妙慧童女是古印度摩揭陀国王舍城人，父亲是有名的长者，八岁时，佛陀在耆阇崛山的讲经法会，她就经常在座。年幼的妙慧，面貌秀丽，举止端庄温和，因此佛陀座下的弟子，无论是圣德的长老，或是年轻的比丘，没有一个不喜欢她，尤其是比丘尼僧团，对于妙慧童女更是喜爱万分。

即使妙慧童女尚属年幼，却极具善根。有一次，佛陀升座说法，她不慌不忙、从从容容地走到佛前，顶礼三拜，右绕三匝，继之长跪合掌，对佛陀说道：“伟大无比的佛陀！您是世间的明灯，可以照开众生心地的黑暗，弟子对于菩萨所做所行，尚未能完全了解，想恳求佛陀为我解答！”

佛陀一看，原来是妙慧童女，知道她为众请法的发心，就欢喜地告诉妙慧：“太好了！你既然发大心向我提问，现在就让你随意发问吧！”