顺治帝的后宫之中，有一位最让他牵挂的女人，他可以与她倾心交谈，可以与她吟诗作画，可以与她同甘共苦，甚至可以与她共赴黄泉。这个人就是宠冠后宫的董鄂妃。

董鄂妃，被封孝献皇后（1639—1660年），姓董鄂氏，又译栋鄂氏，世称董鄂妃，内大臣鄂硕之女，费扬古之姊，属兔。董鄂妃入宫时间为顺治十三年（1656）八月，时年18岁，封贤妃，顺治十三年（1656）八月二十五日晋封皇贵妃，顺治十三年（1656）九月二十八日大赦天下。顺治十七年八月十九日（1660年9月23日），董鄂妃仙逝于承乾宫，顺治十七年（1660）八月二十九日诏封为孝献端敬皇后，时年仅22岁。

董鄂妃是一个非常幸运的女人，她入宫之后，即得到特殊的宠爱。主要表现在：

晋升之快。董鄂妃18岁入宫，当月即晋封为皇贵妃，这是难得的，在有清一朝也是独有的恩宠。要知道，八旗女子入宫，开始很难进入妃子的高位，更不要说皇贵妃了。

第二、欲取代皇后。顺治帝废掉第一位中宫皇后之后，皇太后又把本家的侄孙女娶进来，入主中宫。但是，顺治帝并不太喜欢这位皇后。尤其是董鄂妃入宫之后，顺治帝把感情几乎全部倾注其中，顺治十五年，顺治帝想要再次废掉皇后，将董鄂妃扶正。由于董鄂妃的极力阻止，才没有最终实施。

生子得宠。顺治十四年正月（1657年）十月初七丑时，董鄂妃生下皇四子。顺治帝欣喜若狂，做了两件异乎寻常的事情。一是册封这个皇子为第一子，本来是第四子，却封为第一子；二是颁诏天下，并为之举行隆重的庆典。这是十分罕见的事情。然而，此子寿命不永，生下不到三个月就夭折了。顺治帝下令追封其为和硕荣亲王，并为他修建了豪华的陵墓。

可是，顺治帝宠爱的董鄂妃在爱子去世之后，精神恍惚，觉得一生中所有的希望都破了。

顺治十七年（1660）八月十九日，就在爱子荣亲王死后两年多，一代名妃、绝代佳人董鄂妃香消玉殒，终年22岁。

顺治帝悲痛欲绝，他要为自己的爱妃大办丧事。做出了许多惊人之举。

一是追封她为皇后。董鄂妃死的时候，是一位皇贵妃，顺治帝却追封她为皇后，这在清朝是没有先例的。真可谓死后哀荣。

二是命令二三品大臣为董鄂妃抬棺材。这些大臣，平时养尊处优，哪里干过这些体力活。再说，董鄂妃的大棺材之中，装满了珠宝玉器，金银首饰，沉重得很，这些大员们哥哥累得呲牙咧嘴。

三是大学士金之俊为之作传。金之俊，字岂凡，江南吴江人，明万历四十七年进士，官至兵部侍郎。金之俊才华横溢，文采飞扬。顺治帝对金之俊寄予厚望，委托他为爱妃写传记。金之俊不辱使命，完成了感人的董妃传记。

四是命太监、宫女为之殉葬。据《汤若望传》记载，顺治帝欲将太监、宫女30名全部赐死，为宠妃殉葬，“免得皇妃在其他世界中缺乏服侍者”。

五是自己亲自撰写行状。顺治帝在万分悲痛的心情指使下，亲自执笔，含泪写下这篇行状，洋洋洒洒数千言，记录了宠妃从入宫到去世的音容笑貌，文笔生动感人，发自肺腑。