努尔哈赤属羊。

如今这个羔羊桀骜不驯，与明朝廷的交锋中，一举拿下了抚顺、清河城等，震惊了朝野上下。于是，万历皇帝朱翊钧在千呼万唤中，集结了大批军马，声势浩大地准备出关猎取这只羔羊。于是，在萨尔浒这个地方展开了一场羊虎大战，历史上称之为“萨尔浒大战”。

四虎出关

对于努尔哈赤，尽管在辽东已经名声大噪。可是，那些传统的明朝臣子并不买账，甚至有些官僚根本瞧不起努尔哈赤。比如山海关主事邹之易，认为努尔哈赤就是一个小小的女真部落首领，不可怕，完全不用大惊小怪。

本来明朝的万历皇帝非常昏庸，常年不理朝政。可是，当得知努尔哈赤攻破抚顺、清河之后，受到极大震动，便引起了高度重视，多次召集御前会议，对绞杀后金兵，做了安排。

先是向全国下达征调军力的谕旨。按照朝臣的讨论，征伐后金，需要大约十万军力，必须从各地征调。这样，从形势分析，福建、浙江、四川、山东、山西、陕西和甘肃的部队在征调之列。

接着，安排人事任命。万历帝任命兵部侍郎杨镐为辽东经略，都统一切征伐的一切军力，赐给尚方宝剑，可以代天子军法从事。除此之外，又选拔了一些将领，准备君前效力，有杜松、李如柏、马林、刘綎等。

对于万历帝的人事选择和安排，可谓良莠不齐。

杨镐，河南商丘人，万历八年进士，万历三十八年为辽东巡抚。对于杨镐，朝野评价不高，有说他“威令不行，赏罚不信”，也有说他“贪功自用”。这些都是致命的弱点，可是，以其任职兵部，早年又任职辽东，对此地也算比较熟知。万历帝选中他为经略，也算考虑周详。

杜松，陕西榆林人，官至总兵，历镇延绥、蓟州、辽东、山海关，威名远扬，有“杜太师”美称。杜松久经沙场，交锋时掳起两臂，乌黑如漆，持着金刀乱砍，号称“杜黑子”。万历三十六年夏，杜松被授为总兵，接替李成梁镇守辽东；万历四十五年，因蓟、辽多事，特命杜松镇守山海关，担任总兵。杜松秉性清高，廉洁奉公，不巴结上司，不笼络权贵。但是，他有勇无谋，刚愎自用。

马林，河北蔚州人，名将马芳次子。马林以父亲的功绩得到官饷，算是沾了祖上的光。可是，作为明将之后，他最感兴趣的不是战术的研究，而是洗好文学，善于作诗，书法也不错；同时，他还善于结交名士名流，可谓爱好广泛，外场上人。

刘綎，（1558年－1619年），南昌人，明朝杰出的抗倭将领、军事家。万历年间武状元，明朝诸将中，刘綎最骁勇，而且有一定的谋略，有“晚明第一猛将”之称，其所用镔铁刀重一百二十多斤，马上轮转如飞，世称“刘大刀”。刘綎一生平缅寇，平罗雄，平朝鲜倭，平播酋，平倮，大小数百战，威名震海内。

李如柏，（1553年－1620年），字子贞，号肖城，辽东铁岭卫人，父亲是大名鼎鼎的辽东总兵、宁远伯李成梁。由父荫为锦衣千户。因饮酒误事，被免职。再以父荫授铁岭卫都指挥佥事，历任密云游击、黄花岭参将、蓟镇副总兵等职。从其经历和出身看，李如柏对辽东算是耳濡目染，有所了解。

这就是万历帝选择征讨后金的班子，气势汹汹，大有必胜的势头。

《光海君日记》：“皇上赫然，计必剿除。”

于是，在万历四十七年二月十一日，在辽阳演武场，辽东经略杨镐主持誓师大会，各路军马齐集，阵容空前。杨镐挥舞尚方宝剑，做了两件事：一是宣布十四条军令；二是将抚顺临阵脱逃的指挥白云龙枭首示众。一时之间，血溅演武场，全场一片肃然，鸦雀无声。

