世界上为什么有的人能成功，有的人却失败；为什么有的人富有，有的人却贫无立锥之地。这些“穷败之因”，除了因缘造作之外，还有来自个人的分别取舍。一般人总喜欢选择什么是自己喜欢的，什么是不喜欢的；喜欢的就趋之若鹜，不喜欢的就弃若敝屣。一个人如果只肯做自己喜欢的事，完全不顾道德、法律、人情、舆论的话，这就是“穷败之因”。以下有四点看法：

第一，富而不肯喜舍则穷

布施看起来是给人，实际上收获最大的是自己。道家所谓：“收藏蓄积而不加富，布施粟受而不益贫”，一个“拔一毛而有利天下吾不为也”的富有之人，就像将自己反锁于粮仓一样，虽坐拥如山如海的粮食，但总有吃尽耗绝的一天；一个懂得布施者，就如播种下土一般，看起来总是不断地付出，但其结果却是丰收采实，所以富而不肯喜舍则穷。

第二，贵而不肯积德则败

身居高位、享受厚禄的人，却不知积福德，不愿与人结缘，则有衰败之患。如《史记》说：“在德不在险，若君不修德，舟中之人，尽为敌国也！”就是说明一个居高位的人，如果不修德政，即使与你同舟共渡者，都可能成为你的敌人。常言道：“得意勿忘失意时”，一个人在得志的时候，要能广修福德，积善结缘，否则失了民心，虽处高位也有“水覆舟船”之虞呀！

第三，少而不肯事长则衰

年轻人不肯敬侍长辈，后学不肯尊敬前贤，都是因为贡高、我慢而形成自大的态度。所谓“满瓶不动半瓶摇”，一颗不成熟的果实，总在风雨来时提早夭折。古人所谓“满招损，谦受益”，就是告诉我们多一分的谦逊，则能多一分的受益。没有前人的拓荒开垦，后人怎么会有树荫乘凉？人要懂得追本溯源，长者是经验的积累、是智慧的结晶，能亲近长者，才能从中获取成长与人生的精华。

第四，愚而不肯亲贤则劣

自己愚笨，又不肯亲近贤人，自会更加卑劣；经常与不善的朋友在一起，则更增长恶习，此即所谓“近朱者赤，近墨者黑”。《说苑》里记载一则故事：孔子问宓子贱：“你是如何将单父治理得如此之好？”宓子贱回答：“我亲近五位贤者，他们教了我许多东西。”孔子说：“这是建大功业的关键呀！”孟子也曾说过：“仁者爱人没有偏心，但只亲近贤者。”亲近有智之贤人，接受他们的引导，才能增长智慧，进而去恶向善。

人的一生不可能十全十美，有智无福、有福无智，或是威德不够而受人轻贱，都是人生的缺陷。人的贫富贵贱、智愚兴衰，虽与前世业缘有关，但今生的努力也能加以改善。反之，即使福报、智慧俱足，但不懂得结缘、积德，也会由富变穷，由尊贵而卑微。