从前有个年轻的国王上台,他认为老人已经没有存在的价值,为避免浪费国家粮食,于是下令,不准老人在家居留,并通告全国老百姓,要把家中的老人放逐到山野间,任他们自生自灭。有个儿子实在不忍心如此对待年老的父亲,又怕违背国王的命令,就挖了一个地窖,将父亲藏在里面,每天偷偷地送食物去,这个孝子就把年迈的父亲藏在地窖里,安全度过了好多年。
有一年,国家面临外强的侵略,强国的使臣带来战书,并且表示:“我国一向尊敬贤人,如果贵国有人能够回答我们提出的几个问题,就表示国有圣贤,我们就愿意言和,如果不能回答,七天后,我们的军队就要开始进攻。”
第一个问题是,使臣送来的一只大象,要称出这头大象的重量。第二个问题是,使臣带来的一对白马,外表一模一样,必须辨别出哪一匹是母马,哪一匹是子马。第三个问题是,要在一对蛇当中,分辨雌雄。最后的问题是,一瓶水该如何成为大海?
焦急的国王遍询朝中大臣,却没有人可以应答,最后只得在全国各街道张贴告示,只要能解答外国使臣提出的问题,便封官重赏。告示一张贴,全国上下老百姓无不议论纷纷,却也没人能回答外国使臣提出的奇怪问题。过了几天,一个乡下人揭去这张告示,并向国王表示可以解答使臣的问题。
乡下人当着满朝文武大臣,一一揭开谜底。第一个问题,可以把大象牵到船上,看看船的吃水量,在船身刻上记号,然后,将大象换下,把石块放到和大象一样的吃水量,最后秤完石头的重量,那就等于大象的重量了。如何分辨子母马?用一堆草摆在两匹马面前,母马一定先让子马食用,只要先吃草的就是子马。而如何看出雌雄的蛇?只要把两条蛇摆到一个网子里,公蛇必定会**,而母蛇则安静不动的,观察它们的动静,就能辨别雌雄。一瓶水如何成为大海?答案其实很简单,大海不也是从一滴水汇集而成的吗?把这一瓶水倒到海中,一瓶水即成为大海。
国王听完这个乡下人的话,惊叹不已,决定封官。乡下人表示,揭晓这些问题的是他年老的父亲:“国王!老人随着经验的累积,充满人生的智慧。我不要将相的封诰,只希望国王能解除放逐老人的法令。”
弃老国,也因为一个老人的智慧,避免了一场战争的发生。在庆祝会上,国王向全国百姓道歉,并且解除“弃老”的命令,增加老人安养的种种福利。
世界是一半一半的,有白天有黑暗,有男人有女人,有快乐有痛苦,有儿童有老人。每个人从出生就开始迈向老年的路,有谁能够不老?“弃老国”的冷酷无情,被抛弃的是将来的我们,谁能幸免?
银发的智慧像丰沛的水库可以灌溉稻田,也像一座宝山含藏无尽的珍宝,等我们去挖掘。