一个人，如果不知亲力亲为，凡事都想着借他人之手，即便坐拥金山亦会挥霍一空。人生在世，若不能自立，则必不能立于世。法远，俗姓沈（一说姓王），郑州人，他与其他7位僧人听说汝州叶县广教院的归省禅师禅术高明，便相约前去参拜。他们冒着严寒，顶着纷飞的大雪，千里迢迢来到广教院归省禅师处。没想到，归省禅师在见到他们时，大骂不止：“你们来此何为？我哪有闲饭养你们这些闲汉？”接着便催促他们“快滚”。8人面面相觑，不肯放弃。归省禅师见他们犹豫不决，又舀水朝他们泼去，8人衣衫尽湿；归省禅师又抓起大把的香灰，撒在他们的身上。众人再也忍不住了，除了法远和另一位名叫义怀的僧人依旧长跪不起外，其余6人逃之夭夭。归省禅师又朝法远和义怀喝斥道：“他们都走了，你们为什么还不走？”法远诚恳地回答：“我二人慕名千里来此参学，岂因一勺水、一把灰就离去？”归省禅师心头暗喜，却又不动声色地说道：“既是真来参禅，这里尚缺典坐（做饭）之职，你愿意干吗？”法远说：“弟子愿意。”于是法远便到厨房做饭。

归省禅师的道场生活极为清苦。一日，归省禅师外出，众僧趁主持不在，就央求法远煮一顿好粥来改善一下生活。法远心生怜悯，就煮了一锅五味粥。粥刚煮好，众僧还没有来得及享用，归省禅师就回来了。在得知事情经过后，归省禅师批评法远道：“你这不是私盗寺院常用之物做人情吗？”他叫知事僧估计一下法远的衣物值多少钱，没收归寺院所有，算作粥资。然后将法远罚杖三十，并赶出山门。众僧为法远求情，归省禅师置之不理。法远又请来诸山长老及寺院大施主前来说情。归省禅师大怒道：“我说你不是好人吧，你这不是拿势位来压我吗，快滚！”无奈之下，法远作出最后的请求，他请求日后归省禅师上堂讲法时允许他旁听，归省禅师勉强同意了。于是，法远晚上住在山下的另外一家寺院里，白天则上山听归省禅师讲法。

一天，归省禅师偶然来到了这家寺院，发现法远住在这里，便问道：“你在这里住多久了？”法远道：“已半年有余。”归省禅师又问：“你给人家房钱了吗？”法远说：“没有。”归省禅师呵斥道：“这是人家寺院里的公有住房，你怎么偷偷住在这里？快些交上房钱，不然，我要报官。”法远无奈到城中化缘，还了房费。尽管归省禅师待法远一次比一次苛刻，但法远在每次看到他时，越发毕恭毕敬。

不久，归省禅师笑着对众僧宣布：“法远乃肉身佛也！”众僧大惊，忙迎请法远回山，归省禅师特地为法远升堂，面付佛法。自古以来，在法堂里付法，唯法远一人享受此等礼遇。

后来，法远继承了归省禅师的衣钵，将佛法继续发扬光大。