接下来，开始祭天地和演武的时候，接连出事了。

一位将军奉命杀牛祭地。当他挥舞着刀，宰杀黑牛的时候，非常奇怪，怎么也割不断牛的脖子，黑牛嚎叫着，直到第三次刺杀，才杀死黑牛，场面非常尴尬。

而当将军刘招孙翻身上马，准备武动长矛的时候，又出事了，他手中的长矛一折两节，令所有在场的人唏嘘不已。

太奇怪了，太不吉祥了！人们心中顿时涌起不详的预感，人们问自己：这么不吉利，凶多吉少啊。

杨镐宣布：各将听令，兵分四路，迅速出关，大军直捣后金都城赫图阿拉。这四路兵马分别是：

西路抚顺路，由杜松率军出征；南路清河路，由李如柏率军出征；北路开原路，由马林率军出征；东路宽甸路，由刘綎率军出征，四路大军合计八万余人，加上朝鲜兵和叶赫兵，总计十万兵马，号称四十七万大军，就像四只大老虎一样，气势汹汹出关，扑向赫图阿拉。

蠢虎与灵羊

羊与虎展开了殊死较量。这是异常力量与智慧的较量，双方都卯足了劲儿，看看他们都有哪些表现。

明朝，这个大老虎，号称庞然大物，沾沾自喜，势在必得，甚至于没把努尔哈赤放在眼里，明显轻敌。杨镐这个统帅非常昏庸，又刚愎自用，鲜少与人商议，唯一可与之商量的人是李如柏。可是，李如柏是一个心胸狭隘，没有大局观念的一个人，他能给杨镐出什么注意呢？

有一件事儿听起来好笑。本来出兵打仗，大军启程攻伐对方，这是天大的秘密，必须严密保守，不可泄露。可是，杨镐在万历四十七年二月十一日誓师之后，居然将出兵关外的消息，大张旗鼓地宣扬。

二月二十四日，杨镐在大军出发前夕，派一名使者，前往后金，向努尔哈赤宣战道：“大明四十七万大军将不日出关，讨伐叛逆，识相的话，赶紧入关受降！”

杨镐真是一直蠢虎，战事未起，却犯下大忌：泄露了军事机密，并且吹大话，明明只有十万大军，却说是四十七万，企图以此恫吓对方。

作战历来讲究天时、地利、人和。杨镐的大军，一个都不具备。地利不具备，他的部队，对辽东地势基本陌生，一旦深入，非常不利。人和不具备，他与四虎之间矛盾重重；四虎之间也是彼此心存芥蒂，并不默契，比如杜松与李如柏之间，就互相攻击，甚至设下计策，陷害对方。天时不具备，明廷与杨镐选择二月出关讨伐，时机非常不合适，这个时候的关外还是冰天雪地，寒冷异常，关内士兵一旦深入，将会困难重重。果然，杨镐原定二十一日出关，却遭遇天降大雪，一片银装素裹的世界，明军出关，必然迷路，杜松军就找不到了方向。可是，杨镐却乱使**威，挥舞尚方宝剑，强行出师。

《明史纪事本末》：“国家养士，正为今日；若复临机推阻，有军法从事耳！”

杨镐这只蠢虎，不懂军事，刚愎自用，必然误国。

而努尔哈赤，则恰恰相反，他洞察时局，马上召开御前会议，大家集思广益，分析敌我，反复讨论，商议应对之策。终于，一整套应对之法出台，非常正确。

第一、确定战略战术。这很重要，面对强敌，大军压境的时候，必须选择正确的战术。努尔哈赤了解到，明军兵分四路，浩浩****压向赫图阿拉，势力强大。如果后金军四面迎敌，力量分散，极有可能被逐个吃掉。所以，必须集中优势兵力，所有的八旗军拧成一股绳，包围其中一个老虎，狠狠地打。然后各个击破。

《明季稗史初编》：“恁尔几路来，我只一路去。”

第二、派遣间谍。这是努尔哈赤最擅长的事情了，他认为只有派出谍工深入虎穴，才能得到真实可靠的军报，也才能知己知彼百战不殆。于是，派出了汉人间谍，化妆成商人模样，深入关内，几乎无所不入，全面准确地了解了敌情。

《三朝辽事实录》：“我师未出，彼防已预。”

