孝和睿皇后钮祜禄氏是道光帝的继母，生于1776年，只比道光帝大6岁。嘉庆二十五年，丈夫嘉庆帝突然在承德崩逝，道光帝旻宁即位，钮祜禄氏就由皇后，变成了皇太后。

按理，皇帝登基，就应该做两件事，一件事是给自己建陵，另外一件事是给太后建陵。道光帝即位后，便按照祖制，给自己在东陵的宝华峪修建了陵寝。可是，却没有给太后选择陵址建陵，而且，这件事一直拖了下来。孝和皇后身体不错，做了29年的皇太后，一直到道光二十九年才去世。这么长的时间，道光帝都没有给太后建陵，究竟是为什么呢？可能受到三个方面因素的影响。

一是预留分位的影响。早年，雍正帝去世之后，就在大葬雍正帝的时候，朝臣奏报，是否给健在的皇太后，也就是乾隆帝的生母孝圣宪皇后预留分位，乾隆帝拿不定注意，前去请教母后，皇太后下达了懿旨：“泰陵地宫不必预留分位。”乾隆帝这才放心地在泰陵附近选择万年吉地，为母后修建了豪华的泰东陵。这个事情，对皇太后的身后事是有影响的，就在嘉庆帝大葬地宫的时候，郑亲王乌尔恭阿、定亲王绵恩也确实向道光帝请示，是否为皇太后预留分位。不管道光帝是怎么表态的，最终是封堵了昌陵地宫，皇太后要想葬进去，必须要打开地宫，打开四道石门，才可以进入。看来，这是不可能的。但是，毕竟受到了一定的影响。

二是道光帝的因素。这是最关键的因素。其实，为皇太后选择万年吉地，既是他的责任，又是他的义务。但是，道光帝似乎和这个非亲生的皇太后，多有掣肘，关系相当微妙。有专家考证，嘉庆帝临终之际，拿不出由谁来做皇太子的秘密诏旨，才使得旻宁在仓促之中，找到了嘉庆帝随身的一个小金盒，里面据说有旻宁为皇太子的诏书。但是，这件事情的真假，现在史学界是有争论的。有人认为，根本就没有这么一回事，是道光帝篡夺的帝位。为此，他还派人星夜赶到北京圆明园，软禁了皇太后，逼迫她下懿旨，拥立自己继承皇位。所以，道光帝和皇太后之间有难以表达的矛盾。自然，也就没有动力为之建陵。

三是皇太后的因素。孝和皇后并非旻宁的亲生母亲，自然心存芥蒂。所以，在嘉庆帝崩逝之后，她自然存有私心，想立自己的儿子做皇帝，这是人之常情。孝和皇后有两个儿子，均长大成人。嘉庆帝去世的时候，他的长子绵恺25岁，已经是很有成绩的皇子了。尤其是嘉庆十八年，林清事变中，《清史稿》记载：“绵恺随宣宗捕贼苍震门，得旨褒嘉。”而到嘉庆二十四年，就被封敦郡王。所以，嘉庆帝是否想把皇位传递给绵恺，也未可知。话说回来，即使嘉庆帝不想这么做，孝和皇后是否这么想呢？道光帝即位后，绵恺多次遭到惩戒，虽然事出有因，但是，仍然有人怀疑，这是道光帝借机打击报复的结果。所以，皇太后很是为难，关系越来越微妙，一定不便向道光帝提出建陵的要求。就这样，一直拖了下来。

道光二十九年十二月十一日，皇太后去世，终年74岁，没有看到自己的陵寝。道光三十年正月十二日，道光帝才不得不为她选择了万年吉地：“昌陵以西择有吉壤，拟为大行皇太后吉地，今谨定为昌西陵。”这次，道光帝真的想为太后建陵了，可惜，两天后，他也死了，为孝和皇后建陵的大事就此落在了咸丰帝的身上。

咸丰帝一个人肩挑父皇和祖母两个人的大丧事情，已经是力不从心。所以，在为孝和皇后建陵的时候，多有将就。不仅缩小了昌西陵的规模，还减杀了昌西陵的规制：隆恩殿、东西配殿、隆恩门具改为三间，裁掉地宫宝顶上面的方城和明楼等等，使得昌西陵成为清代最为逊色的一座皇后陵。