宓子贱治理直父县时，有一年，齐国要进兵攻打鲁国，将路过亶父。父老听到这个消息，就跑去见宓子贱，建议：“现在麦子已经成熟了，而齐国大军又将路过这里，恐怕那些麦子会被抢去当军粮。可不可以让县里的民众自由出城，把沿城周围的麦子抢收回家，这样不仅能增加百姓的存粮，也不会变相地资助齐军。”对于父老的再三请求，宓子贱都不答应。不久后，齐军过境，果然大肆收割，这些麦子成了齐军最大的补给品。

鲁国的重臣季孙知道这件事后，勃然大怒，责备宓子贱，说：“可怜呀，可怜！直父的百姓真是可怜！他们不畏风寒地耕种，不惧溽暑的除草施肥，就希望庄稼能有所收获。想不到，辛勤的工作竟然得不到粮食。如果事先不知道齐军即将过境，那也就罢了；但是，不但事先知道，父老也提出请求，居然听任麦子白白被抢。”

宓子贱听了责备的话，气得跺脚，说：“麦子今年没收成，明年再种就可以收成；可是让那些不耕种的人，任意割麦，就无异让那些人盼望常有兵患强寇，制造凭空收获的机会。况且，一年的麦子收成量，不会让国力明显增强，丢掉了，也不会削弱国力；但是，若让百姓以为天下可以有不劳而获的便宜事，这种观念所造成的影响，可能花费好几年的功夫去教育，也无法矫正过来。”

物质与精神孰重？《须赖经》说：“财业虽丰广，而不知充饱，大海尚可满，是贫终不足。”一个人虽仅得温饱，却能知足，谁能说他贫？虽有万贯家财，却不知足，岂是富者？从佛经的角度看，富与贫不在物质的丰盈与否。

城外几百亩成熟的麦田，与城中可能受到扭曲的心灵，孰轻？孰重？显然，在宓子贱的眼里，那些沉甸甸、黄澄澄的麦子，远不如城中百姓那无形、无重量的心灵来得重。

有智慧的领导者，都应该知道“错误的政策，比贪污还严重”的道理。贪污固然不可取，但是政策一旦错误，即使耗费数倍功夫作矫正，也不见得能竟其功。因此，权衡轻重之际，不仅要就现实考量，更要有高瞻远瞩的见识，才能作出正确的抉择。