本来，嘉庆帝身体很好，是一个身强体壮之人。他在遗诏中这样说：“朕体素壮，未尝疾病。”

这倒是实话，他的身体的确不错。而嘉庆帝自己也期待能够像他的父皇乾隆帝那样，活到70、80、90岁，甚至规划，每到十年整寿的时候，为百姓蠲免钱粮。

而且，史料加载，嘉庆帝也是一位很会养生的帝王。他在《养心室记》中写道：“夫饮食有时，起居有节。”强调了养生的重要性，并且，他还注意节制欲望，“远屏声色”。可见，嘉庆帝在养生保健上是有自己独到见地的。

但是，我们看到嘉庆帝的朝服像，会有一种感觉，嘉庆帝很肥胖，和清太宗皇太极很像。而他的儿子道光帝也说嘉庆帝“天体丰腴”，很是肥胖。这样肥胖的身体，是否会对他的健康带来巨大压力呢？

嘉庆二十五年七月十八日，嘉庆帝自圆明园启程，前往避暑山庄。一周后，到达山庄。二十五日不幸病逝。

从行程上看，嘉庆帝的确死得很突然。七月二十五日，嘉庆帝在毫无任何预兆的情况下，猝然离开了人世。嘉庆皇帝死后，热河行宫立即封锁消息，避暑山庄大门紧闭，限制人员出入。二十七日留京王公大臣才得此噩耗，八月初二日，道光皇帝向内阁发布上谕。到底什么病使得他突然离世呢？众说纷纭：

一个说法是遭雷劈而亡。嘉庆帝到达避暑山庄后，率领满汉大臣和八旗劲旅，到木兰围场打猎。回宫路上恰遇变天，雷电交加，忽然，一个炸雷，击中嘉庆帝。这种说法很流行，因为，当时正值雨季，山庄又雷电多，嘉庆帝身宽体胖，很容易被雷电击中。

还有一种说法，是被人刺杀身亡。有人附会说，嘉庆帝是被和珅的党羽刺杀身亡的。嘉庆帝亲政伊始，就把权臣和珅逮杀，并查抄了他的家产。但是，和珅在朝中经营多年，党羽遍及天下，他们恨死了嘉庆帝，总想伺机报复。这次，嘉庆帝出猎避暑山庄，正好给他们提供了一个难得的机会，刺客终于取了他的性命。

还会有很多其他的说法。但是，这些说法都是没有史料依据的。经过分析，我们推测，嘉庆帝的暴亡，极有可能是天气太热，中暑后突发心脑血管疾病而亡。《清仁宗实录》这样记载：“此次跸途，偶感暍暑”，证实了嘉庆帝当初是中暑了。但是，单纯的中暑不会死人，一定是由于年事已高，突发心脑血管疾病而暴亡。