《菜根谭》中说：“横逆困究，是锻炼豪杰的一副炉锤，能受其锻炼者则身心交益；不受锻炼者则身心交损。”这说明，人们驾驭生活的技巧和主宰生活的能力，是从现实生活中磨砺出来的。

和世间任何事件一样，困境也具有两重性。一方面它是障碍，要排除它必须花费更多的精力和时间；另一方面它又是一种养料，在解决它的过程中能使人得到锻炼和提高。我国古人对此早就有所认识，所以有“生于忧患，死于安乐”的说法。

《人人都能成功》的作者拿破仑·希尔很喜欢讲一个有关他祖父的故事。他的祖父过去是北卡罗来纳州的马车制造师傅。这位老人在清理耕种的土地时，总会在田地的中央留下几株橡树，他们不像森林中其他的树一样有良好的庇荫及养分。而他的祖父就用这些树制造马车的车轮。正因为这些田野中的橡树要在强风烈日下百般挣扎，才能对抗大自然狂风暴雨的考验，成长茁壮，所以它们才足以承受最沉重的负荷。

困境同样可以强化人们的意志。大多数的人们希望一生平坦顺利，然而，未经困境考验，往往会庸庸碌碌过一生。

美国犹他州的艾特·博格曾是一位体育健将，有着远大前程。但是，在他20岁那年的圣诞之夜，因为在去未婚妻家的路上遭遇一场车祸而全身瘫痪。医生告诉他，他不但不能再驾车了，余生得完全依靠他人喂食、穿衣和行走，而且最好也不要提结婚的事了。

他感到世界黑暗，既担心又害怕。但是，他的母亲给予了及时的鼓励和帮助，说：“艾特，当困苦姗姗而来时，超越它会使生活更余味悠长。”母亲的话使那间黑暗恐怖的病房被希望和热诚的光芒所充满。

他不再只盯着没有知觉的四肢，而是开始考虑现在他可以做什么。

他首先学会了在新的条件下驾车，自理自己的生活，他又可以到想到的地方干想干的事了。在这个过程中，奇迹发生了：又能重新活动右臂了。遭车祸一年半后，他仍然和她美丽的未婚妻结了婚。之后的1992年，他的妻子黛丽丝当选犹他州小姐，又参评美国小姐获季军。他们还有了一双儿女，女儿瑞纳和儿子亚瑟。生活的欢乐也不断鼓舞着他向一个又一个人生课题挑战。他学会了独臂游泳、潜水，甚至成为第一个参加滑翔跳伞的四肢瘫痪者。

1994年美国的《成功》杂志推举他为该年度最伟大的身残志坚者。回顾一切，他说：“为什么我能有所成就，因为多年来，我一直铭记母亲的话语，而不是听信周围人等（包括医学专家）的丧气之辞。我深知我的境遇并不意味着可以轻易放弃梦想。我的心头再次燃起希望之火。……因为当困苦姗姗而来之时，超越它们会更余味悠长。”