努尔哈赤伤心的事情，还有他的“太子”们。他的事业如火如荼，风生水起，自然引人注目。尤其在他花甲之年以后，更加留意“太子”人选，可是，总也不随人愿。从褚英到代善，从代善到皇太极，都让他非常伤心和失望。

食子

俗话说“虎毒不食子”，可是，努尔哈赤的一个儿子却被他吃掉了，这个儿子就是他的长子褚英。

褚英，万历八年生，母亲为努尔哈赤的元妃佟佳氏。努尔哈赤21岁起兵时，褚英只有4岁。所以，幼年的褚英一直生活在动**不安的环境里。每当敌兵袭来，努尔哈赤就把他藏到柜子里、炕洞里，就这样一次次躲过敌兵的袭击。这种经历，也锻炼了褚英，使他得到了历练，养成超乎常人的胆量。

褚英从19岁开始带兵打仗，他攻城掠地，所向披靡，屡立战功，多次得到赏赐。万历二十九年，攻打叶赫安楚拉库，大获全胜，赐给“洪巴图鲁”称号；巴图鲁，就是“勇士”的意思。万历三十五年，与乌拉部激战，取得乌碣岩大捷，努尔哈赤赐给他“阿尔哈图土门”称号。这个封号的汉译是“万计”，也就是足智多谋，所以又称之为“广略贝勒”，足见褚英很有谋略。

可以想见，褚英不仅有胆略，还有谋略，努尔哈赤会何等喜爱。万历四十年六月，努尔哈赤大肆赏赐褚英：赐给他国人500户，牲畜800只，银10000两，敕书80道。并宣布授予褚英执政大权，很显然，褚英被努尔哈赤确定为事业接班人，也就是所为的“太子”了。褚英的事业达到了巅峰时期。

然而，褚英虽然被定为储位，却存在许多致命弱点。比如，心胸狭隘，野心勃勃，猜忌多疑等等。尤其在以后的发展过程中，与两股势力发生了严重对立。

一股势力是“军功大臣”。这股势力主要包括努尔哈赤的生死之交，开国元勋，为努尔哈赤夺得天下立过汗马功劳。主要有额亦都、费英东、扈尔汉、何和里、安费扬古五大臣。这五位功臣，努尔哈赤也要礼让三分，可是，褚英却对其有凌辱之举。并下狠话：“如果你们谁敢于同我作对，一旦我继汗位，定杀无赦。”使得各位军功大臣十分惶恐。

第二股势力“四大贝勒”。这四大贝勒是努尔哈赤次子代善、侄子阿敏（舒尔哈齐次子）、五子莽古尔泰、八子皇太极。这四大贝勒势力很强大，也很得努尔哈赤的信赖，各有靠山。但是，褚英依仗自己的地位，多次威胁各位贝勒。一天夜里，他把兄弟们集合到一起，威胁说：“凡是与我不和的贝勒，我即位后，就要诛杀他！凡是父汗赐给你们的财产马匹，等父汗去世后，统统收回。”并强迫他们要对天发誓，还不准把这些告诉努尔哈赤，否则，就要受到惩罚。

就在褚英遭到上述两股势力嫉恨的时候，他们开始联合起来，不然，难以对付，将来可就麻烦了。于是，他们采取了措施，联合起来，向努尔哈赤告状。

努尔哈赤虽然开始很信任长子褚英，但是，当军功大臣和四大贝勒一起状告褚英种种不法情状的时候，努尔哈赤也意识到褚英威胁到了自己，于是，努尔哈赤处罚了褚英：瓜分褚英的人口、牲畜、田产给四大贝勒，不让褚英再干预政事，不再命他领兵出征。

按理，这个时候，褚英应该静下心来，思想对策，最起码应该韬光养晦。可他居然做了一件最糊涂的事情，那就是铤而走险，趁着努尔哈赤带兵出征乌拉之际，向上天祷告，诅咒父亲，诅咒兄弟，诅咒五大臣，并说，如果他们战败，不让他们进城。消息被人告发到努尔哈赤，努尔哈赤大怒，因为褚英的做法已经超越了他的心理底线，他决定除掉这个逆子。

万历四十一年（1613年）三月二十六日，努尔哈赤命将长子褚英幽禁在高墙之中。万历四十三年（1615年）努尔哈赤经过了将近两年的思索，他的结论是什么，对自己这个亲生骨肉要怎么处置呢？

《满文老档》：“经过二年多之深思，虑及长子若生存，必会败坏国家”。

于是在这年的八月二十二日，刚刚过完中秋节，努尔哈赤下达处死褚英的命令，这时褚英年仅36岁。

侥幸逃生

褚英死后，努尔哈赤必须另外选择合适的儿子，作为“太子”，准备将来接班。几经权衡，次子代善进入视野。代善，努尔哈赤次子，生于万历十一年，与兄长褚英均为努尔哈赤的元妃、大福晋佟佳氏所生，小褚英3岁。

