光绪帝的性格是多样的，多变的。按理，一个人的性格特征是固定的。但是，光绪帝从入宫到入学，从亲政到政变被囚禁，地位几经变化，他的个人性格也就变化无常。

幼帝时期。性格变化多样。载湉4岁入宫，6岁入学，开始了学习生涯。这段时间，光绪帝主要是学习功课，政务由姨妈慈禧太后打理。光绪帝表现出的性格特征是：

大哭大闹。开始入学，载湉不适应，也不想学，便大哭大闹。搞得慈禧和师傅束手无策，没有办法，还是请来了载湉的父亲奕譞，这才安静了许多。

胆子小。这是先天性的，加之4岁入宫，深宫冷寂，没有父母的陪伴，孤苦伶仃，无依无靠。他的胆子就更小了，经常是听到打雷的声音就会浑身颤抖。

身体瘦弱。光绪帝有营养不良的迹象，可能因为在王府的时候，母亲婉贞就是这样的节食育儿法，导致他从小就体质瘦弱。入宫后，光绪帝又比较挑食，他的身体一直很瘦弱。

读书认真。光绪帝好学，读书还认真。他读书时会大声诵读，而且博览群书，对此，慈禧太后很满意，夸他：“实在好学，坐、立、卧皆诵书及诗。”

有爱民之心。光绪帝从小就很善良，有爱民之心。他在15岁时，就这样写道：“为人上者，必先有爱民之心，而后有忧民之意。爱之深，故忧之切。”这就是少年光绪的爱民之心，恻隐之心。

爱动感情。光绪帝感情是很丰富的，但是他轻易不表现出来。他的师傅翁同龢有一次因事要回老家，光绪帝非常舍不得，总不让走。翁同龢走后，光绪帝便无心读书，神不守舍。直到师傅回来以后，光绪帝动情道：“吾思汝久已！”表达出少年光绪的多愁善感。

亲政期间。光绪帝的大婚被贪权的慈禧太后一推再推，因为一旦大婚，就意味着成年，成年自然就要真的亲政了。所以，光绪帝直到光绪十五年，他19岁的时候，才举行大婚典礼。亲政期间，光绪帝的性格特征是：

懦弱。这种性格特征，可能与他的身体素质有关系。光绪帝身体素质较差，瘦弱的身材，使人们觉得他很懦弱。比如，在选立皇后这个终身大事上，光绪帝其实喜欢的是德馨的两个漂亮女儿，但是，由于慈禧的干预，他不得不选立自己不太喜欢的静芬做皇后。这一点儿，光绪绝对不如同治帝，同治帝就敢于忤逆慈禧太后，选立慈禧不太喜欢的阿鲁特氏为皇后。

无奈。这是针对霸道的慈禧太后而言的。慈禧为了控制光绪帝，竟然要求皇帝叫自己为“亲爸爸”，这就在心理上对光绪帝是一个震慑。光绪帝每天要违心跪在地上向慈禧请安。当慈禧严厉惩治自己心爱的珍妃的时候，光绪帝也是无可奈何，没有保护她的能力。

叛逆。光绪帝具有叛逆的性格特征，比如他主张变法，实际上是对顽固的“后党”的叛逆，是对传统的叛逆。叛逆的性格继承了他的姨妈慈禧太后和母亲婉贞，却没有继承父亲奕譞的性格。奕譞处事小心翼翼，从不越雷池一步。再比如，光绪帝讨厌皇后静芬，而喜欢慈禧不中意的珍妃，正是他叛逆心理的表征。

乾纲独断。光绪帝具有这样的性格特征。光绪帝亲政之后，虽然有慈禧太后的操纵，仍想方设法变革现有制度。光绪帝力图自决大事，比如中日甲午战争期间，光绪帝“一力主战”，多次下达惩治贻误战机的李鸿章，确实表达出他乾纲独断的信心。再比如，戊戌变法期间，光绪帝频繁进行人事调整，大胆颁布《明定国是诏》，宣布推行新政，表达出乾纲独断的决心。

光绪二十四年，戊戌政变发生，28岁的光绪帝被囚禁瀛台，一直到光绪三十四年去世，期间整整10年的囚帝生涯，他的性格发生了怎样的变化呢？

一是沮丧。这无疑是处境造成的。尽管经过自己的努力，意在变法图强，怎奈保守势力太强大，自己实在无能为力，有时连性命都很难保证，所以，光绪帝很自然表现出沮丧的神情。尤其是光绪二十五年，慈禧与荣禄谋立端王载漪之子溥儁为大阿哥，意在废帝另立。光绪帝从此日夜战战兢兢，没有安全感。

二是愤懑。由于变法中，袁世凯出卖了光绪帝，光绪帝充满了愤懑的心情。他甚至把袁世凯画成图像，贴在墙上，用力刺杀，诅咒他，谩骂他，来排解心中的愤懑之情。

总之，光绪帝的性格变化，是随着地位、处境的变化而变化的。