皇太极继承汗位后，最担心两个家族，因为这两个家族的势力最为强大：一个是大妃阿巴亥遗下的三个皇子，阿济格、多尔衮和多铎；一个就是代善家族，以代善和他的长子岳讬势力最大，对皇权构成威胁。面对这两大势力，皇太极会斩草除根吗？

一个“精灵”

天命十一年，努尔哈赤黯然离世，当时大家非常看好的大妃阿巴亥家族处境微妙。这个家族主要是阿巴亥和她的三个儿子：阿济格、多尔衮和多铎。因为阿巴亥是努尔哈赤临终之际唯一的见证人，她知道老汗王是怎么安排接班人的。所以，就在努尔哈赤去世之后的第二天，足智多谋的皇太极出其不意，发动凌厉攻势，迫令阿巴亥殉葬，瞬间击碎了阿巴亥家族的所有的梦想。史料记载，阿巴亥临终之际，悲凉地对皇太极说：“我死之后，你们要善待我的三个儿子，他们还小啊！”悲凉的声音，凄切的场面，让人感到宫廷斗争的残酷，人间世事的冷漠。

阿巴亥是死不瞑目的，她有一个最大的担心，那就是她的三个儿子，他们能够度过难关吗？这一年阿济格22岁，多尔衮15岁，多铎13岁。阿巴亥知道，生母被杀，三个亲生儿子定会报杀母之仇。这个敏感的问题，皇太极会不知道吗？

果然，皇太极朝他们下手了。阿济格因为年长，具有一定的势力，是首要打击的目标。

先是找茬，没事找事。天命十一年十二月，扎鲁特蒙古厄参台吉投奔后金，按照当年努尔哈赤的政策规定，厄参投奔谁是有自由的，听其自愿，厄参愿意投奔心直爽快的阿济格。可是，德格类贝勒仪仗三贝勒莽古尔泰的权势，想要厄参加入他的本旗，双方发生争执，鲁莽的阿济格刀伤了德格类的人。按理皇太极不应该管这种小事，可是，他管了，目的就是压制阿济格。把厄参强行判给德格类，罚银阿济格1000两，罚鞍马四匹、盔甲四副、马七匹。阿济格能服吗？

接着是夺权。天聪二年，阿济格再次触了皇太极的眉头。由于当年皇太极迫令大妃阿巴亥殉葬努尔哈赤，她的弟弟阿布泰自然成为皇太极的敌手。皇太极继位之后，不但不重用阿布泰，还规定不允许贵族们与之结亲。可是，阿济格不管这一套，他主持，让弟弟多铎娶了阿布泰的女儿。皇太极大怒，严厉惩治了阿济格，免去了他的镶白旗旗主的地位。

阿济格性格鲁莽，直言不讳，遭到了皇太极一次次的打击。不过，皇太极还是网开一面，并没有要除掉他的意思。直到崇德改元，阿济格还被封为郡王的爵秩，已经是不幸之中的万幸了。

另一个挨收拾的就是多铎。要说多铎，虽然年幼，却非等闲之辈。就在皇太极继位之后，他多次参与征伐，而且有自己的独到的见解。比如天聪七年，皇太极征询大家，朝鲜、明朝、察哈尔应该先进攻哪个，多铎坚决主张先攻明朝，有理有据，皇太极采纳了他的建议。之后，他多次征明，征朝鲜，屡立战功。

可是，皇太极对他是心存芥蒂的。加之多铎本人有很多缺点：与皇太极作对，元旦庆贺进献病马；临阵脱逃，不战而退；风流好色，违制携带妓女于军中，并于崇德八年，谋夺大学士范文程的漂亮妻子，等等。皇太极岂能饶过他，多次给予他降级的处分。

这样看来，阿巴亥遗下的三个儿子中两个是成不了大气候了，那么，还有一位多尔衮，他怎么样呢？

这个多尔衮非常机灵，年龄虽然不大，却能一次次化解危机，身份和地位直线上升。

天聪二年，以从征有功受封为“墨尔根代青”，晋封贝勒爵位；天聪五年，掌吏部事；天聪九年，多尔衮更是获得了传国玉玺，他抓住时机，献给皇太极，极力拥护他弃汗称帝。从此他时来运转：崇德元年，晋封亲王；崇德三年，受封奉命大将军，入塞伐明…这个机灵的多尔衮，赢得了皇太极的信任，不仅保住了自己的性命和爵位，也保住了兄弟的性命和爵位。

他就是一个“精灵”，一个打不倒的小个子。

“曲线救国”

还有一个家族，是皇太极重点打击的对象，那就是代善家族。

褚英死后，代善曾经一度成为接班人的人选。虽然，后来遭到努尔哈赤的废弃，但代善一家的发展仍然势头迅猛，可谓树大根深，势力最大。代善之子岳讬、硕讬、萨哈廉、瓦克达，都是英勇善战的猛将，很早就披挂甲胄，冲锋陷阵，屡败敌兵。岳讬、萨哈廉更是能文能武，聪明过人，善于从大局出发来处理军政大事，都是不得多得的人才。代善、岳托、硕讬、萨哈廉还是代表后金国对外交涉的十固山执政贝勒成员。代善本人拥有正红旗、镶红旗二旗，在诸王中实力最大。

