每个人都有无限的潜能，也就是智慧。智慧要经开发，才能显现。例如，读书，书读多了，自然聪明有智慧；又如参禅，悟道了当然能开智慧。艰难困苦的环境，为了生存努力奋斗，也能激发智慧；凡事吃亏上当多了，也会变得聪明一些。所以，智慧也需要激发，兹举四例如下：

一、老偷教小偷：一个当小偷的师父即将退休，徒弟要求师父传授偷的秘诀给他。师父说：“好！今天晚上就传授给你！”到了夜深人静时，师徒二人出门，找了一户人家下手偷窃。进了室内，打开柜子，师父叫徒弟先藏在柜子里，然后大叫：“有贼！有贼！”主人听到后，马上起床捉贼。老贼自己跑了，小贼被关在柜子里，心想这下怎么办呢？所谓“情急智生”，小偷灵机一动，就在柜子里学老鼠叫，叽叽喳喳……主人拿着灯找贼，听到老鼠叫，以为是老鼠，也就松懈了。这时小贼趁机冲出去，主人一看，立刻随后追赶，小贼情急，一看旁边有口古井，随手拿起一块石头丢入井中，主人追到井边，说：“不得了，出人命了！”说完就离开。小贼就这样安然回到家中。见到老偷就责问：“师父，你怎么可以这样捉弄我？”老偷问：“我怎么捉弄你？”小偷说：“你把我关进柜子，却大叫有贼！”老偷就问：“那你是怎么出来的？”小偷如此这般一说，老偷听了很高兴，说道：“你已经得到我的真传了！”所谓“师父引进门，本领靠各人”，能够激发逃生的本能，就是智慧。

二、挤牙膏：有一个牙膏制造工厂，因为产品滞销，公司营业受挫，负责人召告员工，如果有人献出智慧的妙计，能使公司的营业额增加，就可获得十万元奖赏。有一个员工只提供了一句：“牙膏出口，放大一倍”，当下就轻易地获得了十万元奖金，而公司的营业也从此增加何止百倍、千倍。由此可知，小小的智慧，就是大大的财富。

三、老头子：读过清史的人都知道，纪晓岚是一个很有智巧的人，当他中进士后，受到乾隆皇帝的赏识，当上侍读学士。有一天，皇上迟到，纪晓岚就对另一侍读学士说：“老头子怎么还不来？”谁知乾隆皇帝刚好听到这句话，龙心不悦，问道：“谁在说话？老头子三字如何解释？”侍读学士们吓得赶紧俯伏于地，不敢出声。纪晓岚却从容的脱帽，跪答：“臣认为万寿无疆便是‘老’，万民之主是为‘头’，父天母地便是‘子’。”乾隆皇帝听到这样无懈可击的回答，不禁转愠为喜，把手一挥说：“好了，开始读书吧！”纪晓岚一生陪伴皇帝读书，游山玩水，参与朝政，所以能不惹祸者，乃智慧所使然也。

四、两则告示牌：有一个开放供人参观的花园，许多美丽的珍奇花木经常被游客偷摘。园主不得已就在园门上方，写了一排告示：“如有检举偷盗花木者，奖赏一万元。”好奇的游客不禁问道：“为何不按通常的习惯，写成‘凡偷盗花木者，罚款一万元’？”园主说：“要是那么写，就只能靠我的两只眼睛辛苦地到处巡逻，但现在可能有几百双眼睛，都在帮我看管园中的花木呢！”所以，智慧灵巧就在一句话之间。

以上略举激发智慧四例，乃要吾人运用思想；凡事能否深思熟虑，智愚立判也。