“你知不知道，”巴尔扎克的父亲说，“一个从事文学创作的人，不是成为国王，就是成为乞丐。”“很好，”他的儿子回答，“我会成为国王。”在贫穷与窘迫中挣扎了十年之后，他成为一代文豪。

“我将会成为法国的元帅，一个大将军。”一个年轻的法国军官紧握双拳，在屋中一边踱步一边说道。几年后，他成了一名成功的将军，成了法国的元帅。

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“信仰的力量是如此之大，”布尔沃说，“当一个人有信仰的时候，他会相信自己生来就是有着特殊的使命的，即使现在它看上去遥不可及，那么在他临死之前他也一定能做成。”

游手好闲、一无所长的人无法成就事业，正如你不可能从《韦氏词典》里胡乱拼凑些词语就能写出《失乐园》。幸运总是向那些整装待发的人招手，向那些不畏艰险的人招手，向那些充满勇气、矢志不渝的人招手。

“有一遇到困难就灰心丧气的人吗？”约翰·亨特说，“那他很难有什么成就。至于克服困难的人呢？这种人从来不会失败。”

一个简单的事实是，坚定的信念可以支撑一个人不断奋斗，只要他的能力没有那么差，那么他就一定可以在自己选定的路上走得很远。

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在巴亚德·泰勒十九岁时，他步行了五十千米来到费城，寻找愿意发表他的十五首诗的出版商。他希望他的诗作能出版。然而没有出版商愿意出版它们。尽管如此，他还是吹着口哨回到了家乡。这表明他的勇气和决心并没有因此受挫。

在欧洲时，他过着窘迫的生活，常常连续一周每天只能花二十美分。当他回到伦敦时，浑身上下只剩下三十美分了。他想把背包里的一首一千两百行的诗拿来卖钱，但还是没有出版商愿意要。对于那一时期，他写道：“当时我的境况真是要多绝望有多绝望了。”但是他仍然不肯认输，坚持自己的理想。两年后，他还生活在伦敦，每年收入两百五十美元，每一分钱都是用自己手中的笔赚来的。

1879年，当他在柏林出任大使时，英年早逝，年仅五十四岁。全世界的学者和伟人都深切地哀悼他。

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在大约二十年前，在纽约有一个年轻的发明家，把自己所有的钱都花在了一项实验上。如果实验成功了，他的发明就会问世，他的财富也能得到保障，更重要的是，他的能力也将得到证实；反之，他将一无所有。第二天早上，所有的报纸都掀起了一波讽刺他的热潮，大家纷纷对他极尽嘲讽，想要看他的笑话。未来的希望似乎已经破灭了。他四处看了看，他的屋子破破烂烂，他柔弱娇小的妻子正在为他准备早餐。他身上一个便士都没有。他觉得自己就像一个傻瓜，这么多年的辛苦工作，全都付之东流。他回到卧室，坐下来，用手蒙住了脸。

突然之间，他胸中燃起来了炙热的火焰，他一下子站了起来。“我会成功的！”他说，随即咬紧了牙关。当他回来时，妻子正看着报纸流泪。“他们太残忍了，”她说，“他们一点都不明白。”“那么我会让他们明白的，”他热切地回答，“六年磨一剑啊，”他又说，“这几年来，贫穷、疾病和蔑视总是如影随行。除了顽强的决心，我一无所有。”他确实成功了。那是一项伟大而实用的发明。如今，那位发明家正过着快乐而又富足的生活。

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意志的力量到底有多大？拿破仑就是最好的例子。他总是全身心地投入到他的事业之中。在他面前，迂腐无能的统治者一个接一个地倒下，他征服了一个又一个的国家。有人告诉他，阿尔卑斯山挡住了他征讨敌人的路。于是他说：“那么，不会再有阿尔卑斯山了。”一条横穿山脉的路被修建好了，在此之前，阿尔卑斯山是不可逾越的。他说，“‘不可能’这个词只存在于傻瓜的词典里。”他是一个长期操劳的人，有时他同时雇用四个秘书都忙不过来。他不姑息任何人，即使是他自己。他的行为影响着其他人，也让其他人看到了新的生活。“我是从泥水里摸爬滚打出来的将军。”他这样说。

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当我们相信我们有能力，我们几乎就拥有了能力，下决心取得成就，本身就是一种成就。因此，热切的决心往往有一丝无所不能的意味。苏沃罗夫的强大能力的关键，就在于他坚定的意志。就像所有决断的人一样，他把这种精神宣扬为一种系统。

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法国军队在马伦戈的战役通常被认为是失败的。当波拿巴和他的人马正在考虑下一步的行动时，德赛克斯曾经提出，既然现在下午刚过一半，还是有机会避免灾难发生的。于是，拿破仑召集部队，重新开始战斗，最终战胜了奥地利。然而德赛克斯却在这场战役中不幸丧生了。

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运气有过什么用处吗？它建造过城市吗？它发明过电话和电报吗？它建造过汽船吗？成立过什么大学或者医院吗？它帮助过凯撒穿越卢比河吗？它与拿破仑、惠灵顿·格兰特或是冯·毛奇的职业生涯有任何关系吗？每场战役在开始时，就已经决定了胜负。运气之于特拉法尔加之流又有什么用呢？我们的成功是我们自己赢得的，我们的失败是早就注定了的。

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一个优柔寡断的人，不管他有什么样的能力，都会在命运的赛跑中被意志坚强的人挤到一边。只有具有坚强决心的人，那些即使跌倒了也会满怀决心重新开始的人，才是人生的赢家。在通往财富的途中，随处可见那些所谓有能力的人沉了船，只有具有勇气、信念和决断的人，才能顺利到达港口。成千上万的人浑浑噩噩地走向坟墓，因为他们从来都没有勇气开始；而一旦一个人下定决心开始，他们的成就和伟业将会震惊世界。事实上，正如希德·史密斯所言，世界上有那么多值得我们去做的事，与其只是站在岸上瑟瑟发抖，害怕寒冷与危险，不如跳进水中尽我们最大所能遨游。

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一个不朽的伟人，即使他可能连别人的一根手指都无法撼动，即使一只飞蛾就足以让他毁灭，但只要拥有了伟大的意志，他就能跃居群星之上。就因为这样，他在天地之间广做善行，任何力量都无法将它抹杀。这一善举将永远流传，即使所有人、事都联合起来反对它。

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一个有着不可战胜的意志的人，你又能奈之如何呢？他永远不会认输。如果一个人的腿断了，接着他用躯干继续搏斗，那你又能奈之如何呢？困难和反对不会给他造成任何影响。如果赋予一个人钢铁般的意志，那么没人能够阻挡他成功。因为伽利略的科学发现把他关进牢房，他随即在牢房中继续用稻草进行实验；欧拉虽然失去了双眼，但他依然更加努力地研究金属问题，从而发表了伟大的数学理论；可怜的贝德福德在狱中沦为补锅匠，但他依然写出了世界上最棒的寓言，将他不朽的思想留在了监狱的墙上；即便把威克里夫烧死，将他的骨灰撒入赛文河，他仍将带着不朽的思想，流入海洋，流向大地。对于一个拥有坚定意志的人，整个世界都会静下来聆听他的声音。诸如格兰特、俾斯麦这样的人物，没人能够掩盖他们的光辉。