佛陀舍利在台北供奉期间，“行政院长”萧万长有心想在台湾找一块吉地，建设一座供奉佛陀舍利的纪念馆。他提供了几块土地，但不是位在台北县的山区，就是邻近海边，后来我去看了滨海公路八十二公里处的一块土地，原本以为这里背山面海，应该很适合，可是台湾电力公司的总工程师高呈毅先生却有不同的意见。高居士是佛光山的信徒，他对我直言说不可行，因为那个地方面向海洋，强风直接吹来，再加上空气中的湿度大、盐分高，恐怕会腐蚀建筑物，不适宜兴建永久的纪念馆，所以就放弃了那个地点。

为了找地方建设供奉佛陀舍利的纪念馆，几经周折，后来看中在佛光山隔壁的擎天神公司用地。

擎天神公司的这一块地，原先是由德国与奥地利人和台湾省政府合股集资开炸药公司。数年前，他们分股想要搬迁回国，就有许多人想来购买，但德国人和奥地利人他们觉得这块地应该要卖给佛光山，就要我来买。但是在那个时候，我哪里有那么大的能力购买这一大块土地？寺院的净财来源，都是靠十方捐助，点点滴滴累积，才能买地建设起来的。他们说没有关系，我们会等你们来买。

佛陀纪念馆举办安基典礼（二〇〇三年一月）

后来，经由信徒张姚宏影、曹仲植、潘孝锐等人极力地推荐，并且一同赞助出资；也因为佛陀舍利的因缘，很多信徒都发心出面帮忙，同时也觉得，佛陀纪念馆建在佛光山的旁边比较好照顾。到最后，靠着大家的力量，以一千万一公顷，共计六亿多元，成功买下佛光山隔壁擎天神公司六十公顷的厂房，作为佛陀纪念馆的建筑用地。因缘真是不可思议，就这样，这块地就属佛陀舍利所有了。

本来我还认为，如果当时“行政院长”萧万长代表政府提供土地，我们也就可以省下购地的费用了，可惜没有这样的因缘。

接着，我们在二〇〇三年元月举办安基典礼。当天有泰国代理僧王颂德帕布达勤那旺上座比丘、天主教单国玺枢机主教、国民党副主席吴伯雄先生、“立法院长”王金平、高雄县杨秋兴县长，以及各界人士约五万多人参与观礼。

土地底定之后，接下来就是有关工程建设的部分。

最初的工程，是委托中兴工程公司设计，用两三年的时间绘制草图，但全山的徒众都觉得设计的样式太过传统，希望能再创新一点。后来，又请大元建设公司的建筑师姚仁喜先生接办，花了一两年的时间，也是半途而废；我们佛光山青年才俊成立的建设小组，大家也知难而退，不敢承担这一个重责大任，最后又来询问我，希望我能给予意见、规划。

其实我不是设计师，也没有学过建筑，在不得已的情况下只好出面表示一点意见。就像早期建设佛光山，也没有请建筑师来设计，都是我用土法炼钢的方法，一点一滴慢慢完成，而有现在的规模。承蒙大家喜爱，多年来也获得不少国际人士的赞美。

我设计的佛陀纪念馆雏形（慧延法师摄，二〇〇七年十二月二十日）

关于佛陀纪念馆的建筑，起初我也想不出一个合适的样子，大家提供的意见不是太传统，就是太现代，莫衷一是。后来还是由我主持会议，就着现场的卫生纸盒、玻璃瓶及报纸等物品，把报纸摊开来，玻璃瓶排开，卫生纸盒为标示，指出哪里怎么建、哪里作什么用途，最后大众一致通过，就是现在佛陀纪念馆基本的样式了。

佛光大佛与八塔

整个建馆的工程，从二〇〇三年开始，经过九年规划，三年建设，最后在二〇一一年底落成启用。在这段期间，光是外观设计图就画了一百多张，最后由大成公司和日本的熊谷组建设组员来承包工程，完成这一个圣地的建筑工程。

