某天，一个驯马师怀着诚恳求道的心，请求佛陀为他指点迷津。佛陀明白他的身份后，随即问道：“你很懂得管马，马的性情你已了若指掌，我来问你，对于那些马，你究竟用几种方法驯服呢？”

驯马师毫无考虑的回答：“我驯马有三种方法：一是柔软，二是刚强，三是柔软刚强。”

“假若这三种方法都不能驯服时，又该怎么办呢？”佛陀进一步问。

“没别的办法了，只有把它杀掉。”驯马师回答后，又反问佛陀：“佛陀，您是用什么方法**驾御众生呢？”

“我也是用这三种方法，一是柔软，二是刚强，三是柔软刚强。”

“假若这三种方法都不能调伏时，怎么办呢？”

佛陀肯定的答道：“那还有什么别的办法，也只有把他杀掉！”

驯马师惊疑地问：“佛陀！您的教法中杀生不是犯戒的行为吗？”

佛陀庄严平静地说：“你说得对，杀生是不净业。不过我所谓的杀与你流血的杀不同，若众生用柔软、刚强、柔软刚强的办法都无法调伏时，就不足再和他交谈，不必教授，不需理睬。一个不能教授，不听教诫的人，不是等于杀掉了一样吗？”

驯马师理解佛陀的意思后，伏首行礼，要求皈依佛陀，受持五戒，从此洗心换骨，不再虐待动物，更不杀生。

释迦牟尼佛有十种名号，其中之一即是“调御丈夫”，意指佛陀善于教化、调顺众生，正如驯马师善于驯服马性一般。

故事中，透过驯马师与佛陀的对谈，体现了佛陀观机逗教的智慧：以“杀”形容未调御己心者的可悲，令听者如实受教。同时告诉我们：如果人的思维颠倒、习性刚强，若不以智能调御，就无法获得心灵深处的感化。