我判断，肃顺与咸丰帝的关系，绝对是从正能量开始的。

《清史稿》这样评论肃顺：

肃顺以宗潢疏属，特见倚用，治事严刻。其尤负谤者，杀耆英、柏莜及户部诸狱，以执法论，诸人罪固应得，第持之者不免有私嫌于其间耳。其赞画军事，所见实出在廷诸臣上，削平寇乱，于此肇基，功不可没也。

查阅史料，肃顺果然在咸丰朝立有大功，至少有两件事可圈可点。

一件事是“戊午科场案”。咸丰八年，顺天乡试由时任文渊阁大学士柏莜主持。这年十月初七，距离当年乡试揭榜尚不足一个月，御史孟传金上书，举报本次乡试存在严重舞弊问题，他指名道姓，揭露考生平龄有作弊嫌疑。平龄一无所长，居然高中第七名，事出蹊跷，奏请立案审查。咸丰帝命载垣、端华、肃顺等人会审此案。随着调查深入，办案人员发现本案确实存在严重舞弊行为，咸丰帝震怒，下旨将主考官柏莜诸人革职。据肃顺调查，此案涉及主事罗鸿绎、兵部侍郎李鹤龄、考官浦安、大学士柏莜，他们之间互通关节，收受银两，肃顺力主严办。咸丰帝开始很犹豫，但肃顺坚持原则，一定要严惩不贷，咸丰帝终于下了决心，将时任文渊阁大学士柏莜、兵部侍郎李鹤龄、主事罗鸿绎等人处斩，轰动一时。

第二件事就是极力推荐汉官，重用汉人。太平军兴，咸丰帝一筹莫展，那些养尊处优的八旗子弟已经非常腐化堕落，在前线丧师失地，总打败仗。这种情况下，肃顺摒弃民族偏见，提出应重用汉族官员，并向朝廷推荐曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等汉族官员，为平定太平天国网罗了人才。特别是左宗棠，他出佐湘幕，初露峥嵘，不想却得罪了永州总兵樊燮和湖广总督官文，官文弹劾左宗棠为“劣幕”，咸丰皇帝令官文“一经查实，就地正法”。肃顺早听说左宗棠有大才，闻之此事，便联合曾国藩、胡林翼等官员上书，力保左宗棠，并邀请深受皇帝信任的吴地才子潘祖荫写下了“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语，左宗棠的性命保住了。此后，肃顺又在咸丰帝面前力荐左宗棠，给予重用。

所以，咸丰帝对肃顺是非常倚重的，他相信肃顺，已经到离不开的程度了。两个人经常在一起商量大事，有时会窃窃私语，表现出亲密无间的样子。这也难怪懿贵妃询问太监的时候，他们很忌惮，不敢说出来。他们是怕肃顺。

要说人得宠，往往会得意忘形。肃顺也不例外，他借着咸丰帝的宠幸，居然想入非非，妄想着做顺治朝的多尔衮、康熙朝的鳌拜。《庸庵笔记》这样记载道：“益得出入自便，导上娱情声色。”意思很明显，肃顺为了弄权，竟然引导咸丰帝出入娱乐场所，嫖妓玩娼。所谓的“四春”娘娘都是肃顺的杰作，包括那些无所不在的**、壮阳药，也都是肃顺一手张罗的。当然，为了掩人耳目，肃顺都是秘密进行的，一般人是无从知道的。

有一句话叫“要想人不知，除非己莫为”。肃顺为虎作依，助纣为虐，早就为人们所不齿。何况懿贵妃是何等的精明呢？她既已了解事件的真相，对肃顺恨得咬牙切齿，两个人的战争就此拉开了序幕。