代善领满洲两红旗（正红旗、镶红旗），在征伐女真各部、蒙古与明朝的战争中屡立战功：

万历二十七年，16岁的代善第一次跟随努尔哈赤从征哈达、辉发等国，论军功封贝勒。

万历三十五年，代善与长兄褚英奉命随叔父舒尔哈齐，与费英东、扈尔汉、扬古利等领兵三千，往斐优城，迎接东海女真瓦尔喀部部众归附。面对乌拉大军突袭的严重威胁，代善勇敢面对，激励将士奋勇杀敌，取得胜利。凯旋回师以后，努尔哈赤赐与代善“古英巴图鲁”称号。“古英”乃满文音译，意为“刀把顶上镶钉的帽子铁”。

万历四十一年正月，代善随努尔哈赤出征乌拉部。面对强敌，代善向努尔哈赤提出速战速决，诱敌出城，野战厮杀的战略，被采纳，取得大捷。

天命元年正月初一，努尔哈赤正式建立后金国，叙群臣功，代善与堂弟阿敏、五弟莽古尔泰、八弟皇太极被努尔哈赤封为和硕贝勒，以年龄为序，代善被称为“大贝勒”。

努尔哈赤处死褚英之后，对代善倍加重视，俨然“太子”。他曾经对代善说：“我殁后，你要主持家务。那些小弟弟、小妹妹们还有大妃都交给你，由你来抚养。”这是努尔哈赤按照满洲在关外“收继婚”习俗所作的安排，以此表明代善接班人的“太子”之位。

正因为这样，代善“高处不胜寒”，他由此而历经险患。

首先是父汗的险患。

代善应该知道，他的前任、哥哥褚英被父汗杀掉，是一个血腥的前车之鉴，必须吸取教训，免遭不测。

可是，代善行为不检点，没有汲取褚英的教训，做了很多错事。关键是，他直接触犯到了努尔哈赤的利益，较之褚英，有过之而无不及。这样，代善就很危险了。

发生了两件不测事件：

一件事是“勾引大妃”事件。

天命五年，在界凡城发生的偶然事件，被努尔哈赤的小福晋阿济根和代音察高发。努尔哈赤异常恼怒，心说我虽然说过由你来抚养大妃，但那也得到我死之后啊。我还活着呢，你们就这样放肆，岂有此理！努尔哈赤恨得咬牙切齿。

一件事是“虐待亲子”事件。

天命五年三四月间，后金国准备从界藩城迁居萨尔浒城，努尔哈赤视察并指定各贝勒兴建府邸的宅地。代善看到其长子岳托修整好的宅地比自己的好，就先后让莽古尔泰和阿敏为自己请命说自己所居之地狭小，意欲霸占岳托的宅地。另外，九月初三日，代善次子硕托因为无法忍受代善的虐待而突然失踪，有人说其“叛逃”投明朝而去。在还未确定硕托是否叛逃时，代善即一口咬定硕托有叛逃之心，向努尔哈赤多次求情斩杀硕托，以此洗清自己，代善的要求遭到了拒绝，努尔哈赤释放了硕托。努尔哈赤由此调查代善给予两个前妻之子的待遇问题，发现代善之子岳托、硕托所领有的资产均比其他的异母弟弟差，努尔哈赤因此确定，代善虐待亲子。

努尔哈赤思虑再三，最终理智战胜了愤怒，他没有再动杀子之心，而是妥善进行了处理。

《旧满洲档》：“像你这种人如何够资格当一国之君？”

代善的虽然保住了性命，没像褚英那样被父汗杀掉，可是接班人的资格被取消了。

其次是兄弟的险患。

代善虽被废掉太子之位，但是他的地位和势力仍然非常大，远远超过其他兄弟。加之，努尔哈赤并没有确定其他接班人，代善仍然处在“高处不胜寒”的危险境地，他再次遭到了兄弟们的觊觎。

天命六年九月，努尔哈赤向其从弟、正黄旗固山额真阿敦秘密咨询众子中可为“太子”者。阿敦先向努尔哈赤推荐皇太极，后又向代善泄露消息，说皇太极与莽古尔泰、阿济格将要起事，杀死代善。

代善极为惶恐，危在旦夕，赶忙跑到父汗那里，哭着诉说，请求父汗保护。努尔哈赤感到了事态的严重性，立即招来三个儿子询问此事。可是，谁敢于承认呢？

努尔哈赤经过深思熟虑，对阿敦进行了处理，把他囚禁起来，平息事件。但他转念一想，阿敦所说不无道理。包括代善在内的几个儿子中，皇太极最危险，因为他最有希望继承汗位，成为接班人。

《朝鲜“李朝实录”中的女真史料选编》：“恃其父之偏爱，潜怀弑兄之计。”

