天气更加温暖，燕子飞到了这里；秋播的黑麦也长到了齐膝高。百灵鸟很开心，它知道是时候去探望马掌斑了。

可现在不像一个月前那么容易找到它了。四周的黑麦长得很高了；小草墩也寻不见了。百灵鸟找呀找，好不容易才找到马掌斑。

“巢已经筑好了吗？”它一见到朋友马上就问。

马掌斑则开心地回答它：“筑好了，已经筑好了！连蛋都下完了。你猜一共有多少只蛋？”

“你知道我根本不会数数啊！”百灵鸟说。

“说实话，哎，我也不会数。”马掌斑叹了一口气说，“不过，曾经有个猎人经过我们的巢。他往里面看了一眼，仔细地查了一遍，然后自言自语地说，呵呵，二十四只，足有两打啊，灰山鹑顶多也就下这么多蛋。”

“天呐！这可糟了！”百灵鸟吓了一跳，“猎人会把你的蛋都拿走，回家做成煎蛋吃。”

“你胡说些什么啊！看你吓的！”马掌斑向它摆了摆翅膀，“橘黄颈子说了，‘幸亏是猎人经过，而不是小孩子。’它还说，‘猎人会帮我们保护好巢的，因为他也希望我们的雏鸟能顺利长大，长得肥嘟嘟的。而到了那个时候，我们才真要当心呢！因为，到了那时，他会带着猎狗来捕我们，还会砰砰地射击呢！’走吧，我这就领你去看看橘黄颈子。”

马掌斑跳下小草墩，在黑麦田里飞奔起来，百灵鸟必须得飞着才能追上它。

黑麦田里有两座小草墩，中间有一个小坑，山鹑的巢就被筑在那里。

橘黄颈子羽毛蓬蓬的，正伏在窝里一动不动。

它一见有客人来访，忙从巢里走了出来，仔细整理了一下自己的羽毛，对百灵鸟亲热地说：“请，快请！欢迎你来观赏我们的小巢。还是挺不错的，对吧？”

它们的巢看起来像只小柳条编成的筐，里面挤着许多蛋，边上还铺上了山鹑的绒毛和比较细小的羽毛，其实也没什么特别之处。

不过，为了表示对主人的尊重，它还是赞美说：“小巢的确非常精巧。”

“蛋呢？”橘黄颈子问，“这些小蛋非常漂亮，是吗？”

蛋的确很漂亮，看起来好像鸡蛋，但个头小得多，蛋的颜色很好看，是匀称的黄绿色。蛋很多，把小坑填得满满登登的，尖尖的那头齐刷刷冲着里面，不然，巢都装不下吧。

这回，百灵鸟由衷地称赞道：“这蛋真好！真是又干净，又光滑，又齐整。”

“巢周围的环境怎么样，也很漂亮吧？”橘黄颈子问。

百灵鸟环顾了一下巢的四周。只见巢的外面围绕着黑麦幼苗柔软坚韧的茎，像一片绿油油的帐篷一样。

“漂亮。”百灵鸟赞同，“但是……”说到这，百灵鸟顿了一下，欲言又止。

“你要说什么？”马掌斑疑惑地问，“你是不是要说我们的窝隐蔽性不强吗？”

“没错，虽然它现在看起来藏得挺好，就连眼睛锐利的老鹰都发现不了。可是，用不了多久，人们就要收割黑麦了。你们的巢可就要暴露出来了。”

“收割黑麦？”马掌斑震惊地拍了一下小翅膀，“你听谁说人们要收割黑麦的？”

“我听庄员们说的，就快收割了。”

“那可太不幸了！”马掌斑惊呼起来，“那我们该如何是好？”

这时候，橘黄颈子却仍然笑嘻嘻地冲丈夫眨眼睛，说：

“亲爱的，不必太担心。这个地方最安全不过了。在我们的山鹑宝宝出生之前，谁也不会来打扰我们。你记着，到黑麦开花的时候，我们的宝宝就会出世了。”

“那人们啥时候会来收获黑麦呢？”

“黑麦长大、抽穗、开花、花儿凋零、灌浆、成熟一系列过程都结束之后，人们才会收割。”

马掌斑立刻兴高采烈地叫道：“瞧，记得我跟你说过的吗？我妻子实在是聪明绝顶啊！它什么都明白。”

橘黄颈子立刻有点害羞地说：“不是我聪明，而是我们山鹑有一本自己的历书。就在我们每一只雌山鹑心里记着呢。”

然后它又转向了百灵鸟，热情地称赞它有一把好嗓子，而且还邀请它来观看小山鹑是怎样敲开蛋壳出世的。

这时候，黑麦田里传来另一只山鹑的高声呼喊：

“该睡了！该睡了！”

于是百灵鸟依依不舍地告别朋友回家了。

睡觉之前，它就想记住，橘黄颈子是怎样说的来着？黑麦要先长大，接着，接着抽……不对，是出……还是抽……

可是，这个奇怪的名词儿，它怎么也记不住，于是它无奈地晃了晃小爪子，翻身睡着了。