上面来人了，是官场大事。还有什么事比这个更大？没有。在明代，漫说上司和钦差来了，底下的官员战战惶惶，汗不敢出，殷勤接送，磕头如同鸡啄米。就是上司的公子少爷过境，也照样好好接待，不敢怠慢。如果皇帝身边的太监下来了，那简直就是活菩萨下界，别的不说，光磕头，就能磕出血来。只不过，明代有拍马屁的，也有不拍的，像海瑞这样的县令，把四处招摇的总督公子捉了，交送总督，说是有人冒充，也是一类地方官。

易代之后，太监不出城了，自愿做太监干儿子干孙子的官员没有了，但乐意拍上司马屁的人却多了。上司和钦差下来公干，或者过境，地方官尽地主之谊，招待一下原是人之常情。但可惜这人之常情很快变成这厢有礼，然后是礼多人不怪，连吃带拿，土产加银两。同时，迎送之礼愈加隆重恭谦。开始是主官出城迎于驿亭，而后则出城三十里迎接。只要老百姓看见一大群仪仗鸣锣开道，回避肃静，官道上车马长龙，地动山摇，那就一定是有大官来了。有的地方，按照地方长官的授意，当地学校的教官还要组织文武生员，也就是文武学生排列官道两旁，夹道欢迎。现在每每看到上级亲临教育部门，或者学校，都有人组织大中小学生，尤其是女生穿上短裙夹道欢迎。不要以为是他们自己的创意，实是大有古风的。

在清朝，这种事愈演俞烈，以至于阜帝也感觉有点过分，在乾隆年间，还下旨禁止过，明白说是为了杜绝奔竞之风（即讨好钻营）。可惜，这种事，在官场是禁不了的。让人做官，怎可不让人奔竞？奔竞的基本招法，就是给上司留个好印象。想给上司留个好印象，首先态度要恭谦，其次招待要殷勤，再次，或者说非常关键的，是包袱要送足。三者，缺了哪个都不行。凭你一个皇帝，哪怕你是被后人捧为千古一帝的乾隆皇帝，也挡不住。况且，乾隆皇帝一样喜欢人家拍他的马屁，不拍，或者拍得不好，还有危险。上有所好，下必甚焉，从来如此。

当今之世，官场之内，明白古礼的人罕见，连知道儒家经典有三礼的官员都不多见。但对于上司的送往迎来，其礼却日趋殷勤，大家无师自通，令古人自愧弗如。出郭三十里已经远远不够了，哪个地方，还不是四大班子领导恭迎于县境或者市境，边境离市区一百里，二百里，都得长途跋涉，在哪儿早早地老老实实等着。领导离开的时候，也一样送到自己辖区的边境。当然，过了境，早就有另外一个地方的主要长官在哪儿恭迎了。至于组织学生夹道欢迎，早就成了家常便饭，哪怕数九寒冬，也要让女学生穿短裙夹道欢迎。跟古人唯一有点区别的，是不下跪磕头了。当然，这是公开场合，至于私下里磕头不磕，还真不好说。前几天湖北巡视组的事，在网上炒得热闹。其实，古往今来，哪里有官员下来不连吃带拿呢？大家不过是假作新鲜，假作不知，大惊小怪。而湖北当局也假作正经，假作调查，大事化小，小事化了。其实，人们只要查一查，去了秭归县的湖北省巡视组，入境之时，是否有县委领导在秭归县边境恭迎，就会知道，他们到了秭归会发生什么。

我们这个礼仪之邦，官场上的这厢有礼，永远都是只针对上司的。在下面的平头百姓，永远都只有被组织起来，向管自己的官员的上司表示恭谦恭顺的义务。他们只是官场礼仪的组成部分，而永远不可能成为官员施礼的对象。即使有更上级的大头目一时看不过眼，对此作风表示不满，也无济于事。因为，只要官员的权力来源是上级，官员的恭顺和恭谦，就只能对着上面。偶尔对下面客气几句，也不过是做给他们的上级看的。马克斯·韦伯说过，在中国，做官永远是最稳定，也收益最丰的职业。为了得到和保住这个职业，为了做更大的官，礼多人不怪，是颠扑不破的真理。从这个意义上说，官场的人们，其实不是给上司施礼，而是给自己的利益施礼。