规划期中，我曾说：谁能主持佛陀纪念馆的建筑工程？不执着己见、“无我”的人就可以担任。后来是由佛光净土文教基金会执行长满舟法师、李光辉居士，以及佛光山文教基金会执行长如常法师共同负责。

那么，佛陀纪念馆整体的格局是怎么来的呢？

最初我想到佛陀在世的时候，在印度恒河边上传道，在灵山会上说法，所以就依现有的地形规划出“前有八塔，后有大佛，南有灵山，北有祗园”。期间，我又想到大家来佛陀纪念馆巡礼，需要一个可以喝茶、吃饭、休息、集合的地方，所以又建了“礼敬大厅”，再加上雄伟的山门，并将佛光山通达佛陀纪念馆的一条山路拓宽，名为“佛光大道”，和佛光山连成一体。

菩提广场前十八罗汉，左一为莲花色比丘尼：佛世时代神通第一的比丘尼

沿着山门一路直行，穿越“礼敬大厅”，两侧有风雨走廊，以及代表“八正道”的八座宝塔；通过二百四十公尺的“成佛大道”，就是供奉佛陀舍利的本馆。如果驱车从正门进来，也有环馆道路，穿越“自在门”、“解脱门”即绕馆一周。

本馆的面积占地四千坪，里面除了供奉佛陀舍利的玉佛殿，还有供两千人集会的大觉堂及观音殿、金佛殿和八个展览馆。本馆的上方四周，有四座仿造印度菩提迦耶正觉塔形式建设的“四谛塔”。这四座宝塔分别供奉观音、普贤、文殊、地藏四大菩萨，象征中国的四大名山，佛法的四弘誓愿、四圣谛。

本馆前的菩提广场，设有十八罗汉、八宗祖师；为了合乎时代精神，我在十八罗汉当中，特别增加了三位女罗汉，这些人物即代表佛法僧三宝具足、行解并重、宗派融和、男女平等。

此外，我也考量到大家来到佛陀纪念馆，需要一个可以照相的地方，所以在菩提广场前方，我又设计了一个长五十公尺、宽三十五公尺，共三十七阶的“万人照相台”。三十七阶，是取意佛法的“三十七道品”，为修学菩萨道的基础方向。为了方便老人及行动不便者都可以轻松地在阶梯上行走，我在建设之初，还亲自上去走过每一道阶梯。

韩国通度寺赠送的佛陀金襕袈裟

本馆的面积共四千坪，地下设有地宫四十八座，计划用六年的时间，向全世界征集当代文物，此后每一百年开启一座，要四千八百年才能全部开完。当一百年后第一批文物出土，会再放入新的文物，以后的每一座地宫都是一样，这样就可以让文化传承永续不息。

收入地宫的文物不一定是价值很高，重要的是不容易坏。以目前来说，第一批各方捐赠的文物就有：台北震旦行陈永泰先生捐赠的法门寺地宫文物，韩国通度寺赠送的佛陀金襕袈裟，泰国僧王赠送的金佛，泰王赠送的佛陀十大弟子舍利等，还有各个朝代的钱币、工艺品、生活用品等等。想到这些文物经过百千年后，能提供未来的人研究这个时代的生活、文化，那就很有意义了。

在本馆的周边，还有祗园、滴水坊及亲子舞台，沿途设有石桌、石椅、卫生间等公共设施，不管是散步、休憩、亲子同乐、户外教学，都可以让人悠游其间。此后，还会有“生命的密码”、灵山禅窟等建设，让所有来到这里的人，都能学习佛陀的慈悲智慧，将平安与幸福带回家。

总之，佛陀纪念馆的每一个建设规划，都是以人的需要、教化的功能为主。例如，从山门进来，不管是车行环馆道路，还是经由礼敬大厅、成佛大道，亦或是循着风雨走廊、八塔到本馆，都是无障碍空间。尤其我在环馆道路上写了“向前有路”四个字，意思是只要向前，循着指示的方向，就会有路，也不容易迷路了。其实，如同我们待人接物，要积极进取，人我之间要能尊重包容，凡事清楚明白，必定人事平安，所到之处都能通行无阻。