人生是被创造出来的，而不是被想出来的。没有人能够给你一个光明的前途、无忧无虑的未来，只有自己才知道自己想要什么样的生活。所以，我们必须去自己创造未来，把付出看成一种生活态度。你无须天天去想到底能不能实现目标，只要付出了，即使没有得到自己想要的，也心无愧疚了。

从前有个人独自在沙漠里穿行，两天之后他迷失了方向，饥渴难忍，面临死亡。可他有一个信念——要坚持走下去，直到走出沙漠。

功夫不负有心人，经过艰难地跋涉，他终于找到了一间小屋。在小屋前，他兴奋地发现了一个水泵。他一下子来了精神，开始使劲地抽水，却滴水未见。在懊丧之中他又发现旁边还有一个水壶，壶上贴着一张纸条，上面写着：你要先把这壶水灌到水泵中，然后才能打出水，但是，在你走之前一定要把水壶灌满。

这个人觉得有些奇怪，但仍旧小心地拔下塞子，果然看到一壶清水。望着水，他陷入了犹豫，是马上倒进干渴的喉咙，还是照纸条所写的倒进水泵？从长远来说，应该倒进水泵，但如果倒进水泵而打不上水来，自己岂不渴死？

人生需要抉择，而抉择往往是很艰难的，但时间已经容不得他考虑太久了。这时候，这个人果断地拿起水壶，照字条上所讲，将水倒进了水泵。令人欣喜的是，果然打出了清冽的泉水。这当然比刚才那一小壶水要充足得多。他痛快地喝了个够，一种说不出来的舒畅从喉咙间流入了腹中，又从心里洋溢出来……

休息了一会儿，他把水壶重新装满水，塞上塞子，然后在纸条上面加了几句话：“请你一定要按照纸条上的话去做，你只有把生死置之度外，才能尝到甘美的泉水，最终成功地走出沙漠。”

只有先付出，才有回报。即使在生命受到威胁的时候也不忘这样做，才能品尝到甘美的“泉水”。这就是“一壶水”的故事带来的启迪。同样，一个人在生活中也需要这样做，只有懂得付出的人，才有可能尝到人生的甘泉。

前人种树，后人纳凉，付出就一定有收获吗？可以肯定的是：尽管付出与收获很多时候是不成正比的，但付出就一定会有收获，即使仅仅是收获幸福的感觉。很多时候，人们付出时，总想着别人应该怎样来回报自己。对他们而言，付出是一件功利性的事情，而对于真正懂得生活真谛的人来讲，付出却是一种人生态度。

从前有个国王，一天他决定考验一下身边的人。他命令下属搬来一堆山石放在通往宫殿的路上，然后坐在窗前看着身边的人会有什么反应。

一大早，就有很多人通过这条路来国王的宫殿觐见国王。这当中有富裕的商人，有尊贵的公主，还有国王的大臣们。面对突然出现的这样一堆山石，他们都心怀抱怨，有的甚至骂国王只知道玩乐而不知道治理国家。对于这些人的举动，国王都一笑了之。

中午时分，路上走来个仆人，他负责给厨房送蔬菜和瓜果。和其他人不同，仆人看到通往宫殿的路上突然多了这些障碍，先是表现出惊讶，围着那堆山石转了几圈，然后拿出自带的筐和铁锹，把石头挪到了路边上。这样，一条宽阔的大道渐渐恢复了原来的样子。

仆人搬完这些山石已经大汗淋漓，路上的人都笑他傻。在他们看来，山只要绕过去就可以了，何必这样辛苦呢？

仆人不理众人的嘲笑，仍然坚持搬完最后一筐山石，这时候奇迹出现了：地上竟然有一个大袋子，袋子里装满了黄金！里面还有一个纸条，上面写着：“送给勤劳而善良的人，你的人格深深打动了我——国王。”

有句话说得好：“如果你想要得到，你就得先付出，甚至是你宝贵的东西。”勤劳而善良的仆人得到了一大袋子黄金，不图回报的付出得到了可喜的收获。其实，付出与收获总是伴随在一起的。当你帮助他人时，这是你的一种付出，但是你同样也会收获到他人的感激之情。放弃付出的功利心理，把付出看成是一种生活态度，那种不求回报的付出，会在无意中给你带来意想不到的收获。