不仅如此，努尔哈赤还宣布后金国实行戒严，国内的人不许随意处境；境外的人不许随意进来，以防军事机密泄露他人。这一点儿，与杨镐大张旗鼓宣扬军事机密，刚好相反。

第三、设置巧计。努尔哈赤一贯主张，战争要凭借智慧取胜。所以，他决定因地制宜，充分利用有利地势。比如，努尔哈赤命令在通往赫图阿拉的主要路口设置伏兵；砍伐巨大树木，横截马路，给明军进攻设置障碍，等等，处处都是技巧用兵。

第四、展开外交攻势。杨镐的策略，不仅明朝要大军集结，四路出师，还要他的盟军一起协助，形成包围和震慑。明军的盟友有两个，一个是叶赫，一个是朝鲜。努尔哈赤立即行动起来，派遣使者，前往两处，或馈送礼物，加以笼络，或晓之以理，予以说服。他的外交攻势果然奏效，杨镐都接到了消息。他在《速敕蓟兵出关疏》中说叶赫不肯出兵协助，“不免有迁延、观望之心。”

这样，蠢虎与灵羊之间，智商相差悬殊，一旦交锋，会是怎样的结果呢？

首虎被箭

出关的四虎中，以杜松为首虎，这是由他的性格决定的。

杜松勇敢。这个人骁勇善战，从不畏惧敌人。但是，勇敢中，也夹杂着鲁莽，这种人往往会刚愎自用。

杜松贪功。以其武功高强而多有战功，也因此而养成贪功的恶习。往往喜欢表现自己，尤其是战功方面，杜松非常贪婪，喜欢听到别人夸赞他。

这样的杜松，杨镐却没有充分认识到，反而让他率先出关。万历四十七年二月二十八日，杜松率两万官兵，从沈阳奔向抚顺，大军直接杀向赫图阿拉，速度之快令人惊奇。杜松的老毛病犯了，他要率先擒拿努尔哈赤，立下大功。可是，杜松此行上了两个人的当，要想遂愿恐怕很难。

一是上了李如柏的当。

相比杜松的直率，李如柏非常狡诈。他盯上了杜松，便想利用杜松的耿直，耍弄他。早在二月十一日，两人在辽阳的时候，酒宴开始，李如柏道：“杜将军此次能够擒拿努尔哈赤吗？这可是个硬骨头啊。”

杜松一听，怒道：“说的什么话？我是干什么来的，定要把他擒拿归案！”

李如柏戏道：“这要看你的本事了，如果你能捉到努尔哈赤，我把头功让给你。就怕你做不到。”

杜松被他激将，怒不可遏，恨不能马上起兵，捉到努尔哈赤。最可惜的是，当杜松起兵之后，李如柏居然派出奸细，在杜松军中散布谣言：“杜将军的队伍行动太慢了，清河路已经快到赫图阿拉了，努尔哈赤很快就会被别人捉到。”

杜松一听，非常着急，便督促士兵，马不停蹄向赫图阿拉疾驰。

杜松明显上当了，李如柏是想要他先与努尔哈赤交锋，试探虚实，再作打算。

二是上了努尔哈赤的当。

杜松率军疾驰，日行百里，第二天晚上，抵达浑河。他站在岸边瞭望，不知水深浅，不敢贸然下水。

探子先下水，走至河中心，探子道：“将军，河水不深，可以渡河。”随行的谋士阻止道：“当心有诈，早听说浑河水很深。”

杜松大笑道：“怕什么，有我杜松呢。”说着，扔掉酒壶，敞开胸怀，骑马下水。谋士劝他披上铠甲，当心敌人袭击。杜松毫不畏惧道：“入阵披坚，非丈夫也。”带领众人一路涉水而去。

可是，他上了努尔哈赤的当。努尔哈赤看他和士兵已经到了河中央，便下令放水。原来，努尔哈赤早就料到了杜松的鲁莽，便在上游将河水拦住，专等杜松，只要他们进入中央，便放水。霎时间，拦住的河水像返潮一样，把杜军冲垮河中，一千余众被水淹死，军队大乱。

