日本挑水禅师从不以自己是个大法师、大和尚自居，欢喜替人挑水、担柴，以苦行、服务人群为修行，其人格道德为人敬仰。有一次，众弟子不知禅师的下落，四处寻访。有一名弟子寻寻复寻寻，寻到荒郊野外，在一座废桥下发现一些小洞穴，里面有很多乞丐，挑水禅师竟然混迹在乞丐群里。这个弟子又惊又喜地请求：“师父啊！请您慈悲回去，为我们开示禅法。”

挑水禅师意兴阑珊道：“唉！光用口讲，讲几千几百次也没有用，你们做不到！”

弟子急忙恳求：“师父您再教我做什么，我一定做到。”

挑水禅师眼一瞪说：“好！你在这跟我同住三天，我就传授你禅法。”

弟子心想：“三天有什么了不起？为了学禅，就是三年也没关系！”于是依约住下来了。

第一天，洞里除了肮脏的满地垃圾，还是肮脏的垃圾，连漱口水都没有，更别说洗澡了。连小便都不知道怎么办。这一天虽然难挨，却也忍耐下来了。第二天，乞丐寮里的一个老乞丐死了，挑水禅师唤徒弟：“帮我把老乞丐搬出去埋葬”。这个老乞丐卧病太久，浑身发臭，令人退避三舍，好不容易埋葬完，回到洞穴，挑水禅师倒下就睡觉了，徒弟无法忘记腌臜臭味，怎么也睡不着，一夜翻覆不成眠。

第三天早上起来，挑水禅师说：“我们今天不用乞食啦！老乞丐讨回来的饭菜还没有吃完，就把它当做今天的饮食吧！”

这个徒弟一听，不要说是吃，一想到那种脓疮秽垢的饭菜就想呕吐，腌臜恶臭的气味一直盘旋不去，当下鼓起勇气向挑水禅师说：“我再也没有办法住下去啦！”挑水禅师眉一横，眼一瞪：“所以，你们学不到我的禅法。”

修行人能转秽土为净土，不沉沦于分别意识海中一同“臭秽”，是忍辱大力。不能忍辱，便不生智能慈悲，想求得法要，真比登天还难！