随着“高龄化”社会的来临，现代“独居老人”问题愈来愈严重。加上“少子化”社会的发展趋势，尤其在“一胎化”政策下，未来每个家庭里，一个孩子要独立孝养双亲，结婚以后，一对夫妻要照顾四个老人，还要抚养自己的儿女，看起来社会的问题真是愈来愈复杂了。

唐朝诗人杜甫说：“冠盖满京华，斯人独憔悴；千秋万岁名，寂寞身后事。”这首诗不但道尽了诗人晚年孤独的心境，也说明孤独人生是多么难堪。难怪佛经里说的“十八地狱”，除了“八寒地狱”、“八热地狱”以外，还有“近边地狱”、“孤独地狱”，原来“孤独”也是地狱。

其实，也不只有“独居老人”才孤独，所谓“青山我独行”，人生本来就是一个孤独的个体。人生有些什么孤独呢？

一、做学问是孤独的：过去形容读书人“十载寒窗无人问”，可见读书生活的寂寞、孤独。爬格子的文人，孤灯独影，一字一句；一旦著作出版，可以扬名立万，但是写作过程的孤独岁月，也不是容易捱过的。一些从事教育，为学术研究而埋首书堆的人，他们所过的孤独生活，说得好听一点，只有以书为伴侣了。

二、为理想是孤独的：人的思想会引起共鸣，但理想有时难免“曲高和寡”。多少仁人义士，空负满怀的理想，徒有一腔的热血，到最后事与愿违，为理想穷困，为理想憔悴，为理想而孤独。避居深山的隐士，可能都是空怀理想，为理想而生活在孤独的岁月里。但是尽管如此，他们仍为救国的理想，为益世的理想，为做正人君子的理想，为道德人格的理想而坚持。只是理想也要有因缘，没有因缘，只有空负理想了。

三、居高处是孤独的：药山禅师的“高高山顶立”，陶渊明的“登东皋以舒啸”，这种境界究竟有多少人能跟随呢？自古以来，一个人学问到了高峰，就会觉得自己是孤独的；品格到了顶点，也会感到自己孤独。甚至政治上的帝王，也自称“孤家”、“寡人”，表示他也是孤独的人。所谓“高贵”，高人才贵，贵表示少。世间上“物以稀为贵”，少才贵；高人很少，因此高人是孤独的。一个人希望自己成为“人上人”，希望能“高人一等”，这是可以达到的目标，只是要能经得起孤独的生活熬练，才能高人一等。

四、真修行是孤独的：宗教界，释迦牟尼佛虽有二千五百位弟子，但他的世界应该是孤独的；耶稣虽有十二门徒，但最后为犹大所出卖，也不禁慨叹上帝舍弃他，自己备感孤独。中国的孔子有七十二贤人，龟兹国的鸠摩罗什有四大弟子，他们也慨叹自己的胸怀没有人了解，故而有孤独之感。

宗教里的圣杰，凡有真修行，应该都是孤独的。从禅宗的达摩祖师，在少室峰独居，一住十九年，他能不孤独吗？六祖惠能在猎人群中，一住十几年，在那种生活里他能不孤独吗？智者大师在天台山，慧远大师在江西庐山，他们不孤独吗？所以要做一个真修行的人，就必须要能耐得住孤独！