随着小爱玲的慢慢长大，烦恼也随之而来，因为在这座大宅院里，无声的战场上弥漫的硝烟越来越多。
张佩纶一共有两个妻子，原配夫人生下了儿子张志沧和张志潜，第二个妻子生下了张志沂，不过张志沧在年少时就早早夭折了。张志沂一家与张志潜一家开始了长达几年的“同居”生活。
不过这种“同居”生活并不和谐，张佩纶去世后，张志潜作为家庭的大家长，掌管着家庭的日常事务，张志潜虽然有钱，持家却十分的节约，他严格控制家庭里的每笔钱，而且对弟弟、弟媳时刻保持着家长的威严。张爱玲还在作品《小团圆》中，写下了父辈们对这段往事的抱怨：
从前提亲的时候，呵哟！从前提亲的时候，呵哟！讲起来他们家多么了不起。我本来不愿意的，外婆对我哭了多少回，说你舅舅这样气她，我总要替她争口气。好，等到过来一看——她又是气又是笑，“那时候你大妈当家，连肥皂都省，韩妈胆子小，都怕死了，也不敢去要。洗的被窝枕头都有唾沫臭。还要我拿出钱来去买，拿出钱来添小锅菜，不然都不能吃。”
眼见着两个家庭之间的矛盾越来越深，一个突如其来的消息让张志沂看到了希望：北洋政府交通部长的堂兄长张志潭有一个英文秘书的工作，这个工作最基本的要求就是需要具备最基本的英语书写能力，回复英语信件。因为母亲的严格要求，英文对于张志沂来说是信手拈来，而且最令他心动的是，这个工作远在天津。在得知这个工作机会后，张志沂当机立断决定与二哥分家，带着全家到天津生活。
张志沂带着全家还有分配到的房产、地产等财产，从上海来到了天津，生活在张佩纶结婚时生活过的一座洋房里。这座洋房没有花园，没有草坪，也没有那么奢华，但从房子内散发出来的清新、自由的空气，让张志沂和黄素琼忍不住松了口气。
第一次当家的张志沂摆脱二哥张志潜的束缚，就像鸟儿插上了翅膀一样，肆意地在空中飞翔。他大方地支配着金钱，全家的生活立刻变得鲜活了很多：出入有司机，吃饭有佣人，甚至还给孩子们配了专属的保姆。他们每天的生活就是不断地游走在上层社会的交际圈，享受那奢华、舒适的新生活。张志沂甚至豪掷千金从海外订购了汽车。在那个汽车为数不多的年代里，十足地吸引了大家的注意力。
天津不仅仅对于张志沂和黄素琼来说有着特殊的意义，对于刚刚年满两岁的小爱玲来说，这里充满了她童年的记忆。两岁以前的上海生活并没有给她留下印象，这里，才是她童年的真正摇篮。她记着这里生活的点点滴滴，父亲在楼下露天的小广场里专门为她打造了一个小秋千，母亲经常带着她在楼下的草坪上为她读书，弟弟小魁和她在客厅内争玩具，还有姑姑，经常带她一起放风筝……对于张爱玲来说，这里是她生命的真正开始，上海，只是一个遥远的存在。
与婆婆李菊耦的教育方式类似，黄素琼对于孩子们的教育也是“重女轻男”，在黄素琼的认知里，男孩子就是要来继承祖辈家业的，不用过于教育，所以黄素琼对儿子的教育总是放养式。女儿则不然，女孩的涵养与她日后的生活息息相关，所以黄素琼对张爱玲的教育格外上心。在小爱玲四岁开始，就开始学习唐诗、识字。每个阳光的午后，张爱玲的保姆何干都会带着她到母亲的**，背诗给母亲听，伴随着她童稚的声音，大家快乐地享受一个美好的下午时光。
除了家人，佣人们也给童年的张爱玲留下了很深刻的印象，他们仿佛是生活的调色剂，将小爱玲的生活染成了红、黄、蓝、绿、紫不同的颜色。很多年后，想起曾经生活在身边的那些可爱的人，张爱玲还忍不住嘴角的笑意。
调皮的张爱玲最大的喜好就是给佣人们起“昵称”，洋房内有个和张爱玲年纪相仿的高个子的小丫头，两个人经常在一起**秋千，相互推高，轮到高个子丫头下来的时候，她一不小心就跌到了离秋千不远的青石路上，脑袋磕出了血来，留下了疤痕，从此张爱玲就戏谑地称这个丫头为“疤丫丫”。
无独有偶，张爱玲经常听一个男用人讲《水浒传》的故事，有天不知道听到哪个故事，张爱玲古灵精怪地想到了“毛物”这个词，而且称这个佣人的弟弟为“二毛物”“三毛物”。佣人们都知道小爱玲爱开玩笑的性子，所以也都由着她，并不与她计较。
不过对于弟弟张子静，张爱玲是有些恼怒的。在那个重男轻女的封建家族，男孩是一个家庭地位的象征，而且张子静生得白白净净、唇红齿皓的，颇得到家长、佣人们的喜欢。家里有什么好吃的，一定先给弟弟留一份；有什么好玩的，要先给弟弟玩。每当这时，小爱玲就十分恼怒，就像小孩子想要得到大家的关注一样，更加的调皮了。每每这时，父亲张志沂都会忍不住地摇摇头。
最让小爱玲寝食难安的是弟弟的保姆“张干”，比起自己的保姆“何干”，张干聪明伶俐，而且能言善辩，每次张爱玲“惩罚”弟弟的时候，张干总是能及时赶到，并对小爱玲严加“教育”一番。而何干也总是以自己是姐姐的说辞，要小爱玲让着弟弟。久而久之，弟弟总是处于上风，也就是从那个时候起，张爱玲心底暗暗发誓，一定要赢过弟弟。
不过在父母的陪伴下，在佣人们的亲切的关怀中，小爱玲总是不会烦恼很久。
黄昏的午后，小爱玲总是偷偷瞒着家里人来到后院自己玩耍，那时夕阳还未回家，大地上的炙热已经悄悄地褪去，栅栏里的小鸡、小鸭……也都开始出来嬉戏，在这一群小动物中，总能看到一个穿着白色短纱上衣，红色短裤的小女孩蹲在地上，轻轻地抚着他们的额头，嘴里喃喃自语着。
红的瓦、白的砖伴着天空飘着淅淅沥沥地小雨，嘀嗒、嘀嗒地俨然是优美的乐曲，二楼右边的第二个窗子里，小女孩的身影倒映在纱窗上，有些忧郁……