所谓即兴发言，就是“对眼前的事物有所感触临时发生兴致而发言”(《现代汉语词典》)。需要演讲者具备敏捷的思维能力和敏锐的语言感应能力，因此，虽然即兴演讲起源于古希腊时代，距今已有几千年历史，但在演讲学史上，它一直被视为屡攻不下的难题，同时也被认为是锻炼思维和口语表达能力的最有效的演讲形式。

作为演讲的一个独特的类别，即兴演讲有着明显区别于其他类型演讲的鲜明的特色：

1.即时性

随即产生感受，随即构思框架，随即发表讲话。即兴发言必须快速准备，一般在三五分钟内必须构想定当，随后便要面对数十上百位听众侃侃而谈。要做到“快速”二字，非讲究一点技巧不可。

2.论说性

“即兴发言”的“兴”便是兴致，即发言的兴趣。这种“兴趣”是“由眼前的事发有所感触”而临时发生的。要发表的是自己的感触、感受，这就要求发言以说道理为主，可以说一点事情：但应当画龙点睛，说出一席启人睿智、引人思考、给人启示的话来。

3.针对性

“即兴发言”的“即”，便是“即席”、“即时”、“即景”，要针对当时的情景、会议的内容、听众的情绪，有的放矢地发表讲话。

4.鲜明性

即兴发言是临时穿插的很简短的讲话，所以要禁绝一切空话、套话，务必旗帜鲜明，中心突出，鼓舞人心，振聋发聩。

上述特色决定了即兴发言快速构思的基本途径与技巧。

(1)篇幅短小精悍

即兴演讲多是演讲者临时起兴，事前多无准备，即使有人做了一点准备，也是粗枝大叶十分简单，顶多儿打了个腹稿，所以，不容易长篇大套滔滔不绝。

另外，即兴演讲的场合多是生活中的一个场景，或答辩、或聚会，或喜庆、或哀伤、或愤激，大家需要的只是演讲者表达一下自己的心意、看法或者情感，不要求其做论证严密、逻辑性极强的报告。所以，即兴演讲不可能长，也不能长。

(2)时境感强烈

到什么山唱什么歌，对什么人说什么话。即兴演讲现实性非常强。虽说所有演说都要考虑观众，考虑场合，但即兴演讲比之更甚。

(3)就事论事有感而发

因为不是事前作好了准备才进行的，所以，演讲者必须从眼前的事、时、物、人中找出触发点，引出话头，然后再将心中所思所想以不吐不快的情绪宣泄出来。所以，即兴演讲大多是演讲者真实思想的流露，言为心声在这里得到了真实体现。

(4)形式自然灵活多变

即兴说话有时没有明确的中心，只是自然而然地任意表述着各种话题；有时有中心，但由于受时间、地点和交谈对象变化的影响，不得不改变话题，改变表达方式。