“啊，如果我能把梦想画在帆布上就好了！”一个充满热情的年轻艺术家指着一幅漂亮的画叫道。“帆布上的梦想！”主人吼道，“你要学会上万次将笔刷在帆布上，这才是成全你梦想的东西。”

“就算弥尔顿的想象能成为他的双眼，”华特斯说，“还是他无上的勤劳才能谱写出让世人铭记的诗句。就算牛顿的心灵能触摸到自然的秘密，就算他有天赋，他也只能用勤奋的工作来取得成功。培根的作品不是仲夏夜之梦，但是就像珊瑚岛一样，它们是从真实的深处生出，一丝一毫的生长都是靠持续的工作，直到它们在海面上形成宽广的表面。米开朗基罗的概念如果没有勤奋给予它们支撑的话，可能会像夜梦一样消散。”

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萨尔维尼把以下的文字写进《世纪》中，这是在他成为悲剧大师前的习惯。“我让自己尝试一种新的学习方法。在我忙着写索尔那部分的时候，我重读了圣经，这样我就被恰当的情感、方法和地域色彩浸染了。在我写奥赛罗的时候，我研究威尼斯共和国还有摩尔人入侵西班牙的历史。我研究摩尔人的**，他们的战争艺术，他们的宗教信仰，当然我也没有忽略辛提欧的浪漫，这都是为了掌握令人崇敬的人物性格。我不担心用词遣句、场景的效果或者是为了赢得掌声而刻意强调一些词句这些表面的东西；我眼前有更宽广的视野——我的小船能在无尽的海洋中安全行驶，我不用担心会触礁。”

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很多年前，一个小男孩进入哈罗公学，读了超出他水平的一个年级。在那里，其他男孩都受到前期的教育所以占尽优势。他的老师曾经指责过他的迟钝，但他所有的努力都不能让他成绩提高。他最终拿到了其他孩子学习过的初级教材。他花掉大部分玩耍和睡觉的时间来掌握书中的基本法则。这男孩很快就成了班上第一和哈罗的骄傲。威廉·琼斯爵士的雕像现在就伫立在圣保罗大教堂里，因为他在有生之年成为了欧洲最伟大的东方学者。

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“什么是事业成功的秘密？”康内留斯·范德比尔特的朋友问他。“秘密！这没有秘密。”这位海军准将说，“你要做的就是照管好你的事业然后继续前进。”如果你要采用范德比尔特的方法，那就了解你的事业，照管好它，节省开支，直到你的财富安全规避商业风险。

“工作或者挨饿”是自然的法则，在天上和地上都是一样的——精神上挨饿，道德上挨饿，肉体上挨饿。这是自然无情的法则，谁不能适应谁就只有死亡。如果我们选择虚度光阴无所事事，我们一定会没有勇气也没有力量。

伟人们的格言给我们带来一些他们性格和成功的启示。“工作！工作！工作！”是乔舒亚·雷诺兹爵士、大卫·维基和很多在世上留下印记的人的格言。

伏尔泰的格言是“一直工作”。

斯科特的格言是“永远不要无所事事”。

米开朗基罗是个伟大的工作者，他甚至穿戴整齐地睡觉，以便他一睡醒就跳起来工作。他在卧室里放一块大理石以便在他睡不着的时候起来工作。他最喜欢的作品是一个在推车里的老人，旁边还有一个沙漏，上面刻着“我仍在学习”。就算是在他瞎了以后，他都会叫人把他推到贝尔维迪尔雕像前，用手“检视”雕塑。

科布登曾经说过：“我像一匹马一样工作，一刻也没空停歇。”

据说作曲家汉德尔一个人做了十几个人的工作。没有东西能吓到他。他不怕嘲笑也不怕失败。帕莫斯顿勋爵在晚年也像个奴隶一样工作。当被问起他认为人的黄金年龄是几岁的时候，他说“七十九岁”。那是他自己的年纪。

洪宝德是世界上最伟大的工作者之一。夏天，他凌晨四点就起床，三十年如一日。他说过工作就像吃饭和睡觉一样必要。华尔特·斯科特爵士是个惊人的工作者。他以一年十二本的速度写了《威弗利故事集》。在他的工作生涯中，他平均每两个月就写出一部作品。

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德怀特总统告诉莫斯说他不可能成为一个画家，还暗示道如果他不再学习的话他将一事无成。虽然在伦敦西方和奥斯顿学院学习之后他成了一名合格的肖像画家，但是直到他坐帆船从英格兰回来，他都没有找到自己真正的归宿。在帆船上，他听见杰克逊教授说起巴黎的电力试验。电报这个想法在他脑中形成之后他就再也不能休息了，直到1844年4月24日他通过巴尔的摩和华盛顿之间的试验线路成功发送了第一条信息——“上帝做了什么！”

没有一个白手起家的百万富翁是放纵的。通过辛勤工作、克己、节约、正确的方法、精确和节制，20世纪的亿万富翁会像现在的百万富翁一样常见。约翰·洛克菲勒从没尝过酒精饮料。他的方法论和系统性就像宇宙定律一样一成不变。杰伊·高德不喝红酒或者是其他酒精饮料。亨丁顿先生甚至都不喝咖啡。威廉·华道夫·阿斯特只会出于礼仪喝一小口红酒。就他们的承诺而言，几乎所有有钱人都守诚信。威廉·华澳福·阿斯特直到最近都是世界上最有钱的人，虽然据说现在约翰·D.洛克菲勒超过了他。克里萨斯王所有的财富加起来也只比现代的克里萨斯一年的收入多一点点而已。洛克菲勒先生控制着标准石油托拉斯八九千万的股权。标准石油集团是世界上管理最好的公司之一。

