进入七月，咸丰帝咳嗽的更厉害了，每次咳嗽，都会有红痰出现，这是危险的信号。他的这种状况，两个人最清楚，一个是懿贵妃，一个是肃顺。这两个人最着急，因为他们两个人心中有要决定的大事。什么事呢？

先说肃顺。他要办的大事是要咸丰帝行“钩弋故事”，杀了懿贵妃，以绝后患。肃顺为了加大力度，屡次催逼。最近，他在自己频频出手的同时，还加上了载垣和端华。三个人都在咸丰帝面前，极力怂恿，要求咸丰帝尽快决断。

肃顺甚至向咸丰帝提出了具体办法，可以不去杀她，但要留下遗诏，一旦皇帝大行，懿贵妃必须殉葬。当年努尔哈赤病逝，皇太极等人就是通过这种办法，逼死了多尔衮的生母大妃阿巴亥。

而懿贵妃呢，她有两件大事要做。一件事儿子一旦继位，有谁来辅政。目前看来，不会是恭亲王，皇上连见他一眼的心事都没有，那就一定是肃顺了，那样的话，皇权一定旁落，必须想个万全之策；第二件事是自己的命运，早听闻皇帝对自己不放心，是不是要杀掉自己还不敢肯定，但是种种迹象表明，已经很危险了，必须未雨绸缪。

肃顺和懿贵妃的心，其实想的都是一个问题，那就是小皇帝继位，有谁来辅政，要不要杀掉懿贵妃，除掉后患。

那么，咸丰帝究竟怎么想的呢？

他思绪万千。

他想到了懿贵妃。先想到的就是她的温柔，不管自己多么烦躁，内忧外患，心虚烦乱，只要在懿贵妃那里，就会得到温暖的解脱，很幸福的感觉。最让咸丰帝感激的，当然是懿贵妃生育了大阿哥载淳，要是没有这个孩子，大清皇室的直系烟火就断了，自己岂不成了一个罪人，一个笑话，一个让所有人议论的话柄？所以，咸丰帝的结论是感谢这个女人。

但是，他又想到了隐患。隐患是巨大的，从之前的情况来看，懿贵妃对政治极感兴趣，极有可能出现女人女人弄权的局面。历史上著名的人物吕后、武则天都是教训。一旦出现这种局面，当年叶赫首领布扬古临终的咒语“叶赫那拉就算只剩一个女人，也要灭建州女真”，岂不要成为现实？

是杀还是留，是留还是杀？两种意念在咸丰帝的脑海里交叉出现，不过这个时候，他的信念中，杀掉懿贵妃，以绝后患的念头占据了上风。

可是，当载淳出现的时候，他这颗狠忍之心立刻就崩溃了。载淳才6岁，太稚嫩了，咸丰帝俯下身子，抱住这个孩子，问道：“告诉皇阿玛，你在想什么呢？”载淳脱口而出：“我什么也没想。”是啊，他才6岁，难道要让他成为孤儿吗？他这么天真，一旦母亲殉死，大权岂不落入肃顺之手？

咸丰帝大摇其头，他不想这么做。

肃顺能善罢甘休吗？生死关头，必须决断；当断不断，必留后患。他裹挟着载垣、端华，一起向咸丰帝进言。但是，咸丰帝的头脑之中，总在呈现出这样的画面：年幼的大阿哥，青年守寡的女人，飞扬跋扈的权臣，挥之不去。这幅画面，对肃顺极为不利，而对于懿贵妃来讲，则是转危为安了。

所以，关键时刻，大清王朝有四颗心在急速跳动着，咸丰帝的心、懿贵妃的心、肃顺的心、大阿哥的心，他们各怀心事。其中，三颗心是烦乱的，只有一颗心是纯洁而干净的，这就是大阿哥的心。