所以，努尔哈赤病逝之后，诸子争夺汗位继承人的时刻，大家一致认为代善最有资格和能力接班了。可是，代善是个有自知之明的人，他考虑到一旦继承汗位，就会成为众人瞩目的焦点，自己很难驾驭这样的位置。于是，代善决定让贤。

他的两个儿子岳托和萨哈廉心领神会，提出坚决拥护皇太极继位。在代善父子的极力运作下，诸王大臣中虽然有不服皇太极的，但一看权势最大的代善家族拥护，也就偃旗息鼓，最终达成了一致意见，皇太极顺利继位了。

这样看来，代善家族对皇太极继位有拥立之功，皇太极自然应该知道感恩，应该给予他们父子以最大的利益。实际上，皇太极是这么做的，给代善父子加官进爵，礼遇极隆。这个时候，明眼人一眼看出，代善父子的做法叫做“曲线救国”，以拥戴之功，获取最大的利益。

皇太极自然感恩于代善父子的拥戴，关键时候没有他们的拥戴，继承汗位是不可能的。可是，皇太极也有担心，代善父子会不会以此而居功自傲呢？那个时候控制他们可就难了。皇太极思虑再三，决定还是要提高警惕，以防万一。所以，代善父子遭到了皇太极的压抑和排挤。

皇太极首先惩治了岳托。

崇德元年，皇太极命令多尔衮、济尔哈朗、多铎、豪格、杜度等王公，议论岳托的罪过。王公大臣心知肚明，经过讨论，给岳托定了五大罪：

一是为父亲诿过：“我父不悦，可将黄马给我，复还我父。”

二是支持莽古尔泰，与皇太极对立。

三是阴谋中伤郑亲王济尔哈朗。

四是袒护亲弟弟硕托。

五是离间郑亲王与肃亲王。

按照满洲的惯例，这些罪行都是大罪，罪名一旦成立，是要处以极刑的。案件的结果报到皇太极那里，皇太极陷入了深思，要怎么办呢？皇太极的最终结果是：放他一马，只做了降级，降亲王为贝勒；罚银千两。这样，惊恐万状的岳托对皇太极自然是感激万分。皇太极的目的达到了。

其次是处置代善。

处置岳托，那只是一个信号，是杀鸡给猴看，关键是要制服代善。对岳托的惩治，会真正制服代善吗？皇太极拭目以待。实际上，皇太极对代善早就已经不满意了。天聪九年，代善做了一件忤逆皇太极的事情。这一年的九月，代善私自设宴款待，并馈赠财帛给怨恨皇太极的姐姐哈达公主，皇太极盛怒之下，登门责问代善。之后，皇太极召集诸贝勒大臣会议，罗列代善一系列罪名，并予以当面斥责：“古往今来，无论强大的君主，幼小的君主，拥戴为君的，都是君主。既为君主，就要一统制令，怎能不分轻重？”为此，皇太极还提出要辞职的话，闭门不出，逼迫大臣给代善定罪。

经过这个事件，又经过处置岳托事件，代善觉得风暴过去了，自己安全了。可是，山雨欲来，皇太极要彻底制服代善，要他服服帖帖，又向他发起了新一轮的打击。

崇德二年六月二十七日，皇太极命追论征朝鲜时诸王大臣违犯军纪之过。法司给代善定了六条罪，决定给予代善处罚，请皇太极定夺。皇太极召集王公贝勒大臣，当众宣布这些罪状，当时就使得代善汗流浃背，羞愧万状。虽然皇太极最终免除了对他的处罚，对于代善来讲，却是受到了极大的震撼。这个时候的代善陷入了沉思，要怎么办呢？不能再顶着了，必须调整策略。代善是个聪明人，他突然想到，当年为了家族的利益，使用了“曲线救国”的策略，目的实现了。可如今，皇太极屡屡找茬儿，再次面临危机，他决定再次施行“曲线救国”，先退一步看看再说，他要韬光养晦了。

最明显的一个例子，就是崇德三年八月，因为各旗排班问题，代善遭到多尔衮的诬告，无中生有地加以陷害，而皇太极听信了多尔衮的一面之词，批评代善“年迈颠倒”。受了很大委屈的代善要如何呢？

十二月二十七日，代善自行检讨说：“我延误了排班，可以送去法司审拟。”对此，皇太极心知肚明，最终皇太极赦免了代善，他的“曲线救国”初见成效。之后，代善深居简出，偃旗息鼓，一切以保护家族人员的安全为主。

效果果然不错，皇太极重新审视代善，对他反而恭敬有加。

崇德三年，代善的两个儿子岳托和玛占率军征明时战死疆场。噩耗传来，代善下马倒地痛哭，皇太极命左右扶代善上马，表达了深切的关怀。还有一次，代善陪同皇太极打猎的时候，骑在马上射獐子，马匹跌倒，导致代善脚部受伤，皇太极策马至前，下马亲为代善包扎，以金巵赐酒，饮毕叹道：“朕以为兄长年高不可驰马，兄长奈何不自爱？”并下令停止射猎，表达了对代善的无限关照之情。