二百二十五年前，一艘遭风暴侵袭、经风吹雨打、差点就毁在大西洋手里的小船在新英格兰最荒凉的海岸登陆。一百零一个疲倦的流放犯下了船。

对于无心的人来说这没什么了不起的。世界鄙夷的眼光甚至不屑于屈尊去看到这件事。但是，这是和运载了凯撒大帝财富的著名船只相媲美的臭名昭著的五月花号。虽然奸诈的海员将船停在了最荒芜最不适宜拘留的海岸，他们没找到肥沃的土地或是怡人的气候，却找到了自由和机遇。

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一位女士曾经问过特纳他成功的秘密。

“我没有秘密，女士，我只有辛勤工作。”

“这个秘密很多人都没有了解过，他们失败就是因为没有了解这个秘密。劳动是将世界从丑陋改造成美丽，将诅咒变成祝福的天才。”

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罗马在勤奋领导着她的人民的时候是个强大的国家，可是当对财富和奴隶的征服凌驾在勤奋之上时，荣耀时刻开始褪去。被懒散引来的罪恶和腐败让这个骄傲的城市成为历史上可耻的一笔。罗马伟大的演讲家西塞罗都说：“所有的工匠都加入到可鄙的腐败中了。”亚里士多德说：“管理最有效的城市不会让机器成为市民，因为一生都像机器或者仆人一样工作的人不可能活在美德当中。有些人生出来就是奴隶。”但是，还有比罗马更强大的国家。西塞罗和亚里士多德，他们用伟大的生命给劳动解禁，把人民从堕落中救赎。他把尊严给了最卑微的工种，把意义赋予工作。

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哥伦布是个坚持不懈、务实又有智慧的英雄。他从一个州到另一个州，劝说国君和帝王率先开始探索世界。在他受过教育的脑海中，他已经能看到遥远海外的新世界了。他先去找热那亚的同乡，不过没有一个人愿意帮他。然后他到了葡萄牙，把他的方案拿给约翰二世看。不过在审议之前约翰二世就把计划搁置了。他的计划被嘲笑成是浮夸荒诞的。但是，这个国王想要窃取哥伦布的灵感。一艘舰艇被派往指南针指出的方向。但是，被风暴和强风阻挡，舰艇在四天的航行后回到了里斯本。

哥伦布回到热那亚，重新把他的提案提交到共和党，但是没有成功。没有东西能让他沮丧。发现新大陆是他生命中不可改变的目标。他到了西班牙安达卢西亚的帕洛斯。他偶然路过方济会的修道院，他敲门进去求院长给他一些面包和水。院长很欢迎这个陌生人，给他吃的，听他说他的故事。他鼓励哥伦布坚持他的梦想，还给了他西班牙法庭和科尔多瓦的准入证。费迪南国王礼貌地接见了他。不过在做决定之前，他希望能让萨拉曼卡最有智慧的人组成的委员会审查一下这个计划。哥伦布要反击的不仅有科学的依据，还有圣经的节选。西班牙的神职人员宣布这个对立的论调对信仰不利。他们说地球是一块广阔的平面；如果在海洋以外还有新大陆，那么人类就不可能起源于亚当了。哥伦布被认为是一个蠢货。

仍然相信自己的理论，哥伦布写信给英国、法国国王，都没有用。最后，在1492年，圣路易·安赫尔把他引见给西班牙伊莎贝拉女王。陪同他的朋友们用强大的魄力和理据宣传他的理论，最终说服了女王去帮助他。

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一个有钱人请霍华德·博内特给他的相簿做一些修改。博内特照做了，收费一千法郎。“但是你只花了五分钟。”那个有钱人抗议道。“是的。不过我用了三十年来学习怎样在五分钟内做好这件事。”

“我在半个小时内准备好那篇布道文。”一个年轻的神职人员说，“然后我马上去布道，再也不想关于它的事。”“这样的话，”年长的牧师说，“你的听众就和你一样了，因为他们也都不再想关于它的事。”

维吉尔看起来一个星期只写四行诗；可是它们流传了一千八百年，而且还将流传一千八百年。

据说维吉尔花了七年时间专注在田园诗的创作上，它们印在普通报纸上只需七栏。按照惯例，他会在早上写几行诗然后用一天中剩下的时间去修饰它们。康贝尔说过如果一个诗人一周能写出一行好诗，那他就非常优秀了。但是摩尔认为，如果一个诗人履行了他的职责，那他每天都能写出一行诗来。

每年都有一大群年轻人作为新手进入到这成功竞赛中来。很多人都是来自乡村，涌进城市去寻找财富。他们的雄心可能是被一本书，或者一个标志性人物的成功激发出来的。他们梦想着成为阿斯特或者是吉拉德，斯图尔特或者是沃纳梅克，范德比尔特或者是高德，林肯或者是加菲尔德，直到他们天生的精力激励他们在魔幻都市中寻找自己的财富。但是年轻人，你愿意为所谓的“成功”付出什么代价？你有没有明白对于19世纪的大城市来说这个词意味着什么？那时候人们三十岁头发就变白，四十岁就老死。人口变得十分稠密，摩肩接踵。停下来系个鞋带的人都很悲哀。你知不知道一百个人里面只有两三个能取得成功，只因为他们永远都在努力。其他人迟早都会失败，还有很多人会死于贫困，因为他们放弃努力了。

有很多人并没有完全依靠自己去取得独立。他们像夏日的藤蔓，不会长成木材，只会伸出上千只手去抓住更强壮的灌木。如果它们够不到灌木，它们就会在草地上枯萎，被人用脚踩，被风暴摧残。前进的第一步在每一个人都稀松平常的坚决克己和懒散被掌握之前，都不会迈出。需求是让懒散的身体开始行动的动力。因此，贫穷作为让我们做到最好的刺激，常常有不可估量的价值。