一个小有成就，但颇有些心高气傲的年轻人去大师那里求道。大师要他往一个杯子里倒水，并且不要停，结果杯子满了，水溢出，洒了一地。年轻人不解其意，大师说：“既然你知道杯子是满的，水怎么还能倒进去呢？”需要解释的话很简单，如果你的心里盛满了自以为是的道理，又怎么吸收新的东西和学问呢？而又怎么能不失败呢？如果我们能将自我缩小，用空杯的心态看待这个世界和万事万物，我们的视野将会更开阔，脚步更稳健，成长更顺利。通往成功的道路上，失败不可避免，空杯的心态更是不可缺少。
一个人，甚或企业如果不敢和不能“空杯归零”，都极有可能永陷失败的境地。如果将自己放小，那么世界就会变大。当心中装满了自己，就不会有别人的地方，世界当然就会很小。改变观察的视角，首先需要将自我“倒空”，只有这样，才能抵消痛苦，实现更好的自我。
生活在这个世界上，你一定不止一次地意识到：自己最大的竞争对手，并非是那些“钩心斗角”的人，而是自己！总会在某个阶段，突然意识到自己的上进心已经被重复的琐事所羁绊，对一直热爱的工作产生了松懈，而过往的成功经验转眼间已经成为绊脚石……于是，我们不难理解，为何“茶满了”这个具有禅意的故事让许多企业家感触颇深，被奉为案头圭臬，“空杯心态”也常被用来做个人修心、员工教育与企业发展的指引导向。
“空杯心态”其实是一种心态意识，并不是让我们一味地去否定过去，而是以放空过去的态度去观察新的生活，开拓新的领域，用积极的心态来对待那些全新的挑战！没人会喜欢骄傲自满的人，就算不管别人的目光和议论，自高自大而忽略了普通工作中的平凡小事，也可能给自己带来痛苦，埋下失败的隐患。计算机硕士学位毕业的杨锦曾是学校里的尖子生，初入职场时也是自信满满，公司派给的编程任务，自觉不费吹灰之力，看着一起工作的同事对于一个小程序仔细研究，心里暗想是画蛇添足。几个月实习期下来，他完成任务的速度远远超过他的前辈们。可是出乎意料的是，杨锦被婉拒了。年轻气盛的杨锦很不甘心，当即反问上司：“你为什么宁愿录用那些学历不如我的员工？也不愿意要我这样一个学校里的高才生。”上司笑笑，告诉杨锦：“你的优秀是大家有目同睹的，但正是因为你太过优秀，不容易沉下心去研究那些看似简单的程序，而公司的发展并不是凭空而起的，是要依靠那些简单程序的不断改进和发展的。如果你的优秀无法应用到公司的发展上来，那么对于公司又有何用呢？”
听了上司的一番话，杨锦一下子脸就通红起来，他开始意识到自己的骄傲和自大，从那以后他将“空杯”的思想写在自己的床头，每天都会仔细看一遍，对自己百般叮咛。慢慢地，他的言行越来越谦虚谨慎。经过一段时间的求职，杨锦又找到了一份满意的工作，与以前不同的是，他的工作态度严谨了很多，也愿意静下心来研究那些看似简单的程序，并从中吸取了很多的经验和知识。就这样，经过了一年的努力，他终于走上了主管的位置，每当别人问起他的经验和感受时，他总是会提到自己当初的那段求职经历：“当初的我，太过轻狂了，正是那位领导的一席话为我敲醒了警钟，无论是做人还是工作都应该拿出那种空杯的心态，只有这样才能不断进步，不断地完善自我……”这个故事告诉我们，生活中，我们常常会面临角色的转换和环境的改变，有时是从学校到单位，有时是从一个单位到另一个单位、从一份工作到另一份工作。这时候，最容易犯的错误就是将过去的成功和经验用于新的角色和环境中，结果处处碰壁，造成了很大的障碍，让自己陷入痛苦和失败当中。要想迅速在新角色、新环境中获得成功，就必须放下过去，主动“空杯”，抱着从零开始、重新学习的心态，培养自己对新角色、新环境的适应力。
“空杯心态”不仅对深陷失败和痛苦的人有用，更对那些初涉职场的人具有很大的潜在价值。有人说，它的价值在于它让人找到职业发展的金钥匙，也有人认为，这种心态可以让我们正确认识自己，并与阻碍自己发展的因素告别。但更重要的是“空杯心态”还可以让我们“重新认识自己”，从而规避失败的风险。
遭遇逆境的时候，我们需要重新认识自己，在逆境中重生。懂得去熟悉、学习那些我们陌生甚至曾经抗拒的东西。这是很关键的。因为我们的工作不可能一直处于上升的状态，会出现挫折和失败。因此，学会“以退为进”，从“茶满了”到“空杯”，后退一步，似是离终点更远，但其实是由此获得了另一种走得更快的方式。以为自己喝过的某种茶就是最好喝的，所以不舍得浪费杯中半滴，孰不知，摆在眼前将饮未饮的茶会更好喝，不把杯中的喝掉或倒去，就无法迎接更加新鲜的东西。
摒弃痛苦和失败的阴影，在面对新环境、新角色的时候，更需要主动“空杯”，空掉过去的“光环”，适应现在的角色和环境，将过去的能力转化为现在的能力，将过去的经验先放在一边，甚至有必要的话，完全“倒掉”过去的经验，只有这样我们才能从失败中站起，真正获得更深层次的进步，拥有一个更美好的未来。
著名学者林语堂先生有过这样精辟的高论：“人生在世——幼时认为什么都不懂，大学时以为什么都懂，毕业后才知道什么都不懂，中年又以为什么都懂，到晚年才觉悟一切都不懂。”这是“空杯心态”的最完美体现。“空杯心态”不但是一种职业精神，更是一种人生境界，一种修身哲学。它让我们的道路更加豁达，让我们意识到自己的不足，让我们懂得舍弃该舍弃的才会得到更多。