当初因为佛教信仰的关系，我结识了日本的冢本善隆教授。他是一位佛教学者，我读过他许多的作品，尽管我日文程度不好，一知半解，总觉得他的思想、见解非常新颖，佛教深奥的道理一经他讲述，似乎都变得很容易了解，因此很自然地对他生起一份崇拜之情。

冢本先生，生于一八九八年，日本爱知县人。我和他结缘是在一九六三年，我到日本访问的时候，记不起当时是什么样的因缘了，他透过一位日本友人传达，邀请我到大阪一家饭店见面。对于这么一位我所敬仰的学者，能受到他的邀约，我觉得受宠若惊，便欣喜地依约赴宴去了。

日本佛教学者冢本善隆教授

当天，是由饭店派了一部车子来接我，抵达后，我们在一间特别的餐室中见面；会面时，只有冢本先生和一位中国和尚仁光法师。仁光法师是神户关帝庙的住持，已旅居日本数十年，我想，冢本善隆教授找他来，必定是要请他翻译。巧的是，仁光法师是我的读者，我在编《人生》杂志、《觉世》旬刊时，订户的名单里，每期都有他的名字。

和冢本先生才一见面，我就感觉到他是一位可敬、可爱的老人家。当我们分别坐定之后，他便开始述说中日两国长久以来的历史情谊，谈话中，可以感受得到，他对中国有着一份浓厚的感情。例如他说，从唐朝开始，日本就有出家人到中国求法，但从来都没有听说过中国的佛教要向他们收取费用，可是现在中国的青年到日本来念书，学费之昂贵，实非中国清苦的年轻僧侣所能负担。为此，他表示深深地感到惭愧。

其实，早在和冢本善隆教授见面之前，我从他的著作及日常行谊里，就已看出他对中国佛教的这一份深情。例如，他见到中国的出家人，一定会鞠躬。曾经他的学生问：“为什么一定要向中国的学僧鞠躬呢？”冢本教授说：“因为昔日的恩惠不可忘啊！”学生再问：“可是时代不同了，那已经是过去的事啊！”冢本善隆教授回答说：“事情虽然是过去了，但恩情还是在呀！”所以，在当晚的宴会中，冢本先生一直都以中国佛教的人和、宽大为主题，不断地叙述，让我感觉到这一顿餐会，是仗着老祖宗长久以来施予的恩惠，在今天得到了回报。

冢本教授在日本佛教界的声望很高，佛学素养深厚，望月信亨教授编纂的《佛教大辞典》就得到他的诸多助力。只不过这位老人家丝毫不介意个人的声誉，一点名闻利养的心都没有，所说的每一句话，听来都是那么的谦虚，犹如春风冬阳，令人尊敬。

那天宴会的第一盘菜，盘子之大，是我生平仅见。不过那一餐的饭菜，实在说，是食不知味。因为我只想注意听冢本先生讲话，毕竟，能遇到这样一位佛学前辈、知名教授，应该要好好地恭敬谛听。

继冢本善隆教授之后，我和日本佛教大学前校长水谷幸正先生、大谷大学前校长安藤博士，也都有过多次往来。