每种逆境，都会有等量利益的种子。

——拿破仑·希尔

中国古代传说中，有一种叫“泥鱼”的动物。每当天旱，池塘里的水逐渐干涸时，其他鱼类都因失水而丧失了生命，泥鱼却依然悠闲自得，它只要找到一块足以容身的泥滩地，便把整个身体藏进泥中不动。由于它躲藏在泥中动也不动，处于一种类似休眠的状态，所以可以呆在淤泥中半年、一年之久而不死。

等到天下了雨，池塘中又积满了水，泥鱼便慢慢从泥中钻出来，重新活跃在池塘中。其他死去鱼类的尸体成了它最好的食物。这时它很快繁殖，成为池塘中的占有者和统治者。

物竞天择，适者生存。由于泥鱼有这种适应天道的能力，所以成为有不死之身的奇鱼。泥鱼的聪明之处就是懂得应变之术。

人在逆境之中，能不能随着外界的变化及时调整自己的行为，以维护自身的利益，这是聪明和愚蠢的分别。不管具体情况如何，抱着既定的条条框框，不调整变革“一条道儿跑到黑”，这是蠢人的作法；以自身利益为核心，以外界环境的变化为参数，本着灵活机动、具体问题具体分析的原则，进退自如，随机取舍，这是聪明的行为。