明代才子冯梦龙在《广笑府尚气》篇中记载了这样一则故事：从前，有父子二人，性格都非常刚直，生活中从来不对人低头，也不让人，且不后退半步。一日家中来客，父亲命儿子去集市买肉。儿子买肉归来，来到城门口时，迎面碰上一个人，双方寸步不让，谁也不甘心避开，于是，面对面的挺立在那儿，相持了很长的一段时间。日以正中，家中还在等肉下锅待客吃酒，做父亲的不由的焦急起来，便出门寻找买肉未归的儿子。刚到城门口，看见儿子僵立在哪，明白意思后大喜，看儿子没有半点让人的意思后!说："真是我的好儿子，性格这么刚直!"他蹿步上前，大声说道："好儿子，你先将肉送回去，陪客人吃饭，让为父的站在这与他对抗!"话刚落音，父亲与儿子交换了位置，儿子回家烹肉煮酒待客；父亲则站在那个人的对面，如怒目金刚般挺立不动。惹得众多的围观者大笑不止。
这个故事里的父子，表面看起来很"刚强”,很有“骨气",其实他们最终得到了什么呢?只能是路人的耻笑。他们所谓的"骨气"只能算是一种执拗或者说是顽固不化罢了。他们根本不懂得，人在某些时候，是要低一低头的，不会低头的人怎么能有出头之时?
有句俗话叫"人在屋檐下，不得不低头",这所谓的"屋檐",说明白些，就是别人的势力范围，换句话说，只要你人在这势力范围之中，并且靠这势力生存，那么你就在别人的"屋檐"下，"低头"就是为了让自己与现实环境二者的摩擦降至最低，是为了保存自己的能力，好走更长远的路。是为了把不利的环境转化为对你有利的力量，这是一种处世的柔软，一种人性丛林中的生存智慧。
有人问苏格拉底："您是天下最有学问的人，那么您说天与地之间的高度是多少?"苏格拉底毫不迟疑地说："三尺!"那人不以为然："我们每个人都五尺高，天与地之间只有三尺，那不是要戳破苍穹吗?"苏格拉底笑着说："所以，凡是高度超过三尺的人，要立于天地之间，就要懂得低头。”
当今社会，许多人怀着满腔热血，揣着远大抱负，想轰轰烈烈干一番事业，但是，在前行的人生道路上难免品尝失意的苦涩滋味，纷繁复杂的现实世界并不像我们所想象的那么美好。面对坎坷、荆棘，现实的人会吸取教训，会审视、思索，采用迂回缓和的方法去战胜和超越；而理想的人则会傲气不敛，锋芒毕露，小觑或无视生活有意无意设置的低矮"门框",其结果，只能被碰得头破血流。
碰壁并不可怕，可怕的是碰不回头，痛不思变。在厚重坚固的"门框"前面，暂时低头并不意味着卑屈和纡降人格，更不表明失去原则和自尊，而是一种艺术的处世方法和智者的表现。
低头是一种能力，它不是自卑。也不是怯弱，它是清醒中的嬗变，有时，稍微低一下头，或许我们的人生路会更精彩，我们的能力也会有所长进。
很久以前，有一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到法门寺，对住持释圆说："我一心一意要学丹青，但至今没有找到一个能令我必满意足的老师。”
释圆笑笑问："你走南闯北十几年，真没找到自己的老师吗?"年轻人深深叹了口气说："许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画，有的画技甚至不如我呢!"释圆听了，淡淡一笑说："老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品，既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。"说着，便吩咐一个小和尚拿了笔墨砚和一沓宣纸。释圆说："老僧的最大嗜好，就是爱品茗，尤其喜爱那些造型流畅的古茶具，施主可否为我画一个茶杯、一把茶壶?"年轻人听了，说："这还不容易?"于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一把倾斜的茶壶和一个造型典雅的茶杯。那茶壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶水来，注入到那茶杯中去。年轻人问释圆："这幅您满意吗?"
释圆一笑，摇了摇头。
释圆说："你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错位置了，应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道："大师为何如此糊涂，哪有茶壶往茶杯里注水，而茶杯在上茶壶在下的?"释圆听了，又微微一笑说："原来你懂得这个道理啊!你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的香茗，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茗怎么能注入你的杯子里呢?涧谷因为低下，而能纳百川入流，人要把自己放低，才能吸纳别人的智慧和经验。”年轻人听了释圆大师的话，深受教益。
著名艺术家梅兰芳在一家大戏院演出京剧《杀惜》,演到精彩处，场内喝彩声不绝。这时，从戏院里传来一位老人平静的喊声："不好!不好!"
梅兰芳寻声望去，见是一位衣着朴素的老人。于是，戏一下场，梅兰芳就用专车把这位老先生接到自己的住处，待如上宾。梅兰芳恭恭敬敬地说："说我一声不好，吾师也，先生言我不好，必有高见，定请赐教，学生决心亡羊补牢。”
老者见梅兰芳如此谦恭有理，便认真指出："惜姣上楼与下楼之步，按‘梨园’规定，应是上七下八，博士为何八上八下?"
梅兰芳一听，恍然大悟，深感自己疏漏，低头便拜称谢不止，以后每每演出，必请老者观看指正。梅兰芳的谦虚大度，不仅使自己的艺术造指更进一步，也使自己的德行操守胜人一筹，受人敬重。
被称为美国之父的富兰克林，年轻时曾去拜访一位前辈，年轻气盛的他，挺胸抬头、昂首阔步，不料进门时撞在门框上，前辈见此情形，笑笑说："很疼吗?可这将是你今天来访的最大收获。一个人活在世上，就必须时刻要记住低头。"
大师们提到的"记住低头"和“懂得低头”之说，就是要我们记住：不论你的资力、能力如何，在茫茫人海里，你只是一个小分子，无疑是渺小的。当我们把奋斗目标看得很高的时候，更要在人生舞台上唱低调，在生活中保持低姿态。把自己看轻些，把别人看重些。
其实，我们的生活又何尝不是如此，自认为怀才不遇的人，往往看不到别人的优秀；愤世嫉俗的人，往往看不到世界的美好，只有敢于低头并不断否定自己的人，才能够不断吸取教训，才会为别人的成功而欣喜，为自己的不足而自省，才会在挫折面前发愤努力。