南宋妙喜普觉禅师说，寺院的住持当家之所以不容易，是因为“要在终其大舍其小，先其急后其缓，不为私计专利于人”。一个人能为了顾全大局，牺牲自己的利益，在是非混淆、价值观念逐渐模糊的社会，出淤泥而不染，同流而不合污，乃至慈心待人、孝养父母、尊师重道等等，这都是非常难得可贵、值得人们称誉的。在此提出四项修养上的“难能可贵”：

第一，牙齿以坚硬易毁，故至人贵柔

老子去探老师常枞，并请教遗训。常枞告诉老子说：“舌之存，以其柔；齿之亡，以其刚”。我们口里的牙齿是坚硬的，舌头是柔软的，但是人到老时，先掉的，却是坚硬的牙齿。又好比水最柔软，却能穿石，负载船舰，可知柔软也拥有坚强的特性。所以，有德之人，其处事的妙方不外是“常住柔和忍辱法，安住慈悲喜舍中”。

第二，刀刃以尖锐快摧，故至人贵浑

憨山大师《醒世歌》说：“从来硬弩弦先断，每见钢刀口易伤。”绷得太紧的弓弦，常常应声而断；锐利照人的刀刃，更容易受损。一个人如果常常以强硬的态度处事，容易自伤伤他。因此，有德之人处世应稳重含蓄浑厚，事事能为他人留个转圜的余地。

第三，神龙以难见称瑞，故至人贵潜

有云：“神龙见首不见尾”，因为不容易见到，所以神龙出现，就显得祥瑞。《易经》有句：“亢龙有悔”，意即告诫世人，一帆风顺或养尊处优时，切忌自满骄傲，否则很快就会尝到败落的滋味。有德学人，深知韬光养晦的功夫，即使聪明绝顶、才华盖世，也懂得谦逊恭让。所谓“大盈若冲，其用不穷”，凡事不轻易张扬、表露，其福德因而得以绵长。

第四，沧海以汪洋难量，故至人贵深

泰山不辞细壤，故成其大；沧海不择细流，故成其深。稻禾不经雨滋日晒，不得饱穗；梅花经过霜雪凛冽，始得清香。人也需要一番努力锻炼，才会有所成就。有德学之人，知道“养深积厚”的可贵，因此，越是饱学，越谦冲自牧；越是高明，越深藏不露。

我们虽为凡夫，但是只要努力修养心性，也能拥有这四种难能可贵的特质。