唐代是科举制大行其道的王朝，考试取士，成为选官的主要途径。原本考试有多种科目，但由于进士科考写诗，比较见功夫，而且日后出息比较好，所以士子们都挤了过来。大约是人心还古的缘故，那时的科举考试，不糊名，也不誊卷，谁答的卷子，考官一目了然。可是这个阶段，科场舞弊好像也没有。只是以后来的眼光看，当年的考试，几乎场场都舞弊。

当年的科举，还多少有点荐举的遗风。考前，朝里的牛人、名公巨卿、王公贵族，都可以向考官推荐自己心目中的人才。如果推荐人不仅有地位，同时也是有名的诗人，那说话就更有分量。所以，考生在考前，一般都会把自己的作品，送到这些名流家里，请其品鉴，美其名曰“行卷”和“温卷”。一旦被牛人看上，此科就有戏了。比如白居易送诗给大诗人顾况，顾况一见此人姓白名居易，劈头很不客气：长安米贵，居大不易。当翻看到“野火烧不尽，春风吹又生”时，话头一转：有才如此，居亦不难。是科，白居易也就真的中了。好在送去的都是诗，又都是挑的自己的精品，篇幅短，看起来也方便，如果是文章，而且动辄万言，这些牛人们还想看一遍，那可就苦了。不用多，排上几十位，等最后一篇看完了，考试录取都结束了。即便这样，有资格推荐人的大腕们，也保不齐有不耐烦的时候。行卷之时，脸皮薄的，吃了闭门羹，遭人白眼，也很影响心境。所以，有的人去见这些名流，每每趁黑夜走到人家家门口，把自己的作品扔到院子里，就算“行”过了。

不过，有些在考前就名头很响，作品已经在坊间——主要是青楼酒坊传诵的高手，行卷的过程没有这样麻烦。无需自己腆着脸求人，自有人给他们揄扬吹嘘。这里面，最幸运的一个，要数王维。

王维是当年的大才子。现在一说唐诗，一张嘴就是李白杜甫，而在当年，王维的名声其实要比李杜大不知多少倍。王维能诗、善画，书法也不错，而且还通音律，自己度曲，一手好琵琶，迷倒无数王公贵胄，连带更多的淑女娇娃。年纪轻轻，就已经名扬海内了。

当年的进士考试，理论上要经过乡贡这一级。士子经过州府考试，推荐给尚书省礼部，礼部考试通过，就是进士了，但要想得官，还得经过吏部的审查。当然，最关键的一环，是礼部考试。但乡贡，尤其是某些特殊地区的乡贡，也很重要。长安作为首都，京兆府推荐的贡士，其前十名，往往意味着京师名流大人物的青睐，礼部考试的考官不可能不当回事。所以，凡是京兆府推荐的前十名贡士，一般都会得中。在长安混饭的才子们，也都把得到京兆府的推荐，尤其是名列前面的推荐，看得很重。不仅中试的可能性大，而且脸上有光。其中，乡贡的第一名，人称解头（后世叫解元）的，更是众才子争夺的对象。

王维参加考试那年，喜欢他的大人物不少，其中岐王对他最为赏识。但是，那年张九皋也很有名气，跟王维属于一时瑜亮。当时玉真公主是玄宗皇帝的妹妹，最得宠，而这个玉真公主，偏偏只知张九皋，不知王维。坊间传闻，她已经许诺了张九皋，要推荐他给京兆尹，做今科的解头。岐王争不过玉真公主，但心有不甘，于是给王维出了个主意，让他准备自己最满意的诗作十首，另外新作一曲。挑了个日子，把王维打扮得漂漂亮亮的，带着一桌酒席，跟王维一道，来到了公主府邸上。王维“妙年洁白，丰姿都美”，席间一曲琵琶，三拨两弄，哀婉动听，一曲弹罢，公主就傻了眼，眼睛盯在王维身上，就不移开了。一迭连声地问，此人是谁？岐王告诉公主，此人姓王名维，字摩诘，不仅会度曲，善琵琶，而且能诗能画。一边说，一边示意王维把带来的诗篇呈给公主，公主看了之后，更是惊讶，说，这些诗篇我都读过，以前一直以为是古人的佳作，没想到作者就在眼前。过了一会儿，岐王言道，如果今年京兆的解头能是此人，是为国家之福。公主说，王维今年不考吗？岐王说，这小伙子眼界高，不得解头，就不去考试。可是，今年的解头，公主已经许了张九皋了。公主一笑，说，那不算数，我只是受人之托。如果王维想拿解头，我来想办法。

就这样，那年京兆府的解头，就成了王维。而王维也不负众望，连捷成了那科进士的状元。

在唐朝，科举舞弊之事当然也不能全免。但是，总的来说，士林的风气尚可，读书人还要脸。作为名士，没有人乐意为了钱去推荐一个草包给考官，否则给人诟病，名士的名头也就砸了。风气所被，连王公贵人，也跟着正经，即便依权仗势，也不会推荐纨绔和草包，扰乱科考。反过来，考官考虑推荐的因素，也是便于全面考察考生，避免凭考卷上的单一印象定考生的终身。毕竟，衡文不易，单凭一篇诗作，见仁见智，很容易出差错。

另外说一句，这个玉真公主，一生未嫁，喜欢学道，有个道号叫“上清玄都大洞三景师”。曾经两次上书玄宗皇帝，要求去掉公主头衔，免得浪费国家资财。第二次，才得到批准，算是一个出身皇家的女道士。在唐朝，凡是女道士，都是风流倜傥、多才多艺之辈，公主，当然也不例外。所以，玉真公主和王维之间，有这样的佳话，也不奇怪。有人顺着这个故事，把佳话发展成绯闻，当然也有道理，只是没有证据。