杜松两次上当，出师不利。

三月初一日，他的军队孤军深入萨尔浒，杜松与努尔哈赤在此决战。

努尔哈赤使用了早就制定好的战术：集中优势兵力，重拳出击，打击杜松部。这样，努尔哈赤率领六旗精兵，约四万五千人，将杜松萨尔浒大营一万五千人团团围住。

两军交锋，明军自然不抵八旗兵，纷纷溃退。接着，杜松布下的吉林崖大营也被八旗军一举摧毁，两军厮杀一片，从午时战到酉时。杜松提刀奋战，越杀越勇，可惜，他是个孤胆英雄，终于力不可支，居然中箭身亡。

《极议安边固圉疏》：“杜总兵砍杀数里，被达贼围住，杜总兵面中一箭，落马。”

这样，首虎杜松和他的二万大军，被努尔哈赤全部歼灭。萨尔浒首战告捷。

老虎遁

三月初一日，杜松全军覆没，努尔哈赤取得萨尔浒大捷，信心倍增。于是，他快马加鞭，决定再歼老虎。

入侵的第二号老虎是马林。朝廷和杨镐选中马林为开原路主将，朝野上下颇有微词。主要是分析他的性格，不适宜做为主将。马林雅好诗文，擅于结交各界名流，完全是个场面上的外交家。战争是残酷的，以马林这样的人领兵打仗，势必出现问题。

《明神宗实录》：“林庸懦，不堪一面之寄，乞易别帅当次重任；不然，不惟误事，且恐此身实不自保。”

但是，辽东经略杨镐刚愎自用，坚持自己的观点，还是启用马林为开原北路主将，统领一万五千大军向赫图阿拉进军。按照要求，他应该与杜松军会和，共同与努尔哈赤作战。可是，由于马林军行动缓慢，致使两军未能如期会师。

尤其是当他闻听杜军全军覆没之后，马林便接连做出了错误的决策。

首先，马林决定大军停滞不前，变进军攻伐为驻地防守。

其次，马林下令他的军队一分为三，结成“牛头阵”：马林亲自率领主力军，驻扎尚间崖；潘宗颜率领军队，在飞芬山结营；龚念遂率领大军，在斡浑鄂漠结营。三军拱立，形成以马林军为牛面，潘宗颜军和龚念遂军各为牛角的“牛头阵”。

马林的这两个决策，注定要以失败而告终。他擅自改进军为防守，造成他的军队一片慌乱，全军上下笼罩着悲观的情绪，使军队士气低落。而他自以为是的“牛头阵”呢？则完全适应了努尔哈赤的战略战术，更是必败无疑。

努尔哈赤早就制定了“集中优势兵力，歼灭来犯之敌”的战略战术。马林军本来就就比后金军少几倍，又被马林一分为三，显得力量非常薄弱。努尔哈赤下令八旗军：各个击破，粉碎“牛头阵”。

后金军集中军力，先砍掉一只牛角--龚念遂营，再粉碎牛面--马林大营，最后砍掉牛角--潘宗颜大营。

努尔哈赤在指挥作战中，灵活机动，战术各异。对于龚念遂营，努尔哈赤下令以骑兵猛冲阵营，用阵势压倒敌人，很快，龚念遂营被破。对于马林大营，努尔哈赤命令下马步战，短兵相接，代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒身临战场，冲锋在前，马林大营被破。对于潘宗颜营，努尔哈赤则采用一半步兵重甲作战，冲在前面；一半骑兵作战，分裂包围敌军，纵横驰突，力求全部歼灭。

结果，“牛头阵”的两只牛角被砍掉，牛面被毁掉；三个大营的将领中，龚念遂和潘宗颜纷纷战死，惨不忍闻；而主将马林，这只进山大虎则临阵脱逃。

《清史稿》记载：“上下交击，马林遁。”

真正应了人们的预言，马林竟然在两军酣战之时，狼狈率军逃回开原。

这场战斗，努尔哈赤认真分析了敌军的军力布置，采用灵活机动的战略战术，全部歼灭马林军。至此，进山四虎中的两只老虎一死一逃。努尔哈赤信心百倍，做好充分准备，迎战最后两只老虎。

