五十年来,前来佛教学院读书的学生们,具有多元的学习背景,如:医生、护士、教师、警官、艺术家、建筑师、会计师、空中小姐等,也涵盖来自世界各个国家的人士,俨然成为一个小型联合国。
学生们各有专长,无论是国际会议的召开、文化书报的出版、梵呗唱诵、行政规划、急难救助等等,他们在佛教的弘法事业上,都发挥了各自的长才。他们跟随我到处参与上万人的讲座,五十年来至少办了上百场,从台北“国父纪念馆”、香港红磡体育馆、新加坡国家体育馆到马来西亚莎亚南体育场等,都有他们的身影。
身为国际佛光会世界总会总会长,于台北“国父纪念馆”讲经,佛光会员、青年团与童军团合唱(二〇〇二年十一月一日)
目前在全世界将近有两百个佛光青年团,在台湾几乎每个大专院校也都有佛光香海社团。佛光青年团曾经在马来西亚办过八千人的青年大会,每年的青年夏令营、生命禅学营、国际青年会议等活动,更是吸引世界各地上千人次的青年参加。
早期在台湾举办的青年公益服务,现在更是扩大至海外,举凡菲律宾、印度、巴西等国家,每年寒暑假,都有佛光青年行佛的足迹。尤其,青年团的青年们还曾在日内瓦联合国总部举办“二〇〇七年国际佛光青年会议”,这在佛教史上,可说是前所未闻的事。
此外,青年服务组织、青年舞蹈团,以及青年体育活动等,也热烈地在各地展开。如:妙素法师带领的佛光女篮队,成立未久,屡获佳绩;觉诚法师在巴西如来寺成立的“如来之子”足球队,甚至普门中学体操队,更是全台体操竞技的常胜军。
一九九六年时,我曾提议在世界各地别分院成立“佛光童军团”;到了二〇〇〇年,“佛光童军团”终于正式挂牌成立。这是佛教首创的全球性童军团,目前已扩展到世界各地。
现在,在佛光山上,青年集会活动的年龄层,大约都在二十岁至三十岁左右,有数千人之多,并且经常举办,几乎一年都有几十次。青年的活跃,在各种弘法活动中发光发热,也可以说是佛教学院的成就之一。