说到西澳道场的启建因缘,就要从移民海外多年的邹苏琼珠伉俪和昆士兰协会副会长黄陈素兰师姐讲起。一九九二年黄陈素兰到西澳首府柏斯(Perth)开会,认识了邹苏琼珠,两人在谈话中,深感人间佛教对人生的重要性,而发愿要在西澳传播佛法。不久,一九九三年,西澳佛光协会在他们的筹组下顺利成立。
之后,邹苏琼珠、邹希曾夫妇主动提供场地,作为会员共修之所,并且积极邀请我们到柏斯兴建道场。听闻西澳信众求法心切,加上永东应邀前往弘法时,在距离市区及国际机场只要五公里的梅兰兹(Maylands)找到了一块土地,因此,一九九五年我就请永全前往监督建寺工程。
与珀斯市、贝斯沃特市的市长在市政府会面并留影(一九九九年十一月二十三日)
过不多久,我也应邀到西澳道场主持皈依三宝典礼。比起其他城市,在华人人口较少的珀斯,当天发心前来皈依的信众竟也有近三百人,在道场帮忙的义工,更是人人都相当尽责,一致表示,只要道场有他们可以出力的空间,或者有需要他们服务的地方,他们都会像为自己的家庭付出一样,无私奉献。
如今,西澳道场在信徒的发心下,人间佛教在当地的发展也是蒸蒸日上,举凡佛诞节、慈善福利、公益活动的推动都受到西澳多元文化部部长约翰·卡斯特里(John Castrilli)、珀斯市市长丽莎·斯卡菲迪(Lisa Scaffidi)、贝斯沃特市市长特伦斯·肯扬(Terrance Kenyon)的赞许。
回想佛光山和佛光会初履澳大利亚时,全澳只有十四万名佛教徒,而今佛教已经有百万以上的信众,成为澳大利亚的第二大宗教,廖德培、刘招明督导等人数十年如一日的参与,领导历任会长、理监事和会员大众,共同护持澳大利亚各地的佛教发展,实在功不可没。
佛光山西澳道场(陈碧云摄,二〇〇〇年十一月十一日)