老虎碎颊

出关四虎中，努尔哈赤以雷霆万钧之势，打掉了两只。这个时候，努尔哈赤心中颇有底气，不仅杀掉了敌人的锐气，还缴获了大批武器物资，壮大了八旗军。屈指算来，还有两只老虎，努尔哈赤决定，自己不再亲临战阵，留下精兵四千，保卫赫图阿拉，他要坐镇指挥。

现在，努尔哈赤面临的第三虎，是东路宽甸路的总指挥刘綎将军。刘綎是一员虎将，最擅长使用大刀，刀重达120斤，却能舞动如飞，号称“刘大刀”。在那个年代，人们敬重武功高强之人，努尔哈赤也不例外，非常敬重刘綎的功夫。

刘綎是个大忠臣，对朝廷忠贞不贰，存有一心报国的热情。这次，他奉旨出关，征伐努尔哈赤，内心是有不同看法的。他认为，打仗最重视天时地利人和，三者缺一不可。不过，他认为此时出关，不具备这三点，便与朝鲜都元帅姜宏立交流，发牢骚。姜宏立问他最佳时期，刘綎认为应该在四五月份，那个时候，春暖花开，利于大军行动。

尽管如此，刘綎还是具有大局意识，不仅坚决执行皇帝旨意，而且把自己的身家性命都压在此次出征的军事行动之中，以表达出他的忠心。他星夜兼程，带领儿子刘结、刘佐及养子刘招孙，并家丁736名，战马800多匹，又带佛郎机、百子排号、鸟铳、火炮、军船等，赶赴京师。

刘綎奉旨出关，遇到的最大障碍是杨镐。他与杨镐素来不和，处处受制于人，让他心中不爽。杨镐不顾实际情况，屡屡催促刘綎出兵，以求红旌报捷。刘綎建议缓兵出发，杨镐勃然大怒，竟要军法从事；并派出一个小守备于承恩，前往崔督。同时，密令游击将军乔一奇，便宜行事，大有要制服刘綎的气势。

刘綎心中明白，也是无可奈何，便带领一万五千余人的乌合之众，草率出军。恰遇大雪封山，跋涉艰难，准备前往与朝鲜援军会师。

朝鲜方面，对此次出兵反应冷淡。主要是没有必胜的信心，对腐败不堪的明朝军队不抱希望。所以，出师非常缓慢。朝鲜的都元帅姜宏立带领一万三千大军前往，仍然是跋涉艰难。朝鲜军面临很多困难，主要是军饷不济，士兵嗷嗷待哺，好多人冻死在途中，怨声载道。虽然饥饿难耐，还发生了士兵抗议的绝食行动。

终于在二月二十五日，刘綎军和姜宏立军在亮马甸子会师。两军会合，没有喜悦，反而互相抱怨，士气低落。

相反，努尔哈赤方面，却做了充分的准备。

首先，选中距离赫图阿拉50里的阿布达哩冈为伏击刘綎军之地，布置一个口袋阵。具体做了伏军安排：扈尔汉领500人引诱明军西进；皇太极率军，埋伏在阿布达哩冈的右翼山丛之中；阿敏率军，潜伏于山岗的南部；代善率军，等待刘綎大军一旦进入口袋，正面冲击。

其次，使用诈术，诱敌进入口袋阵。刘綎素来多疑，担心受到后金兵伏击，便驻足不前。努尔哈赤急忙用计引诱。

他先派出一名传令兵，前往刘綎军，请刘綎迅速出兵。这个传令兵是假冒的，本是努尔哈赤军营中的一名浙江人，利用缴获杜松军的令箭，前往刘綎军传号。

《明史纪事本末》：“綎曰：‘同大帅，乃传矢，裨我载！’”

刘綎不见得看出破绽，关键是心里不舒服。努尔哈赤情急之下，再用杜松阵亡的衣甲和旗帜引诱，并说：“杜松大军已经深入赫图阿拉，马上就要大功告成了。”

这句话，一下子击中了刘綎的弱点，他是个贪功冒进之人，岂能让杜松抢得头功。于是，下令拔营前进，他中计了。

刘綎大军按照努尔哈赤的计划，进入了早就布置好的口袋阵。

八旗军早就卯足了劲儿，对刘綎军形成包围之势，狠狠打击。刘綎虽知道中计，仍顽强抵抗。他的大刀上下翻飞，与代善、皇太极马上相拼。可惜，一代英豪，朝中猛虎，被困牢笼之中。

