。
不过，我国近海的海水温度此时已大幅降低，干空气增多，使得台风到达近海尤其是华东沿海后，力量明显减弱。因此，寒露节气后，福建中部以北的台风登陆季已经结束，台风只能在海南、广东、广西、福建中南部和台湾中南部登陆了。例如，2015年寒露节气前，超强台风彩虹登陆广东湛江，1999年寒露和霜降节气之间，9914号强台风丹恩登陆福建龙海。