大多数认为自己贫穷的人其实身边并不乏机遇，然而他们往往却忽视了关于自身的无限可能，也忽视了能够成就伟业的机会。

人们发现，在辽阔的东部城市，至少有百分之九十四的人的第一桶金来源于他们的家乡，源于近在咫尺的地方，源于每天日常的需要。这对于那些无视身边机遇，却一味好高骛远的年轻人来说，无疑是当头一棒。曾经有几个巴西的牧羊人组织了一个前往旧金山淘金的团队，为了打发旅途枯燥的时光，他们随身携带了一把鹅卵石当作跳棋子使用。直到他们到了萨克拉曼多之后才发现，这些鹅卵石其实都是钻石。他们急忙赶回家乡，却遗憾地发现钻石矿早已被他人接管卖给了政府。

内华达州最为富饶的金银矿曾以四十二美元的价格就被其原主人出售了，而他之所以卖掉这片土地，是为了攒够去另一个他认为可以使他家财万贯的金矿的旅费。

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阿加西斯教授给哈佛的学生讲述过这样一个故事：有一个农民，他拥有上百亩只有枯木和岩石却无利可图的土地。因此他决定卖掉这片土地另外想些可以赚大钱的法子。

他对煤层以及煤和石油的矿藏展开了深入的研究，并进行了长期的实验。他以两百美元的价格卖掉了自己的农场，辗转到远离家乡三百千米以外的地方从事石油生意。然而极为讽刺的是，买下他的农场的人不久就发现，这片土地之下隐藏着大量的煤炭石油矿藏，而当初那个农民就这样愚昧地错失了良机。

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在波士顿曾经有一个男人，坐在一把很不舒服的椅子上跟朋友大谈他该如何帮助全人类。而他的朋友淡然答道：“或许你应该从买一把更便宜、更舒适的椅子做起。”

“我会去做的，”他大声说着，跳起来去检查那把椅子。他发现一大堆被东印度公司商船扔掉的藤条，那些藤条是用来包裹货物的。他开始生产藤椅和其他家具。整个世界震惊于他用那些以前被人扔掉的废品制造出来的东西。在人人梦想着遥不可及的成功的时候，他已经拥有了一笔财富，而这需要的只是他的才智和勤勉。

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如果你想要变得富有，就要了解你自己，你想要什么。你会发现成千上百万的人也有同样的需求。最保险的投资总是和人们最主要的需求联系在一起的。他们需要衣服和居所；他们要吃饭。他们需要舒适，还有各种设施来满足他们对实用、享乐、奢侈、教育和文化的需求。任何人，只要他能满足一大群人的需求，改善人们的生产生活方式，为人类的福祉做出贡献，就能创造财富。

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缺乏观察力和不愿吃苦是生活前进和提升路上的最大障碍。敏捷、训练有素的观察力能让人在贫穷的地方看到财富。一个观察力敏锐的人鞋眼掉了出来，但是他买不起新鞋。于是他对自己说：“我会弄一个金属的鞋眼，这样它就能被钉到鞋皮里了。”他这样做成了，所以他现在是个很有钱的人。

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新泽西州纽瓦克市有个观察力很敏锐的理发师傅，他觉得他能改进剪发的剪刀。他发明了理发剪，然后变得非常富有。一个缅因州的人在干草堆里给他残疾的妻子洗衣服。他以前从来不知道该怎么洗衣服。他发明了洗衣机然后赚了一笔钱。一个人牙疼得厉害，他对自己说：“我要找些东西来填上牙洞，这样就不会痛了。”他发明了金属填充补牙法。

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伟大的事物从来都不是伟大的人创造的。需求是人类最伟大的导师：需求是所有伟大发明的母亲。约翰·埃里克森在洗手间里发明了螺旋桨；约翰·哈里森在旧仓库的阁楼上发明了航海精密计时器；一部分最初在美国航行的蒸汽船是菲奇在宾夕法尼亚州一所旧教堂的法衣室里发明的；麦考密克是在磨坊里发明他的收割机的；最初的干船坞是在一个阁楼里做出来的；马萨诸塞州伍斯特克拉克大学的创始人克拉克是靠在马棚里制造玩具四轮马车来致富的。