《明史纪事本末》：“綎中流矢，伤左臂；又战，复伤右臂，綎犹鏖战不已。自巳至酉，内外断绝，綎面中一刀，截去半颊。”

可怜刘綎，威风凛凛的一员虎将，威震华夏，居然被砍掉半边脸，坠马而亡。

刘綎战死，他的养子刘招孙也战死疆场。刘綎军立刻大乱，八旗军乘势围歼，刘綎军覆没。

友军姜宏立部的一万三千人，则被代善大军团团围住。不得已，姜宏立向八旗军投降。

老虎掉头

努尔哈赤一鼓作气，一举击溃明朝出关四虎中的三虎：杜松、马林和刘綎，还剩最后一虎——李如柏。说到李如柏，不得不讲讲他的家族，他有一个煊赫的家族。

李如柏的父亲是大名鼎鼎的辽东名将李成梁，努尔哈赤对他再熟悉不过了。李成梁有9个儿子，其中五位做到总兵官，四位做到参将，都是抗击外寇猛将，时人誉为“李家九虎将”。五位总兵官分别是：长子李如松、二子李如柏、三子李如桢、四子李如樟、五子李如梅。

李如柏此次被万历帝选中，作为四虎之一，出关讨伐努尔哈赤，给予厚望，多半是看中了他祖上的阴德，家族的传奇；而对李如柏本人的性格，恐怕殊少了解。

李如柏和主帅杨镐之间，则更是多了些缘分在里面。早在万历二十年，在朝鲜战场上抗击倭寇，杨镐就与李如梅共事。不过，杨镐毫无主见，事事完全听命于李如梅，致使战局逆转。这次，杨镐选中李如柏为出师将领，更是颇为依靠。凡事征询李如柏的建议，没有自己的主见。

李如柏本来就身世复杂，偏偏与努尔哈赤又扯上了关系，有人说李如柏与努尔哈赤是裙带关系，不可不防。不过朝廷正在用人之际，反对的呼声没有被过多关注。尤其是，李如柏庸懦无能，胆小如鼠的个性，没有引起朝廷的关注。

既如此，李如柏被委以重任：统领清河路大军，与杜松、马林、刘綎一起，出关奔向赫图阿拉城，剿杀努尔哈赤。李如柏作为出关四虎，独领一军，使命艰巨。

可是，李如柏没有积极筹划进军之策，他生性懦弱，有辱李成梁的名将家风，迟迟不敢出兵。三月初一日，才出鸦鹘关，而这一天，杜松大军已经战殁，痛失作战良机。初三日，前方传来战报，刘綎大军和八旗军交战，陷入重围，李如柏有责任和义务火速驰援，策应刘綎摆脱危局。

副将贺世贤立即建议：“将军，我军可从旁策应，增援刘綎将军，打努军措手不及！”

李如柏听后，点了点头；却没有下达出军的命令。贺世贤非常着急，又不理解。原来，李如柏另有打算，他想保存实力，绝对不能前去送死。

恰在此时，李如柏接到了主帅杨镐的命令：迅速回师，不要前往与后金兵交锋。原来，杨镐已经接到三虎败北的消息。对于李如柏的迟缓和观望，不但没有责怪，反而命令他们回师撤退。

李如柏如释重负，赶紧安排大军撤退。所谓兵败如山倒，李如柏这只纸老虎率领下的军队，听闻撤退的消息，居然狼奔豕突，唯恐慢了，被敌军杀死。一时之间，道路踩踏，尘土飞扬，狼狈已极。

可是，他们在撤退途中，发生了一个不测事件。

《明史》：“大清哨兵二十人见之，登山鸣螺，作大军追击状，如柏军大惊，奔走相蹴，死者千余人。”

真是奇怪了，李如柏几万大军，只是看到区区20名后金巡逻哨兵，就以为如临大敌，溃不成军，相互踩踏，死者达到1000余人。

李如柏这只入关老虎，如此不堪一击，真是有负朝廷的重托。虽然暂且保住了一条性命，但却大受嘲讽，于朝中已很难立足。