话说有一天，阎罗王在审判人间的孤魂野鬼，善恶因果，他惊堂一拍，喊道：“赵大，你在人间，为人正直，造桥铺路，守道有德，信仰因果，让你到人间继续做人，寿命三十岁。”赵大听了以后，叩头谢恩，站在一旁。

阎罗王又再惊堂一拍：“秦二听着，你过去在世间，愚昧无明，不明事理，对世间毫无贡献，现在让你返回人间做牛，也是寿命三十岁。”秦二一听，大惊失色，对阎罗王说：“做牛做马，得拉车犁田，最后还要被人杀，吃我的肉，剥我的皮，太辛苦了，我不要三十年，给我十五年就好了。”阎罗王说：“还有十五年怎么办呢？”做人的赵大立刻跪下，对阎罗王说：“牛的十五年寿命，就给我吧！”阎罗王同意了，所以人的寿命从三十岁增加到四十五岁。

阎罗王又再惊堂一拍：“孙三，你过去在人间欺善怕恶，凶恶无比，不明因果，恶性重大，现在让你回到人间做狗，寿命三十岁。”做狗的孙三一听：“阎罗王，做狗只能吃残羹剩菜，每日替人看守门户，还要被人吆喝棒打，太苦了，我也只要十五年就够了！”赵大一跪，说：“阎罗王，狗的十五年寿命也给我吧！”于是人的寿命从四十五岁增加到六十岁了。

阎罗王又再惊堂一拍：“李四，你在人间做人滑头，欺骗说谎，狡猾多诈，鱼肉乡民，让你返回人间做猴子，寿命三十岁。”李四一听大惊：“阎罗王，猴子住在山中，日晒风吹，饥寒交迫，有一餐没一餐，只能以水果果腹，还要随时害怕猎人的弓箭，每日恐怖，我只要十五岁就够了。”赵大又说：“阎罗王，猴子的十五年也给我吧！”就这样，人可以活到七十五岁了。

现在世间的牛、马、狗、猴子等畜生，寿命大概都是十几岁，它们的生命都被人争取走了。阎罗王给人的最初三十年，可以说是人生最美好岁月。三十岁以前，幼年父母养育，少年老师教导，不愁吃穿，要什么有什么；临到二十岁，谈情说爱，四处游玩，人生多么美妙。