皇太极也想杀掉代善，这是千真万确的事情。代善非常危险，必须格外小心。

最终是他

由谁来继承汗位呢？努尔哈赤已经60多岁了，这个问题必须解决。

褚英被做掉了。

四大贝勒和五大臣共同上告到努尔哈赤那里，加之褚英自己在关键时刻做了一件大错事，不仅丧失了“太子”之位，连性命都丢掉了。

代善被搞掉了。

努尔哈赤还是从四大贝勒中选择了最优秀的代善，作为褚英的继任者。于是，代善便和褚英一样，马上成为众矢之的。他终于被人设计，无论代善与大妃之间的“红杏出墙”事件，还是代善虐待亲子事件，都被人无限放大，导致努尔哈赤废掉了代善的“太子”之位。

努尔哈赤意想不到的是，代善居然是众望所归。在人们的眼中，代善是最合适的接班人。这究竟是怎么回事儿呢？

原来，在人们眼中，代善有“宽柔”的性格特征，大家不管有什么事，都愿意托代善，尤其是常年战争，征伐过程中，好多人死于战火，百姓深受其害。人们企盼着，如果仁慈的代善继位，或许会减少战火，大家实在是太厌倦战争，也太疲劳了。这就是人心所向。

《光海君日记》：“贵盈哥必代其父。”

由代善继位，努尔哈赤倒没什么，一个人却反应敏感，简直到了窒息的程度，他暗下决心：一定要想方设法，阻止这个事态发展；实在不行，还可以采取非常措施。这个人就是努尔哈赤第八子、四大贝勒之末的皇太极。

皇太极琢磨着，代善如果做不成“太子”，这个“太子”之位就非他莫属了。大家可以采用排除法，看看是不是这样。

“四大贝勒”为：代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极，代善被搞掉了；阿敏是努尔哈赤的侄子，不具备接班的条件；莽古尔泰性格鲁莽，曾经做出“杀母”的蠢事，努尔哈赤不会让他接班，人们也不会接受他。最后，就只有皇太极了。

于是，皇太极与代善之间，争夺“太子”之位烽烟再起。

发生了两个不测事件：

一是“弑兄事件”。皇太极企图采用暴力手段，清除掉代善。代善得到消息之后，不采取应对措施，而是吓得到努尔哈赤那里哭泣，软弱的性格特征暴露无遗。

二是“乌尔古岱事件”。天命七年八月，乌尔古岱额驸收到一笔黄金，是汉族官员馈赠的礼金。乌尔古岱立即向正在值班的皇太极汇报，征求他的意见。按理，皇太极应该通报给四大贝勒，并向努尔哈赤报告此事，听后处理意见。可是，皇太极居然命令乌尔古岱谁都不要说，把这些黄金私留下来，作为将来成就大事的经费。这件事最终被努尔哈赤查出，引起了努尔哈赤的极大反感，认识到他为了与代善争夺“太子”之位，不择手段。努尔哈赤严厉痛斥皇太极，表明了自己的严正立场。

《满文老档》：“置众兄于不顾，尔欲为汗乎？”

努尔哈赤此言一发，表明他并不认可皇太极的做法，在一定程度上断了皇太极企图继位的念头。皇太极吓坏了，赶忙采取措施，挽回损失。天命八年八月二十日，皇太极给父汗写奏书，忏悔自己的过错，表示一定要痛改前非。努尔哈赤览奏，哈哈大笑，夸赞他知错就改，是个“好同志”。就这样，一场轩然大波，在皇太极的努力下，烟消云散了。

最终，代善还是在这场斗争中，宣布败北。

一波未平一波又起，努尔哈赤没想到的事情又发生了：不仅四大贝勒在争夺汗位继承权，小贝勒们也蠢蠢欲动，觊觎大位。主要是大妃之子多尔衮，仰仗父汗的宠爱，以生母大妃为靠山，对汗位跃跃欲试。这一点，朝鲜使节们看得最清楚，他们预测，一旦努尔哈赤去世，由年仅15岁的多尔衮继立，令年长的代善摄政辅佐。

这是一场较量，谁会胜出呢？

俗话说“狭路相逢勇者胜，勇者相逢智者胜”，皇太极就是一位“勇者+智者”。他采用各种手段，逐个清除掉障碍；即使是努尔哈赤的大妃也不放过，免得她日后拥子作乱。

天明十一年八月十一日，努尔哈赤病逝，第二天，年仅37岁的大妃阿巴亥被皇太极等人逼迫殉葬。大妃反抗，态度坚决。

《清太祖实录》：“吾不忍离，故相从于地下。”

但无济于事，连大妃的“知音”，皇太极的竞争对手代善都参与了逼迫大妃殉葬的活动。大妃死了，代善心甘情愿地拥立皇太极继位：“汝智勇胜于我，汝需代立。”皇太极于是堂而皇之地接受了大家的“劝进”，继承努尔哈赤，成为后金的接班人。